Никита расцепил руки, Илья выпрямился, тяжело дыша, и мывышли из кабинета.

Мы покидали город. Миновали мост, и я сказала:

– Сверни направо.

– Зачем? – недовольно спросил Никита.

– Сверни, – повторила я. Он выругался, но свернул.Песчаная дорога вела вдоль берега реки, впереди на пригорке показаласьроща. – Притормози здесь.

Оставшуюся часть пути мы шли пешком. Сосну с искривленнымволнообразным стволом я узнала сразу, от березы, что росла когда-то рядом,остался подгнивший пень. На нем я и устроилась. Никита сел на землю, сорвалтравинку, уныло жевал ее и смотрел на реку.

– Меня напрягают его слова, – через некотороевремя сказал он. – Этот Бойко, он что, в самом деле жив? И ты знаешь, гдеон?

– Он здесь, – сказала я.

– Где – здесь?

– У тебя под ногами. – Пока он пытался понять, чтоя имею в виду, я не спеша продолжила: – Бойко никогда не был бандитом. Покрайней мере, он себя таковым не считал. Он был… глупым мальчишкой, –невесело усмехнулась я. – Верил, что с мерзавцами надо бороться. С оружиемв руках. И, собрав свою команду, объявил бандитам войну. Он назвал этозачисткой территории, в один день намереваясь расправиться с ключевыми фигурамикриминальных группировок. Мы долго готовились. У меня было две цели: Запашный иЛапиков. Я сама их выбрала. Убийц моих родителей. В последний моментзаболевшего Игоря заменила сестра Светланы. Нужен был шофер, а она водиламашину лучше многих ребят. Был солнечный день, мы рассаживались по машинам,чувствуя себя героями, и никто всерьез не думал, что он будет для наспоследним. С самого начала все пошло не так. Там, в кафе, я поняла, что насждали. Я боялась, что не успею предупредить Бойко, но мне повезло. Я успела.Только это ничего не изменило. На мосту нас перехватили. Машина на скорости снеслаограждение и упала в воду. Мне опять повезло, я осталась жива. Не знаю, как мнеудалось выбраться из машины. Выбраться самой и вытащить Бойко. Я смогла доплытьс ним до берега. И только тогда поняла, что он мертв. Он умер еще там, намосту. Автоматная очередь прошила ему грудь… За рощей были садовые участки. Яукрала там лопату и всю ночь рыла ему могилу, не хотела, чтобы его тело нашли.Герои не умирают. Они уходят, чтобы однажды вернуться. Утром я отправилась вгород и узнала: в живых мало кто остался. О том, кто нас предал и было ли этопредательством, я тогда не думала. Бойко погиб, все остальное не имелозначения. Никаких денег, о которых говорила Светлана, конечно, не было. Откудаим взяться? Игорь, сбежав из больницы, отдал мне все, что сумел собрать, этогодолжно было хватить на какое-то время. Посадил меня на ближайший поезд, и яотправилась в новую жизнь.

– Тебе повезло, ты встретила меня. – Никитанерешительно улыбнулся.

– Да. Повезло. Выйдя из поезда, я брела по перрону, незная, что мне делать и куда идти. А ты налетел на меня, едва не сбив с ног.

– Точно. Я жутко торопился…

– И все это время я считала, что наша встреча быласлучайной.

– Конечно, нет. Кто-то там наверху здорово подсуетился.

– Игорь. Я думаю, этот город он выбрал не просто так. Мнеследовало догадаться, когда я читала его переписку с Маэстро. «Все нормально. Иу нее тоже». Конечно, я знала, что у Игоря был брат, он им невероятно гордился.Герой, погибший на войне. И только Лапиков мне сообщил, что на самом деле егобрат пропал без вести. Теперь понятно, что именно ты пообещал господу два годаназад. Не сомневаюсь, что ты собирался сдержать слово. Но тут появился Илья сзаказом, который тебя должен был очень насторожить. Игорь что, действительно незнал моего нового имени?

– Я всегда малость комплексовал, милая, уж больно ты уменя умная. Вот и сейчас не догоняю…

– Прекрати, достаточно того, что ты столько лет морочилмне голову. Я отправилась сюда, ничего тебе не сказав. А ты… ты последовал замной. Почему ты сразу не связался с Игорем? Не доверял даже брату? Предпочелсам во всем разобраться? Вряд ли ты планировал показаться мне здесь, нопочему-то изменил свое решение.

Никита усмехнулся:

– Это просто. Ваша дружба с Ильей для меня моглазакончиться скверно. Ты не слишком им увлеклась?

– Кто сегодня стрелял? – спросила я. – Эточто-то вроде субподряда? Ты передоверил заказ другому? Но теперь целью сталзаказчик – Илья? Даже если бы его людям удалось схватить киллера, они все равноне смогли бы выйти на тебя. Чтобы раньше времени Илья ничего не заподозрил, тыустроил комедию с покушением в гостинице… Десять лет ты с блеском разыгрывалсвою роль, остается только удивляться собственной тупости.

Никита пожал плечами.

– Я хорошо помню нашу встречу на вокзале. Помню, какойты тогда была. Взгляд зверька, загнанного в угол. Руки у тебя дрожали так, чтоты не могла поднести чашку ко рту. И я подумал: хватит с тебя крутых парней.Глуповатый гробовщик и тот предпочтительней. Я боялся к тебе прикоснуться, ядаже не мечтал, что ты когда-нибудь будешь со мной. Прекрасно понимал: такого,как я, ты никогда не полюбишь. Временами мне было так хреново, что я… да тысама все знаешь. Но однажды я сказал себе: моей любви хватит на двоих. Я исейчас в этом уверен.

Никита поднялся и протянул мне руку, а я, глядя на него,поражалась, как могла все эти годы не видеть, не понять, не почувствовать?

– Идем, – сказал он и повел меня к машине.

– Что будет с Ильей? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Киллер принял заказ. Надеюсь, он его выполнит и Ильяотправится к любимому брату. От всей души надеюсь. Не потому, что ты с нимспала, хотя и этого более чем достаточно. А потому, что он рисковал твоейжизнью.

Человек, который шел рядом со мной, очень мало походил наНикиту, которого я хорошо знала, к которому давно успела привыкнуть. Жесткоелицо, твердая походка, скупые жесты… Я испуганно замерла, и голос дрогнул:

– Я…

– Все нормально, милая, – улыбнулся он. –Давай поставим на прошлом жирную точку. И начнем все сначала.