— зачем лезть на стены, если можно выбить артиллерией ворота? Но город довольно большой, а у меня всего один полк. Справились бы, конечно, но сколько бы людей потеряли? Отправил парламентёра к городским воротам. Поговорю с городским начальством, может и разойдемся миром. А нет, так сожгу город к чертям собачьим и уйду. В следующий раз сговорчивей будут. Правда, для острастки приказал дать пару залпов зажигательными бомбами по городу. Пока одной батареей.

Зато склады меня порадовали. Чего там только не было. Сукно, олово, тюки овечьей шерсти. Шерсть мне нафиг не нужна, нет у меня к сожалению нормальных ткачей, но вот сукну и олову был очень рад. А ещё много складов были забиты товарами из балтийских стран. Видно склады ганзейцам принадлежат, но раз находятся на вражеской территории, то значит мой законный трофей. Мёд, воск, пенька, железо, медь. Несколько больших складов забиты зерном. Добра ужас сколько. Всё вывезти не смогу. Да даже десятой части не вывезу. Обидно. Но приказал грузить на корабли сукно, олово, медь, мёд, воск. Меха, если найдут. Но меха товар дорогой и хранили его в самом городе, на отдельных складах. В порту мехов было совсем немного, но были и их прихватили в первую очередь.

Примчался один шнеккер с верфей. Верфи захватили. Да там и не сопротивлялся никто. И там тоже повезло — захватили полностью готовый неф, раундшип, хоть сейчас ставь команду и отплывай. Собственно, со дня на день он и должен был уйти, команду уже почти набрали и хозяин был на месте. Вернее, до нашего прихода был на месте, а сейчас-то он в городе прячется, вместе с полунабранной командой. Больше готовых кораблей на верфи не было. Был ещё один небольшой неф, но без мачт и такелажа. Быстро привести его в порядок не получится, а задерживаться здесь из-за одного судна, хоть и очень хорошего и нужного, смысла нет. Приказал капитану пройтись по нашим кораблям и от моего имени с каждого снять по паре моряков и по пять морпехов. Будут командой нового судна. И сразу тащить его на буксире под погрузку.

Наконец разродилось руководство города. Правда, из города не вышли. На стене появился бургомистр или как он тут называется, чёрт знает, со своей свитой. Раз не вышел из города, то к стене сам не пошёл, много чести, отправил одного офицера. Предложение очень простое и очень выгодное для них: пять тысяч фунтов серебра и мы не трогаем город. В противном случае сожжём. Думать им до утра. Думаю, заплатят, сумма для такого города не очень и большая, хотя и не маленькая. Потребовал бы больше, но сидеть здесь долго не могу, гонцов во все стороны они наверняка уже разослали. Вот-вот помощь придёт. Так-то не страшно, войска все на континенте, если и придёт кто, то такие же горожане из соседних городов и городков, а с ними уж мы справимся. Но зачем? Лишние жертвы мне не нужны. Особенно среди своих солдат. Для вразумления приказал дать ещё один залп зажигалками. В городе итак кое-где что-то горело, но не помешает, быстрее думать будут.

Уже поздно вечером пришёл один из капитанов коггов. Самый смелый или самый жадный. Его провели ко мне на корабль, который как раз стоял у причала. Погрузка, несмотря на темноту не прекратилась — работали при факелах. Опасно, конечно, кораблики-то деревянные, но задерживаться здесь надолго ещё опасней. Поговорил с капитаном. Объявил ему свои требования: по десять моряков с каждого когга. До Дуйсбурга и не бесплатно. За найм заплачу по двойному тарифу. В противном случае уведу оба когга вместе с грузом. На мольбы и стенания внимания не обратил. Да, они германцы и никакого отношения к англичанам не имеют, просто торгуют, но находятся они во вражеском порту, а я сейчас действую от имени графа Фландрии, видел же штандарт со вздыбленным львом на золотом поле? Но так как и сам германец, грабить их не хочу, но и они должны пойти мне навстречу. Договорились. Он обещал прислать мне утром два десятка моряков. Посоветовал ему вернуться всем на корабли, потому как если мы с городом не договоримся, то я его сожгу и тогда остаться в живых им будет проблематично. Капитан убежал обратно в город. Уверен, что у калитки в воротах его уже ждут и очень подробно обо всём расспросят. Это, думаю, подвигнет власти города к принятию правильного решения. Наверняка он им расскажет, что слово я всегда держу. Особенно касательно какой гадости для своих врагов. Так что если обещал сжечь город, то обязательно сожгу. Если не договоримся, конечно.

До утра с погрузкой не успели. Продолжили грузить дальше. Но три корабля, включая мою «Анастасию», забили полностью. Осталось ещё пять, вместе с новенькими. За день, думаю, управимся.

Утром на меня насел французский граф с требованием штурма города. Стал мне заливать о союзническом долге, о взятых на себя обязательствах, о рыцарском слове. Наконец не выдержал.

— Господин граф, когда это я давал слово штурмовать Ипсвич?

— Но вы обещали напасть на Англию.

— А я разве не напал?

— Вы, ваше сиятельство, не воюете, а грабите.

— Разве? Я ограбил хоть одного англичанина?

— Вы вывозите всё со складов. Это не грабёж?

— Нет. Это мои трофеи. И захваченные английские корабли тоже мои трофеи. Как вы видите, корабли других государств я даже не тронул.

— Конечно, это же германские корабли.

— Какая разница. Не тронул же.

— Но почему вы не хотите штурмовать город?

— И положить на его улочках всех своих солдат? Я похож на идиота?

К счастью, тут подбежал офицер из мушкетёров и доложил, что из города вышла целая делегация и двигается сюда. Так что пререкания с графом прекратил и пошёл им навстречу. С собой взял пару офицеров для представительности и десяток охраны. Графа тоже прихватил с собой. Пусть уж лучше рядом будет, а то у него ведь галера с сотней вояк на ней, могут и провокацию какую устроить. Пушек и мушкетов у них нет, но могут и из арбалетов шмальнуть по делегации горожан, мало им не покажется. Переговоры, наверняка, сорвуться. Тогда только и останется, что сжигать город, на радость французам.

Делегация состояла в основном из святош. Аж десять человек в сутанах и только двое горожан. И ни одного вояки в доспехах, даже странно. Это чтобы меня не злить или некого прислать? Но в городе довольно