– Разумеется, нет. – Ты что, думаешь, мы бы оставили тут папку… хоть и ксерокопированную? – Рома постучал себя пальцем по лбу.

– А как тогда? – Стас не понял.

– Распишись… – Авдеев протянул листок бумаги. – Хорошо. Свободен.

– Чего?.. – Хабаров ошарашенно улыбнулся.

– Постановление: освободить до суда. Гуляй! – Рома убрал листок в портфель. – Историю, которую только что слышал, не забывай: она пошла в ход…

– Не сомневались, что соглашусь?

– У тебя не было выбора, – Авдеев поднялся. – Кто же захочет оставшиеся лет сорок топтать крошечный тюремный дворик? К тому же… – он чуть помедлил, – действительно нужно выжить: Старостин крайне опасен. Постарайся его разговорить по максимуму и сразу уходи… Если будет такая возможность.

– Сделаю, что смогу, – Стас криво улыбнулся. – Я в данном вопросе заинтересован больше, чем кто бы то ни было… Кстати, по вопросу Карена…

Гости как-то странно переглянулись.

– М-м, – Поспелов кашлянул, – ну, мы выяснили, откуда у него папка…

– Мне не скажете?

– Скажем, наверное… только не сейчас, тебе о другом думать надо. Приоритет – Старостин!

– Расскажем маленькую историю, – Авдеев снова закурил, – про господина Трофимова. Что тебе известно о гибели его жены?

– Немного. Погибла пять лет назад, угодила под случайные пули… вроде все.

– Пули были совсем не случайные. Слушай: появился аккурат пять лет назад такой бизнесмен, Баулин. Человек серьезный – с авторитетом, с положением, ставленник московских воротил – и принялся лезть во все дела подряд, не особо вникая в сложившуюся иерархию: зачем? В случае чего прикроют… Так вот – лез, лез, пока не нарвался на Трофимова, который в то время начинал строить империю… Все бы ничего, только захотел Баулин отнять для себя кусочек нашего завода, на который положил глаз Трофимов.

– И? – Хабаров не понимал, для чего Александр так подробно излагает старую историю. – Что дальше?

– Дальше? Дальше – просто: Трофимов решил, что нет человека – нет проблемы, но убрать Баулина просто так не мог: москвичи, имеющие свой кусок, нагнули бы его самого. Нужен был план, который обезопасил такое решение…

– Придумал?

– Да. Среди своих людей Трофимов вычислил «крысу» – стучал человечек на сторону – и слил через него информацию, что якобы поедет от любовницы в такое-то время, по такой-то дороге, в небронированной машине. Баулин, надо сказать, чистоплюйством тоже не страдал, а выгоды завод сулил немалые… Машину, естественно, по дороге расстреляли.

– Что-то я не понял сути… – Стас задумчиво тер подбородок.

– Суть в том, что Трофимов, под видом мести, моментально ликвидировал Баулина и его ближайшее окружение: убили жену, маленькую дочку оставили без матери – за это, мол, справедливо наказал мерзавца. Так на большом «сходняке» и выступил. Большинство его поддержало: понятно, вспылил человек, не сдержал гнев… А Трофимов убил сразу двух зайцев – уничтожил конкурента и залез под московскую «крышу», став вообще недосягаемым.

– То есть он специально посадил в машину жену, сославшись на дела… – Стас почему-то не мог представить такого. – А зачем за руль посадил Вову? Его тоже «списать» хотел?

– Ты о Бийцеве? – Авдеев задумался. – Ну, тогда Вова еще не был киллером высокого класса, простой охранник… Как бы там ни было, вся суть в том, что женой Трофимов пожертвовал ради бизнеса.

– Допустим… И зачем вы мне это рассказали? Как это связано с Кареном?

– Сначала закончим со Старостиным, потом все узнаешь, хорошо? – Александр встал. – Обещаю ничего не скрывать. Сделай все как следует, Стас, – на карту поставлено благополучие целого города, и от тебя зависит, насколько быстро мы сможем его очистить!

* * *

Подполковник Старостин сидел в красивом кожаном кресле и смаковал из высокого бокала ярко-алое густое вино. Напротив, постукивая пальцами по столу, нервничал Прохор. Его одежда выдавала крайнее волнение, от всегдашней безупречности мало что осталось – пиджак мятый, на воротничке белой рубашки отчетливо видна темная полоска, одна запонка то ли забыта, то ли потеряна… Сам Прохор обильно потел, таращил покрасневшие глаза и был заметно пьян.

– Илья Валентинович! – выговаривал он с заметным трудом. – Надо действовать! Информация точная, бля буду! – Старостин при этих словах поморщился. – Освободили до суда, надо брать!

– Заткнись, – подполковник сплюнул. – Ты и так натворил делов, теперь я буду решать, что и как делать!

– Так ведь отпустили…

– И что? – Старостин резко поставил бокал на стол, несколько капель растеклись по белой скатерти. – Ну, отпустили – и что? Откуда мы знаем, что папка у него?

– Сказали точно, – Прохор икнул, – информация надежная…

– Откуда у тебя может быть надежная информация, если все информаторы – наркоманы и дебилы? Поторопимся – и все, прозевали!

– Я ему триста «кусков» обещал за документы… неужели откажется?

– Этот может, я навел справки… Будем осторожно действовать – к себе приглашу, кофейком напою, а там… там посмотрим. Вообще, мне нужны такие люди – один всю бригаду Карена убрал… Герой!

– Да не… – Прохор махнул рукой. – Мент, он и есть мент! Давить их, сук, надо…

– А я, по-твоему, кто? – Глаза подполковника сузились. – А, Прохор?

– Ну, вы-то свой парень… вас и ментом не назовешь, чисто босс…

– Знаешь, – Старостин, улыбаясь, снова поднял бокал, – когда ты пришел ко мне со своим идиотским планом, я подумал, что ты можешь пригодиться… Ученик Трофимова, подающий надежды… А кого в итоге вижу? Пьянь и конченого барана, не способного логически мыслить. Ты мне не нужен… – Прохор, слушая, не замечал, как сзади медленно надвигается тень. – Дальше я справлюсь сам…

Парень в камуфляжной форме накинул ему на горло удавку. Глаза вылезли из орбит, Прохор страшно захрипел, пытаясь вырваться, – пинком откинул стол, ноги заелозили, сминая ковровую дорожку балкона, руки судорожно скребли шею… Через минуту затих. Старостин с отвращением смотрел на вывалившийся наружу язык.

– Что с ним делать? – «Камуфляж» убрал шнур в карман.

– В холодильник убери! – Подполковника раздражала тупость подчиненных. – Избавиться, конечно! Чем быстрее и надежнее, тем лучше!

– Понял.

Парень взял тело за ноги и потащил к выходу. Старостин, качая головой, налил новую порцию, снова устроился в кресле – специально построил особняк в заповеднике – природа, отличный вид с балкона…

– Станислав Хабаров, – он улыбнулся, чокаясь бокалом с воображаемым собеседником, – добро пожаловать на борт!

Темная, плохо освещенная улица, залитая грязью после дождя, в сравнении с изолятором показалась Стасу райским местечком. Он подставил лицо под мелкие капли, щурился, вдыхал полной грудью воздух… Невозможно оценить всю прелесть свободы, не лишившись ее – пусть и на короткое время.