Проход постепенно расширялся, пока мы не пришли в странное, дискообразное помещение. Пол тут напоминал неглубокую чашу. Только в самом центре можно было стоять ровно, не напрягая стопы — в других местах этому мешал уклон.

В центр вели три прохода, по одному из которых мы пришли сюда. Два других расходились направо и налево, под одинаковым углом. Вдоль проходов через равные промежутки были установлены какие-то сооружения, напоминающие стеллажи. Чем-то это было похоже на тот коридор, где лежали золотые пластины — только здесь «ячейки» были разного размера.

— Как думаешь, что это? — спросила Соня, разглядывая один из стеллажей.

— Представления не имею, — сказал я, пожав плечами, но тут же добавил: — похоже на какой-то склад.

— Да. Я вот тоже так думаю, — согласилась Соня.

Напарница раньше, чем я успел остановить её, прикоснулась к ближайшей ячейке и слегка надавила на неё. С лёгким щелчком ячейка раскрылась, открывая доступ к содержимому. Внутри загорелся приглушённый розоватый свет. Там лежало нечто, напоминающее морщинистое кожаное яйцо.

Соня, нахмурившись, рассматривала этот предмет.

— Не трогай, — сказал я.

— И не собиралась, — ответила напарница, — пускай учёные этим занимаются. Но как думаешь, что это такое?

— Как ты догадалась, как открыть эту штуковину? — вопросом ответил я.

— Не знаю, — Соня улыбнулась и пожала плечами, — показалось очевидным.

Она прикоснулась к крышке ячейки, и она задвинулась обратно, скрывая от нас «яйцо». Соня нажала на ещё одну крышку, покрупнее. Здесь внутри оказалось нечто, напоминающее пушистую щётку с волнистой разноцветной щетиной.

В этот момент снаружи что-то сильно бабахнуло. Корпус модуля у нас под ногами неприятно загудел; это гул проникал до корней зубов.

— Блин… — выдохнула Соня.

— Да уж, — согласился я.

— Как думаешь, это наши? Или оно?

— Наверно, наши, — ответил я, чтобы подбодрить напарницу, — не помню, чтобы Предвечный пользовался взрывчаткой.

— А что, если… — не знаю, что хотела предположить Соня, потому что в этот момент произошёл второй взрыв. А за ним, почти сразу — ещё один. Свет «вен» в стенах мигнул и стал ярче.

— Думаю, надо спешить, — сказал я.

— Подожди, — ответила Соня, — а что, если Предвечный победил? Он ворвётся сюда, а у нас уже все готово.

— А мы будем сопротивляться? — уточнил я.

— Ну хотя бы время потянуть, — Соня пожала плечами, — вдруг получится?

В словах напарницы был резон.

— Ладно, — кивнул я, — ждём.

Соня открыла очередной ящик, и достала штуковину, напоминающую корону. Она была выполнена из серого минерала с блестящими серебристыми прожилками.

— Ух ты! — Соня уже собралась было водрузить конструкцию себе на голову.

— Нет! — я остановил её, — Сонь, не стоит. Мы не знаем, что это. Вдруг она взрывается? Или сводит с ума? Или ещё чего?

— Или даёт какие-нибудь суперсилы, — подмигнула Соня, — но ты прав. Не стоит. Пока что.

— Знаешь, — сказал я, — думаю, это действительно склад. Предвечный ведь много путешествовал. Да, уверен, ночные многое недоговорили — но в этом сомневаться не приходится. Он собирал то, что представляет ценность. Со многих планет.

— Ага, — буднично кивнула Соня, — я так сразу и подумала.

Я фыркнул в ответ.

— Слушай, ты хоть понимаешь ценность всего этого?

— Арти, не говори «гоп», пока не перескочишь, как выражалась моя бабушка.

Сверху снова послышались звуки разрывов, в этот раз не такие мощные. Складывалось впечатление, что сражение сместилось куда-то в сторону. И это, конечно, не могло не радовать. Кажется, я даже расслышал приглушённые автоматные очереди.

— Но подготовится не мешает, — сказала Соня после небольшой паузы, с тревогой поглядев на потолок, — тебе надо делать вычисления?

Я прикинул конфигурацию пространства и линий. Нет, планшет мне точно был не нужен. Я знал, где сердце.

— Нет, — ответил я, — вот линии, — я указал на два сектора по направлению к центру «склада», — сердце там. Высоковато, но, если надо, могу подсадить.

— Ага, — кивнула Соня, — так и чувствовала.

— Значит, ждём, — сказал я, и уселся по-турецки на полу.

— Давай посмотрим ещё что-нибудь?

— Не стоит, — я помотал головой, — это правда может быть опасно. Глупо рисковать сейчас.

— Да, ты прав, наверное, — кивнула Соня и села рядом.

Мы просидели так довольно долго. Я достал смартфон, чтобы посмотреть время. Ого! Прошло уже больше полутора часов после заката.

Я хотел предложить Соне сходить ко входу на разведку, но ровно в этот момент из дальнего конца коридора послышались приглушённые звуки шагов и невнятный разговор.

— Соня! Арти! — через пару минут окликнул нас Сергей, — вы тут?

— Да! — Соня вскочила на ноги и радостно запрыгала, — да, мы тут! Всё в порядке, проходите!

Я тоже поднялся и начал разминать затёкшие ноги.

В помещение вошли пятеро. Иван, трое незнакомых боевиков и замыкающим — Сергей. Похоже он был ранен — левый рукав оторван, выше локтя установлен турникет, а на сгибе — повязка. Блин, «везёт» же ему на травмы!

— Мы победили, да? — с волнением в голосе спросила Соня.

— Похоже на то, — осторожно ответил Сергей, — или, по крайней мере, получили передышку.

— Скорее всего, это было очередной аватар, — добавил Иван, — слишком легко всё прошло.

— Возможно, — кивнул Сергей, — как у вас дела?

— Стоп, — вмешался я, — что с сердцем? Тем, и Гвинеи?

Иван, улыбаясь, скинул с плеч тактический рюкзак, поставил его на пол и достал уже знакомый нам яйцеобразный переливающийся предмет. Я посмотрел на