– Шантажировать тебя я не собираюсь. Да и смысла нет.Твои коллеги будут знать то же, что и я, в ближайшее время. Я все головуломала, почему ты после убийства Вяткина не сообщил обо мне ментам, а самявился в кафе. Думаю, в действительности тебя интересовало, не заметила ли я,как ты выходил из зала. Кстати, я на самом деле этого не видела. Но могупредставить, как все было. Не уверена, что ты готовил убийство дружков заранее,хотя тот факт, что ты болтался в ресторане два вечера подряд, кое о чемговорит. В любом случае, увидев там Вяткина, ты понял, это твой шанс. Тыпокинул зал и ждал Вяткина в подсобке. Он шел мимо, когда ты его окликнул.Вяткин вряд ли что-то заподозрил и… в результате скончался. После того, кактруп обнаружили, менты уехали, а Игорь вернулся домой, ты пришел к нему. Визитпоздний, но, учитывая обстоятельства, вполне объяснимый. Вы ведь старыеприятели. Дальше примерно так: вы выпили, и тут ты сказал, зачем пришел насамом деле. Заставил его пойти с тобой, привез в «ведьмин дом», ударил поголове и, пока он был без сознания, накинул петлю на шею. Тебя интересовало,где зарыт труп твоей девушки. После того как Игорь ответил на этот вопрос, тыего убил. И оставил подсказку, чтобы твои коллеги обнаружили то, что былонадежно спрятано все эти годы. Потом пришла очередь Лапикова. Действовал ты потой же схеме. Пришел с намерением поговорить, сказал что-нибудь вроде того, чтоя сама сказала тебе несколько минут назад, мол, неотложное дело. Слушай, а еслибы дверь тебе открыла любовница Лапикова? Ее бы ты тоже убил? Ладно, неотвечай. Девушке повезло, она находилась в ванной. Когда вышла, Лапиков был ужемертв, ты ударил ее сзади, уверенный, что она тебя не видела. Мои фантазиичего-нибудь стоят? Может, я напутала, и дверь ты открыл сам, надеясь застатьЛапикова с любовницей в постели? В общем-то, дела это не меняет. Твой интереско мне объясняется просто: ты хотел знать, что меня связывает с Игорем. А послетого, как побывал на даче Запашного, ты убедился, что у Лапикова ко мне большиепретензии. Мальчишки во дворе дома его любовницы могли тебя заметить, и этотебя беспокоило. И ты решил, что я идеально подхожу на роль козла отпущения. Несомневаюсь, что еще утром ты проследил за мной до гостиницы, а после убийстваЛапикова позвонил мне в номер, а чуть позже ментам. Однако твои коллеги меня вквартире не застали, и это тебя насторожило. На следующий день ты явился вгостиницу и обнаружил меня в компании Запашного, который готов был подтвердитьмое алиби. Это еще полбеды, но тут я посоветовала тебе найти Першина. Вот этобыло опасно. Ты, должно быть, не ожидал, что убийства свяжут с деломдвадцатилетней давности. Их, скорее всего, списали бы на бандитские разборки иуж точно не связали бы обнаруженные в «ведьмином доме» останки с пропавшейкогда-то девушкой. Одно непонятно, зачем ты указал им место, где было закопанотело. Но и тут у меня есть предположение. Ты хотел, чтобы ее похоронилипо-человечески. – Я вздохнула, приглядываясь к нему. Самойлов слушалмолча, внешне спокойно, и только при последних словах по лицу его прошласудорога. – После нашей встречи в гостинице я стала проблемой, и тынатравил на меня людей Лапикова, сообщив им, где меня следует искать. Вот,собственно, и вся история. А теперь скажи, далеки мои фантазии от реальности? Азаодно ответь на вопрос: какой ты после этого мент?

– Да что ты знаешь? – усмехнулся Самойлов.

– О девушке знаю, мне сказал Лапиков. Игорь ее убил, аони помогли ему спрятать труп.

– Игорь… – покачал он головой. – В детстве онбыл большим выдумщиком. Наслушался рассказов о «ведьмином доме» и однаждыпредложил устроить там черную мессу. Мы поймали бродячую собаку, свечирасставили… Я воспринимал все это как игру, но потом чувствовал себя довольномерзко. Очень скоро собаки в роли жертв их уже не устраивали. История смальчишками тебе известна? Жили два дурачка по соседству с «ведьминым домом».Твой Игорь и его дружки уже тогда были законченными мерзавцами.

– Ты знал, что твою девушку убили они?

– Тогда – нет. Откуда? В то время мы встречались отслучая к случаю.

– Когда ты узнал?

– Примерно год назад. Вернувшись в этот город, я черезнесколько месяцев встретил Вяткина. Случайно. Он мне обрадовался. Старыедрузья, то да се. Спросил, как в ментовке платят, дал понять, что проблем уменя не будет, материальных. Держись, мол, старых друзей и все такое. Дажеобещал продвижение по службе. Я от дружбы не отказался, но встреч с нимизбегал. А год назад он явился ко мне, мы выпили, он принялся болтать и вдругсказал, что Игорь купил «ведьмин дом», а потом добавил: «Небось твоя девка емув кошмарах является» – и засмеялся. Я начал его расспрашивать, но он, хоть ибыл пьян, головы не терял. Стал отнекиваться. Но я все понял. Понял, что своимерзкие игры они продолжили.

– Срок давности не вышел, ты мог вернуться к этомуделу.

– Вот так просто, да? У Лапикова два ареста поподозрению в убийстве, и что? Оба раза его выпускали за недостаточностью улик.У Вяткина вообще руки по локти в кровище еще с тех пор, как они под себя городподминали. Осточертело мне все это. Ты их ловишь, а потом их отпускают, и онитебе в рожу смеются. Деньги, связи, и конца этому не видно. Игорь тоже мнеденьги предлагал. Спросил: сколько ты хочешь? Был уверен, что я возьму. Еслимного дать, непременно возьму. А я себе слово дал – давить этих сволочей, кактараканов. Всеми доступными средствами.

– А то, что ты меня намеревался подставить, это как?Издержки великой войны? Убийство – это всегда убийство, и никакие благородныецели его не оправдывают. Ты это должен знать лучше других. Ладно, со своейсовестью сам разбирайся, – сказала я, поднимаясь.

– И что теперь? – нахмурился Самойлов.

– Ничего. Уезжаю. Никита замуж зовет…

– Значит, ты… – Он не успел договорить, еговнимание привлекло то, что происходило в тот момент во дворе. –Черт! – рявкнул он и шагнул ко мне.

А я, посмотрев в окно, увидела, что возле дома остановиласьмашина, из нее вышли двое мужчин и направились в подъезд. Вскоре в дверьпозвонили.

– Коллеги? – спросила я.

Самойлов не ответил, схватил меня, развернул к себе спиной изаявил убежденно:

– В тюрьму я не сяду…

– Не дури, – сказала я. – Доказательствникаких нет, у тебя есть шанс выкрутиться.

Я слышала, как Никита открывает дверь, как говорит: «Хозяинв комнате, проходите», а Самойлов вдруг заорал:

– У меня заложница! – И, стиснув мне шею рукой,потащил к тумбочке, выдвинул верхний ящик и достал пистолет.

Я сквозь зубы выдавила:

– Идиот, теперь ты точно сядешь.

Дверь в комнату распахнулась, попытались войти двое мужчин,но их опередил Никита.