– Есть кое-что… Ладно, мы с Романом покумекаем до завтра и тебе скажем… или не скажем наш план, идет?

– Я что, могу отказаться? Идет…

– Ну и отлично! – Александр поднялся. – Пожалуй, у нас появился о-о-очень хороший шанс! – он довольно улыбался. – Возможно, распутаем твое дело до конца!

– Ура, – без энтузиазма произнес Хабаров. – Ваша победа будет греть меня долгими тюремными ночами. Можно, кстати, маленькую просьбу?

– Говори. – Роман обернулся.

– Купите бутылку минералки – жара, пить охота, а «не положено!»… Две бутылки.

– Купим. Конвойный! – заорал следователь в коридор. – Уведите!

«До завтра» растянулось надолго – часы отобрали, ничего, что могло бы подсказать время, не наблюдалось… Хабаров, скрипя зубами от скуки, терпел излияния деда Сухорукова, вознамерившегося поведать все перипетии своей нелегкой жизни. Пацан, убедившись, что никто не пристает со страшными пытками, заснул: улыбался, мычал, дергал ногой… Стас наконец тоже задремал, мысленно представив болтливого старика в виде радио – помогло, даже оказало некоторый снотворный эффект. Жаль, ненадолго – только начал сниться сон, дверь открылась:

– Хабаров, на выход.

– Да что ж такое… – Он сполз с нар. – Если даже у вас не поспать, то где?

– В твоем случае – в аду! – Конвоир, на этот раз рыжий, хмыкнул. – К стене!

Тот же коридор, то же помещение… те же лица, правда, чуть более доброжелательные.

– Выспался? – Поспелов улыбался. – Как тебе «люкс»?

– Смешно…

– Минералка, – следователь протянул через стол бутылку. – Как обещал. Ну что… Проверили твою историю.

– И? – Ледяная вода ударила в горло. – Какие выводы?

– Как ты понимаешь, Стас, многое проверить не удалось, по причине… – Авдеев задумался. – По причине отсутствия свидетелей. Но то, что удалось, подтверждает твою честность. У нас есть предложение, которое поможет закончить дело, расставить, так сказать, все точки над «i»…

– Как в кино! – Хабаров наигранно взмахнул руками. – Сделка, программа защиты свидетелей… И чем моя скромная персона может помочь?

Александр постучал по столу.

– В папке, которую мы заполучили, очень мало на Старостина… Фактически всего пара строчек, способных вызвать разве что смех. Он умен, хитер, всегда прикрывался Никоновым – вот на кого целый ворох бумаг, жаль, что сбежал! – Стас при этих словах чуть заметно поморщился. – Короче, даже когда начнутся разбирательства, подполковник уйдет, а это плохо – рубить надо с головы, иначе от всех чисток пользы никакой – через месяц сплетут новую сеть.

– Грустно, – Хабаров равнодушно пожал плечами. – Но совершенно не объясняет, при чем тут я!

– Дело вот какое… – в разговор вступил Рома. – Ты позвонишь Старостину и скажешь, что папка у тебя. Предложишь ее купить…

– Погоди-погоди! – Стас удивился. – Он меня не знает, я его тоже… С чего я буду ему звонить и предлагать папку?

– Ну, во-первых, он тебя знает… В городе болтают, что неизвестный боец Трофимова кучу народа положил – вероятно, Старостин захочет с тобой познакомиться, поэтому мы и пришли первые…

– Допустим, познакомились. Откуда я могу знать, что ему нужна папка?

– А и не надо… – Авдеев улыбнулся. – Мы пустили слух, что она у тебя. Старостин найдет способ пообщаться.

– Моя семья… – Хабаров задохнулся.

– В порядке! – поспешил успокоить Рома. – Уехали под Рязань…

– К кому? – Стас припомнил, что в той местности живет дальняя родственница жены, но решил проверить.

– К бабе Клаве или как-то так… Я к тому же позвонил в Москву: они выслали вооруженных оперативников. Все в порядке, – Авдеев закурил. – Так вот, пару дней ждем: если Старостин не выходит на контакт, звонишь ему сам…

– Я, так понял, согласен? – Хабаров недобро смотрел на гостей.

– Да, – спокойно кивнул Рома.

– Хорошо. Что дальше?

– Дальше вот… – Авдеев вытащил из кармана пуговицу. – Темная, как раз… – наклонившись, он прицепил ее к ветровке Стаса. – Никогда не снимай. Это камера с микрофоном, чтобы включить – поверни ободок по часовой стрелке. Памяти и аккумулятора хватит на один час…

– Так папки-то нет! Что я буду делать на встрече с ним?

– Вот… – Рома положил на стол полиэтиленовый пакет. – Папка. Теперь есть.

– Так он же меня убьет! – Хабаров не хотел прикасаться к пакету. – Зачем ему платить, если я сразу ее отдам?

– На это мы и рассчитываем, – Авдеев затушил окурок. – Что он начнет болтать, не видя в тебе живого человека… Может, сотрудничество предложит, может, какие факты всплывут интересные…

– А потом вы снимете «пуговицу» с моего трупа и окажетесь «в шоколаде», – Хабаров рассмеялся. – Ловко.

– Постараемся этого избежать, но если потребуется… – Александр развел руками.

– А пряник будет? Что-то вы переборщили с кнутом…

– Будет. Возможность еще когда-нибудь увидеть дочь. Натворил ты и впрямь не на один срок… Слушай сказку: ты познакомился с Бийцевым случайно, подружился на фоне общей любви к оружию – как-никак бывшие военные, пил изредка с ним… Однажды он предложил тебе купить пистолет, и ты, слабый душой, согласился, за что отдал одну тысячу американских долларов. В день совершения сделки он сообщил, что ему нужно по делу в деревню Монзино, ты согласился прокатиться за компанию… Ждал его несколько часов, потом взял попутку и уехал в город.

– Ага… – Хабаров слушал.

– В подъезде на тебя напали вооруженные хулиганы, ты испугался и применил полученный от Бийцева пистолет, в результате чего один бандит скончался, второй доставлен в больницу.

– Типа, самооборона?

– Типа, да, – передразнил Авдеев.

– А пустырь? Там же трупов, как в морге, осталось…

– Запись с камеры наблюдения нечеткая – если бы мы не следили, то не знали, что войну ты устроил… «Наружка» подтвердит, что объект никогда не заезжал в то место. Итог: самооборона и незаконное приобретение оружия. Учитывая безупречную службу в милиции, военные достижения и помощь Генеральной прокуратуре – минимальный срок!

– История шита белыми нитками… – Хабаров не хотел признаваться, но в душе затеплился огонек надежды. – Никто не поверит!

– Никто проверять на прочность не будет – гарантирую. Следователем назначат Рому, он все сделает как надо.

Поспелов согласно кивнул.

– Так как? – Авдеев протянул руку. – Для тебя это единственный шанс. Все сделаешь как надо, маленько посидишь – не без этого! – и вернешься к семье, целый и невредимый.

– Для этого надо в живых остаться… – проворчал Стас, но руку пожал. – И что делать дальше? Ждать, когда он меня здесь найдет?