Выйдя из леса Анастасия и Всеволод, прежде чем расстаться, остановились на развилке дорог.

– Я хочу тебя спросить, ещё там у ручья заметила на твоём посохе новый наконечник, его кузнец тебе делал? Ты идёшь в город, и дорога пройдёт мимо дома кузнеца, загляни к нему, если не трудно, проведай.

– Кузнец великий Мастер, равных которому я не встречал. Да, я буду проходить мимо его дома, передать что-нибудь от тебя?

– Нет не надо…, и не говори ему ничего обо мне….

– Хорошо, как пожелаешь, счастливо, думаю, что мы ещё встретимся….

Всеволод развернулся и не оборачиваясь пошёл по дороге в сторону города. Его посох мерно постукивал о камни, как биение сердца. Анастасия какое-то время с грустью смотрела ему в спину, пока он не скрылся за поворотом, потом повернулась, сошла с дороги на узкую еле заметную тропинку и пошла по ней к берегу озера.

Красные окна в доме, что напротив меня

Солнце

Оно за спиной и не Светит в глаза

Я иду лишь по Свету и туда где Светло

Но, а в доме напротив, окна красны давно

Они, видно, смотрят обратно

По раскисшим дорогам дожди

Они заслонились стеной из воды

И шумят здесь веками леса

Свою флейту несу – как всегда

Шум воды лишь для флейты понятен

Разве можно понять что-нибудь?

Нет, пожалуй, я не возьмусь.

Илья очнулся. Он лежал на камнях небольшой ровной площадки перед входом в пещеру. На шее висело что-то тяжёлое и давило. Илья нащупал на шее кожаный шнурок, потянув за него, он вытащил привязанный к нему большой и тяжёлый чёрный кристалл. Посмотрев через него на Свет кристалл внутри оказался тёмно-красным. Илья спрятал кристалл снова на груди, встал и огляделся. Рядом с ним тоже на камнях спал Алексей. Неожиданно Алексей как-то резко вздрогнул и сразу сел, пробиваясь сквозь сон, посмотрел на Илью.

– А я вышел из пещеры, смотрю ты спишь…, я не стал тебя будить.

– Ты что-нибудь видел в пещере?

– Нет, только определённый звук, я как бы слился с ним, а так больше ничего. Когда звук прекратился, я пошёл к выходу, тебя не было. Вышел, а ты спишь здесь прямо на камнях. Действительно так спать хотелось, что я прямо тоже провалился в сон.

– А почему вдруг всё стало таким маленьким, вроде здесь огромная площадь была…, и вдруг её нет, и вход…, просто крошечный какой-то.

– Не знаю, хотя, когда я выходил он уже был маленьким, я еле пролез.

Алексей и Илья шли уже почти третьи сутки. У них оставалось ещё немного хлеба, к счастью нередки были небольшие горные ручейки. Шли, почти не останавливаясь даже на короткий отдых, лишь чтобы немного поспать, а потом опять в путь. Темнота в очередной раз уже настигала их, казалось, что они никуда не идут, а бродят бесцельно по кругу. Нигде даже намёка на тропу или что-нибудь связано с людьми. Наконец Илья остановился, видимо присмотрев более-менее ровное место для ночлега. Алексей, шедший за ним остановился. Они чувствовали, что бесконечно устали, вплоть не только до отупения, а уже даже до захватывающего их безразличия. Илья сел на камень, Алексей упал на колени, тяжело и хрипло дыша.

– Мы никуда не идём, я всё время нахожу по пути знаки, которые незадолго до этого уже видел.

– Нас не пускают, не дают идти, а держат на месте, я тоже это чувствую.

– Что же делать, еды осталось только на сегодня, а что дальше?

– Не знаю, даже пока ничего предположить не могу. Нелли ничего не говорила, куда идти после пещеры?

– Говорила, только куда не сказала.

– Вспомни, может что-то ускользает, какая ни будь мелочь.

– Да я всё время об этом думаю…, подожди, она кажется говорила, чтобы мы сразу шли к Алёне, а она предупредит её.

– Алёна? Зачем к ней идти, кто это?

– Не знаю, я почти сразу забыл, так мимоходом сказала, даже не попрощавшись, я потому и не придал значения её словам.

– Смотри, Илья, огонёк кажется…, как-то неожиданно вспыхнул.

– Это уже не тупость, а неосторожность, ну конечно, Нелли, как же я сразу не понял?!

– Ты о чём?

– Она задала ориентир – Алёна, а мы пока шли без цели, потому в никуда и идём.

– Надо не просто знать цель, но и произнести её?

– Именно, ведь это так просто. Сказали идём к Алёне и вот она перед нами….

Уже в темноте они подошли к большому ярко освещённому дому и остановились неподалёку, не решаясь подойти близко.

– Я пойду первым, подожди меня…, мало ли что…, – Илья ушёл, но довольно быстро вернулся за Алексеем, – идём, здесь действительно Алёна живёт.

В проёме двери на Свету стояла молодая женщина.

– Проходите, что вы так долго, я уже думала, что и не зайдёте, Нелли предупредила меня, я вас ещё позавчера ждала, всё приготовила….

Ребята прошли за ней в большой зал и с огромным облегчением наконец-то вытянулись в мягких и глубоких креслах перед огнём в камине.

– Нет-нет, не расслабляетесь, не засыпайте на ходу, ну-ка за мной, а то я смотрю вы уже плохо что соображаете.

Ребята послушно побрели за Алёной во двор, там неподалёку зашли в какой-то дом. Внутри в большой комнате стояли два дымящихся котла, под каждым горел небольшой огонь. Алёна помогла им раздеться и залезть каждому в котёл. Они некоторое время отмокали, потом Алёна в другой комнате, где был очень горячо натоплено, заставила их лечь на деревянные скамьи, стоящие посередине и натёрла каждого какой-то душистой мазью. Мазь она втирала медленно, как бы массируя и втирая её в отдельные участки тела. Натерев их мазью Алёна ушла. Состояние невероятного блаженства наполняло обоих, им казалось, что они парят в невесомости, при этом испытывая необъяснимую радость, даже некое подобие ликования. Наконец пришла Алёна, заставила их подняться, надела на каждого большой мягкий халат и поддерживая каждого под руку повела их обратно в дом. Немного перекусив и выпив по кружке душистого чая с мёдом и ягодами, ребята отправились спать.

Открыв глаза, Алексей какое-то время смотрел в потолок, пытаясь вспомнить, хоть что-нибудь, голова почему-то была как бы чиста и Светла, но при этом абсолютно пуста, хотелось просто повернуться на бок и снова заснуть. Нет, решил он, пора вставать, тем более уже похоже день. Сколько же мы проспали? Так неторопливо размышляя он поискал глазами Илью, но его не было, потом свою