прикрывать наших, пока они будут грузиться на платформы! — приказал я. — На меня временно не рассчитывайте, я попытаюсь подогнать технику как можно ближе.

— А они точно наши? — поинтересовался байкер.

— Будь уверен. — ответил я, и тут же добавил: — Но про космопорт ни слова, ясно⁈

— Понятно!

Вот что значит профессиональные воины. Пока мы приближались к вставшим в круговую оборону бойцам, ни одна пуля не прилетела в нашу сторону. А ведь я был уверен, что подобное невозможно. Жаль только, пока я сосредоточился на вождении, пытаясь подогнать обе платформы максимально удобно для погрузки, ещё дважды раздавались крики боли.

Борта обоих транспортов практически притерлись друг к другу, и я, медленно сбавляя скорость, подобрался на расстояние трёх метров от группы людей. Дальше уже не было смысла приближаться — бойцы сами двинулись к нам навстречу. При этом они тащили на себе двух раненых товарищей, так что мне пришлось забыть про пульты управления, и вновь взяться за автомат.

— Кум, Крест — по одному на борт! — рявкнул Сизов, перекрывая грохот стрельбы. Два бойца тут же метнулись к платформам. Распахнув дверцы клеток, они почти синхронно забрались внутрь.

— Гасите тварей сверху! — посоветовал я взобравшимся. — И не позволяйте виснуть на прутьях! Иначе только хуже будет! Майор, давай ещё одного бойца на пустую платформу!

Погрузка не обошлась без потерь. Отряд Сизова потерял одного раненого, и бойца с пулемётом, собиравшегося залезть на платформу последним. Итого, не считая раненых, пять бойцов, вместе со моими стрелками — восемь. Против трех десятков чёрных клякс, все так же остервенело атаковавших наши решётчатые укрытия.

— У вас как с патронами? — крикнул боец, взобравшийся на нашу платформу вторым. — А то я пустой.

— Пришка, дай гостю снаряжённый магазин! Борода, побудь тоже заряжающим. — бросил я за спину, после чего крикнул Сизову: — Майор, как с патронами?

— Нормально! — отозвался офицер. — У тебя гранаты есть⁈ Мы все свои израсходовали!

— Откуда? — под нос себе ответил я, продолжая одиночными выбивать тварей. Чёрт, а ведь мы, похоже, побеждаем. Сейчас нас было аж шестеро на платформе, и четверо держали в руках оружие. У майора трое, но этого достаточно, чтобы удерживать все стороны. А чёрных клякс с каждой минутой всё меньше.

Твари закончились раньше, чем я опустошил второй магазин. Всё же семь стволов, против врага, буквально лезущего на пули, это много. Другое дело, что на нас уже никто не прыгал целых десять секунд, а сообщения о победе так и не приходило.

— Что за хрень? Почему нам не сообщают о выполнении задания? — возмутился Сизов.

— Или где-то валяется раненая тварь, или к нам скоро придёт ещё одна стая этих клякс. — ответил я. — Вы давно здесь бродите?

— За час до нападения пришли. — ответил офицер. — А вы?

— Примерно столько же. — соврал я. Нечего конторским знать, сколько времени мы тут находимся.

— Надо рискнуть, поискать среди травы раненых. — предложил Борода. — Или сваливать из этой локации в пустошь. Глядишь, и всё закончится.

— Хорошая идея. — поддержал байкера Сизов. Мне же захотелось шарахнуть Бороду по голове чем-нибудь тяжелым. Идиот, какая, нахрен, пустошь? У меня третья платформа с дроидами здесь находится, и бросать её не входит в мои планы.

— О, наконец-то пришло сообщение. — обрадовано произнёс один из бойцов Сизова. — Нихрена себе, сразу третий уровень получил!

— И я. — поддержал товарища второй воин. — две тысячи очков получил.

— Глебов, вы тоже получили? — обратился ко мне Сизов. Расстояние до него было всего три метра, и я видел, что у него уже третий уровень.

— Нет. — пришлось мне вновь соврать. — И похоже я знаю, почему.

— Что-то серьёзное? — насторожился офицер. — Помощь нужна? Мы у твоей группы в долгу, считай жизнью обязаны.

— Единственное, чем вы можете помочь, это прямо сейчас вернуться на Землю. — продолжил я сочинять на ходу. — А я попробую что-нибудь придумать.

— Это как-то связано с транспортом? — уточнил Сизов.

— Да. — ответил я, в этот раз почти правду.

— Я вижу, ты что-то темнишь, Сергей. — усмехнулся майор. — Но раз хочешь, чтобы мы не мешали, то так и быть. Надеюсь, что завтра свидимся.

— Только место встречи лучше перенести. — предложил я. — Посёлок Известковый знаешь? Вот на его окраине.

— Хм. Это даже удобнее будет. — ответил Сизов, посмотрев на меня как-то странно. — Тогда словимся в центре, в здании сельской администрации. Парни, собираем трехсотых, оружие, мы возвращаемся. Да, вколите кто-нибудь уже Баюну обезбол.

* * *

Отряд Сизова, забрав с собой пятерых убитых и одного раненого, ушёл на Землю. Когда портал схлопнулся, я мысленно перекрестился — наконец-то! Надо скорее вернуться к уцелевшему дроиду, добить тех тварей, что уцелели, но по какой-то причине не стали нападать, и наконец-то уже получить долгожданный пятый уровень.

— Возвращаемся. — коротко бросил я своей команде, и полез на платформу.

— Серёга, тут такое дело… — начал говорить Борода, и внезапно замялся, словно смущённая девица. Поняв, что ведет себя по детски, байкер треснул кулаком по дну кузова: — Чёрт! Я в разговоре с этими вояками ляпнул лишнего. Ты уж извини, это от переизбытка эмоций. Больше такого не повторится. Сам не знаю, что на меня нашло.

— Прощаю. — ответил я, но сам для себя уже решил — дела вместе с этим бородачём делать можно, а вот секреты свои я не только ему, вообще никому не доверю. Даже брату. Тут не какие-то мелочи на кону стоят, а наши жизни. Мир изменился…

К месту первого сражения с чёрными кляксами добирались гораздо дольше. Увы, но одна из платформ оказалась повреждена, и на полпути я всё же принял решение бросить её. Дальше поехали чуть бодрее. Только на месте нас ждала неприятная картина. Два дроида были загружены в кузов платформы, и ещё два валялись на траве, вплотную друг к другу.

— Кто-то прикончил нашего робота. — произнёс Борода, сидя на своём рюкзаке, и переворачивается цевьё автомата на борт.

— Ещё бы знать — кто. — пробормотал я. — Полина, прикрой нас с тыла, а ты, Пришка, следи за левым бортом. Что-то мне не нравится всё это. Кляксы не прятались, а тут явно кто-то не спешит нападать.