Между тем НАТО все решительнее продвигалось на восток, все ближе к границам России. Этот вопрос по-прежнему был больным для Путина и его соратников. Россия вынуждена была принимать решительные меры в ответ на продвижение американских ПРО. Сразу послышались истерические крики по поводу действий России.

Министр обороны Сергей Шойгу вынужден был заявить: «Недавно большой шум поднялся о том, что мы куда-то не туда поставили «Искандеры». На территории РФ куда хотим, туда и ставим… Мы не сидим просто так, не смотрим. Наша наука, конструкторы и заводы, поверьте мне, работают очень эффективно. И то оружие, которым обладает российская армия, оно мощно, мобильно и эффективно. Нам есть чем ответить».

В этот же день министр иностранных дел Лавров обвинил Запад в продолжении давления на Украину, «несмотря на ее ясный выбор».

«Киеву адресуются безапелляционные требования сделать свободный выбор в пользу Европы».

В ответ на Украине появился русофобский Майдан, выступивший против решения Януковича о смене прежнего курса страны, ориентированного на Европейский союз.

В конце 2013 года Путин своим указом ликвидировал агентство «РИА Новости». На его основе возник мощный холдинг «Россия сегодня», главой которого стал Дмитрий Киселев. Ему было доверено единолично подбирать свою команду. Это реформирование состоялось очень даже вовремя. Наступил период информационных войн, к которому Россия должна быть готовой.

Такого лидера, каким предстал перед ними Путин в 2012–2013 годах, россияне ожидали давно.

Наступил 2014 год. Никто не мог предполагать, что он станет переломным в истории России.

Страна находилась в преддверии событий, которые кардинально изменят ее имидж, а вместе с тем и образ президента в восприятии россиян и всего мира.

Все, что происходило в 2012–2013 годах, – митинги на Болотной площади, аресты крупных чиновников и бизнесменов, скандал с министром обороны, громкие разногласия между США и Россией из-за Сирии и Сноудена, – вдруг отступит на задний план.

Итак, пока Украина сотрясалась от протестов, Россия готовилась к проведению зимних Олимпийских игр в Сочи.

7 февраля на церемонии открытия Владимир Путин выступил с приветственным словом. На стадионе присутствовали главы ООН и Совета Европы, а также около сорока первых лиц государств.

Они стали свидетелями незабываемого по красоте зрелища, шоу «Сны о России». В представлении принимали участие более трех тысяч танцоров, акробатов, актеров, воздушных гимнастов, артистов балета и певцов, а также три сотни бегунов на роликовых коньках. Церемония завершилась зажжением олимпийского огня и продолжительным фейерверком.

Игры завершились победой российской сборной в медальном командном зачете. Она завоевала 13 золотых, 11 серебряных, 9 бронзовых медалей. Это было самое успешное выступление сборной России за всю историю зимних игр.

Президент МОК Томас Бах поблагодарил Президента России Владимира Путина за личный вклад в «необычный успех этих зимних Олимпийских игр: Россия выполнила все, что обещала. То, на что в других частях света требовались десятилетия, здесь было достигнуто за семь лет», – сказал Бах. По его словам, «все, кто смотрит на Россию непредвзято, увидели новое лицо этой страны: успешное и дружелюбное, патриотичное и открытое всему миру».

Но, вместо того чтобы порадоваться спортивным успехам команд, ощутить праздник, который так искренне и величественно организовала Россия, западная пресса с завистью констатировала: «Больше, нахальнее, ярче: Сочи раскрывает дух путинской России». Таков был заголовок статьи обозревателя Робина Скотт-Эллиота в «Индепендент».

Но умалить очевидное все же было невозможно. Надо сказать, что российская сборная маршировала под песню «Нас не догонишь». Запад понял намек.

Во время Олимпийских игр в Сочи США способствовали волнениям на Украине, ведущим к государственному перевороту. Кровавые события на киевском Майдане потрясли граждан постсоветских стран. Людям вдруг стало ясно, что США могут в любой стране организовать нечто подобное. Эти технологии отработаны и обкатаны.

Запад торжествовал победу. Барак Обама сиял, преподнеся этот сюрприз, как он считал, Владимиру Путину. Ведь Путина представляли лидером № 1 в мире, а теперь США взяли реванш.

На улицах Киева горели покрышки, лилась кровь. Янукович вынужден был пойти на уступки оппозиции, подписал соглашение с ее лидерами при посредничестве представителей Евросоюза. Оно предполагало прекращение кровопролития в Киеве и должно было положить конец острому политическому кризису. Соглашение предусматривало возврат к парламентско-президентской форме правления согласно конституции 2004 года, а также проведение досрочных выборов президента до конца года.

Однако уже на следующий день, 22 февраля, Верховная Рада Украины объявила о самоустранении от власти президента Виктора Януковича. По ее мнению, он неконституционным способом отказался от осуществления своих полномочий. По сути произошел насильственный захват власти. Сам Янукович определил эти действия как государственный переворот.

Сразу же после закрытия зимних игр страна перешла к напряженному ожиданию развязки событий на Украине. А там происходило нечто странное. Все гадали, где же президент Янукович, что с ним. По слухам, он должен был прибыть в Харьков, но этого не произошло.

Владимир Путин говорил, что Януковича должны были убить. В результате чего власть в Украине, захваченная «майдановцами», стала бы легитимной.

Владимир Путин понимал, почему люди на Украине хотели перемен. За годы самостийности, независимости власть, что называется, их достала, опостылела просто. Менялись президенты, премьеры, депутаты, но их отношение к своей стране и к народу оставалось прежним. Они «доили» Украину, дрались между собой за полномочия, активы и финансовые потоки.

Теперь в ход были пущены террор, убийства и погромы. Главными исполнителями переворота стали националисты, неонацисты, русофобы и антисемиты. Именно они во многом определяют и сегодня жизнь на Украине.

Владимир Путин не мог обойти больную тему, не назвать истинных виновников трагедии: «В ситуации вокруг Украины как в зеркале отразилось то, что происходит сейчас, да и происходило на протяжении последних десятилетий в мире. После исчезновения биполярной системы на планете не стало больше стабильности. Ключевые международные институты не укрепляются, а часто, к сожалению, деградируют. Наши западные партнеры во главе с Соединенными Штатами Америки предпочитают в своей практической политике руководствоваться не международным правом, а правом сильного. Они уверовали в свою избранность и исключительность, в то, что им позволено решать судьбы мира, что правы могут быть всегда только они. Они действуют так, как им заблагорассудится: то тут, то там применяют силу против суверенных государств, выстраивают коалиции по принципу – кто не с нами, тот против нас. Чтобы придать агрессии видимость законности, выбивают нужные резолюции из международных организаций, а если по каким-то причинам этого не получается, вовсе игнорируют и Совет Безопасности ООН, и ООН в целом…