– И вовсе я была не пьяна. Ты просто невыносимый, Моррис, и это когда-нибудь тебя убьет, – резонно ответила девушка.

– Скорее меня убьет пьяная истеричка.

      Нетти кинула в Рея дольку яблока, целясь в его самодовольное лицо, но тот ловко поймал ломтик и, хитро ухмыльнувшись, съел.

– Да, Эдриан, а ты действительно портишь маленькую Нетти, – сказала Ана. – Она, конечно, напилась, это плохо, но откуда она взяла алкоголь? – сощурилась девушка. – Не думаю, что Нетт самовольно вытащила его из бара родителей.

– Черт, Бейкер, знаешь же ты с какой стороны подойти. Настоящий детектив, – цокнул языком Рей.

– Эй, никто меня не портит! После увиденного в коробке, я была на пределе! – выпалила Данетт, но тут же прикусила язык, испуганно взглянув на Анастейшу.

      Наступила настолько гробовая тишина, что напряжение каждого можно было распознать по биению сердца, лишь бекон трещал на сковороде, и негромко гудела стиральная машинка где-то за стеной.

– Что случилось?– озадачилась Стей, взглянув на всех поочередно, но остановив взгляд на Ане. – О какой коробке идет речь?

      Анабель вздохнула, схватившись за край раковины. Она понимала, что обязана рассказать все Диллон, но в горле встал ком, не дающий вымолвить ни слова. Если бы девушка могла телепортироваться на другую планету, она обязательно сделала бы это, не в силах выдержать взгляд Анастейши, полный тревоги и страха. Вдруг, резкий голос Эдриана, как лезвие вдоль запястья, прорезал тишину:

– Роберт мертв. Вчера сумасшедший принес нам под дверь его голову.

      Взглянув на безжизненное лицо Анастейши, Ана почувствовала, как в одночасье разбилось ее сердце. Сколько боли читалось во взгляде Стей. Анабель была готова разделить с ней это чувство, хоть как-то помочь пройти это испытание. Бросившись к подруге, она крепко обняла ее. Но могло ли это утешить человека, который потерял практически все?

– Сегодня после полудня похороны. Тело так и не нашли, но город хочет почтить память, – сообщил Николас.

– Да, мне надо домой. Робин уже больше двух дней то в саду, то с тетей Милли, – неожиданно вспомнила Анастейша. – Я должна быть рядом с ней!

– Робин? Ты уверена, что тебе стоит оставаться одной? Роберт же сказал…

– Робин, моя дочка, и безопасность ее важнее моей. Если Кельвин убил дядю Роберта, ему никто не помешает, – быстро собираясь, ответила Стей.

– Стой, откуда ты знаешь о Кельвине? Анастейша, подожди! – изумленно выпалила Ана, но Диллон поспешно ушла.

– Мы должны с ней поговорить, чем быстрее, тем лучше, – напомнила Данетт. – И еще. Мы с Реем никак вам не расскажем. У Мартинов на ферме были проститутки и хранились наркотики. Ферма была прикрытием.

– О, боги! Что творится с этим городом? – отчаянно всплеснула руками Анабель.

– Притон? У моих родителей? Ушам своим не верю! Как они могли? Они конечно далеко не сахар, но чтобы вести такой бизнес? Я даже не мог подумать, что они на такое способны! – пораженно воскликнул Николас.

– Что ты так удивляешься, Ник? Пора бы привыкнуть, что в Форгсе нет людей, которые не скрывают что-то. Даже у нас есть тайны.

      Несмотря на всю сложность ситуации и надобность немедленно ее решать, ребятам приходилось ходить в школу. Смерть Джорджа Уайльда и Роберта Пакенсона повлекла за собой еще больше глупых слухов, предрассудков и опасений. Если предыдущие преступление, хотя бы не афишировались, то убийство во дворе школы взбудоражило умы учеников и их родителей. Несмотря на то, что мэр Тэмми гарантировала защиту школы, выставив охрану на всей территории образовательного учреждения, многие перевелись на домашнее обучение или вообще уехали из города. Не зная, чем руководствуется убийца, выбирая жертву, никто не хотел попасть в руки этому чудовищу. Но большинству горожан некуда было податься, им самим не хотелось покидать гиблый городок в самом разгаре кровавого карнавала.

      Урок за уроком, час за часом, тянулись в скучном ритме, сопровождаемые цоканьем каблуков строгих учителей. Одним словом – старшая школа. Занятия сократили из-за подготовки к похоронам Роберта, что радовало тех, кому учеба наскучила еще в начальных классах. Уже в час дня Данетт и Рей сидели в актовом зале на очередной репетиции. Эдриан привычно за фортепиано, Нетти покорно рядом. Миссис Свенсон, неспешно прохаживая вдоль сцены, слушала их исполнение, медленно кивая головой.

– Браво, – зааплодировала учительница, когда они закончили. – Чувствительнее исполнение не услышишь во всей Америке. Я заметила, что с каждым новым занятием ваши отношения меняются в лучшую сторону?

– Стало немного терпимее, – ответила Нетт, уже зная, о чем пойдет речь. Николь на каждом занятии затрагивала тему об их отношениях, задавала не очень тактичные вопросы и намекала на то, что из них бы получилась отличная пара. Нетти и Рею это не нравилось, но, сколько бы они не говорили миссис Свенсон о своей неприязни друг к другу, ничего не останавливало учительницу продолжать свои расспросы.

– Не хочу быть слишком навязчивой, но у меня высшее образование психолога. Не увидеть, что происходит между вами, может лишь слепец, не говоря уже обо мне.

– Простите, но вы ошибаетесь, миссис Свенсон, – спокойно ответил Рей, терпеливо слушая высказывания Николь.

– Я никогда не ошибаюсь. Хотите совет? – снисходительно улыбнувшись, спросила женщина и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Перестаньте делать вид, что ничего друг к другу не чувствуете.

      Данетт озадаченно нахмурила брови. Спорить с миссис Свенсон было бесполезно, поэтому она привыкла не обращать внимания на слова учительницы, посмеиваясь в сторонке. Но в этот раз в девушке будто что-то щелкнуло, словно Николь достала до того, что еще сама Нетт не осознала или не хотела осознавать. Взглянув на учительницу непонимающим взором, Коллинз сначала попыталась разобраться в своих чувствах, а затем перевела взгляд на Рея, который, как ни в чем ни бывало, перекладывал ноты.

      «Кому-кому, а Моррису точно все равно», – умозаключила Нетт, непроизвольно закатив глаза.

– Сегодня разучим новую песню, – продолжила занятие Николь. – Вам знакомого песня «Hold on» Chold Overstreet?

      Занятие, как обычно, прошло на ура. Миссис Свенсон только и делала, что восхищалась и восславляла юные таланты. Урок за уроком она твердила, что таких прекрасных голосов не встречал, а игра на фортепиано захватывает дух. Это конечно льстило, но ребята догадывались, что это очередной психологический трюк и не сильно обольщались.

– Еще последний раз повторим, и хватит на сегодня, – рассматривая бумаги в неизменной черной папке, распорядилась учительница.

      Пропев композицию снова и получив очередную порцию комплиментов, Нетти и