Кто-то из обитателей корабля успел понять в чём дело, так что большая часть успела изолироваться во внутренних помещениях. Пострадали больше всего обитатели научного кластера. От собственных изобретений.

Разведчица снова вспомнила тот день, когда уничтожила гнездо кальмаров. Сейчас она почти убедила себя, что ничуть не сомневалась в способности Германа пережить то, что с ним случилось. «Но если быть честной перед собой, ты его почти похоронила!» В какой-то момент, когда она осознала себя стоящей посреди разгромленного гнезда, девушка вдруг поняла, что не знает, что ей делать. И, главное, зачем что-то делать? Это состояние длилось совсем недолго, потому что всего через несколько минут с ней неожиданно связался потерянный Дар и сообщил, что с ними всё в порядке. Герман жив и относительно здоров, а в научном корпусе скоро появится свет, воздух и тепло.

Как же она смеялась, когда увидела Германа в его сюрреалистическом костюме из мёртвых кальмаров! Понимала, что это совсем неуместно, что напарнику, вообще-то, плохо, холодно и противно, но стоило увидеть его укоризненный взгляд из-под «капюшона» с щупальцами, и она снова заходилась от хохота.

Уже вечером, когда Герман был вымыт и вылечен, они обсуждали свои дальнейшие планы.

— Ну что, поможем им здесь немного, а потом к тебе на родину? — спросил напарник.

Тиана немного помолчала, а потом всё-таки решилась озвучить давно принятое решение:

— Знаешь, давай не будем торопиться. Лучше поможем маригам улететь в твою галактику. Мне кажется, гораздо важнее помочь им найти новый дом, чем спешить к киннарам, — сказала девушка.

— Ничего себе! — Герман явно был удивлён. — Ты твердо уверена?

— Да, — решительно кивнула разведчица. — Нужно быть честной с собой. На родине меня никто не ждёт. Я им не нужна, и, скорее всего, моё появление станет проблемой. Я слишком сильно изменилась, это нельзя скрыть. Да и Кусто — тоже. Таким как я стирают память и отправляют в солдаты, и я теперь понимаю, почему: если я начну говорить то, что знаю, то, что думаю, это принесёт вред устоявшемуся порядку. Найдутся те, кто мне поверит, например, среди тех же солдат и свободных разведчиков. Это ведь угроза для стабильности, для той жизни, которую пытается построить общество киннаров… Так что меня не отпустят в дальнюю разведку, я уже поняла. И тебя — тоже. Нам сотрут память и сделают солдатами. Я так не хочу. Может быть, когда-нибудь потом, когда мы придумаем какой-нибудь способ передать весточку обо мне, не опасаясь попасть в руки нашим следящим за порядком, мы и вернёмся, но не сейчас. Ты ведь не против?

— Нет, конечно! — фыркнул Герман. — Ты же прекрасно знаешь, что я вообще не стремлюсь знакомиться с твоими командирами! Просто я думал, что тебе будет слишком тяжело чувствовать себя дезертиром.

— Я не чувствую себя дезертиром, потому что мы не воюем, — объяснила девушка. — Я это окончательно поняла здесь, у технофанатиков. Ты же видишь — они живут, решают свои проблемы, и даже ничего не знают о том, что происходит на границе наших областей. Когда я была свободным разведчиком, мне казалось, что весь наш народ прилагает неимоверные усилия, чтобы вернуть на правильный путь технофанатиков. А теперь поняла, что прилагали усилия только я и такие как я. Остальным даже неинтересно было, чем мы занимаемся. Поэтому нас и презирали. Они просто уверены были, что мы занимаемся чем-то неважным и ненужным, напрасно тратим силы… Большую часть жителей полностью устраивает их жизнь. Симбионты. Раз и навсегда определяемое в раннем детстве занятие на всю жизнь. Спокойствие, которое ничто не может поколебать. Наверное, если бы не симбионты, недовольных было бы больше, а так все счастливы. Только вот я не хочу в этом участвовать. И симбионта не хочу снова подсаживать. Хотя он и полезный во многом.

— Согласен, — вздохнул Герман. — Ну, я уже говорил, что я об этом думаю.

— Если бы была настоящая война, я бы не смогла вот так сбежать, — продолжила девушка. — Но ты же видел все эти развлекательные фильмы технофанатиков? Про нас они даже не вспоминают. И у нас так же. Никто не наступает и не обороняется, не пытается захватывать планеты. Просто время от времени устраивают битвы флотов где-нибудь на нейтральной территории. Мне кажется, даже специально договариваются.

Они с Германом действительно в свободное время смотрели много разного кино, которое показывали мариги. Тиана вспоминала то, что показывали у киннаров, и понимала, что не видит вообще никакой разницы. Тогда-то она и поняла, что больше не хочет домой.

Герман был рад. Он старался не показать, но она видела облегчение, с которым он воспринял её объяснения.

— А что ты сам хочешь сделать? — спросила девушка. — Ну, когда мы переправим маригов в твою галактику и поможем им обустроиться?

— Даже не знаю, — вздохнул Герман. — Вообще, я бы попытался немножко технологий передать на родину. Как-нибудь так аккуратно, незаметно, и чтобы не испортить ничего. В смысле не на Землю, а именно в свою страну. Ты знаешь, я вот посмотрел на технофанатиков и киннаров послушал ваши рассказы, и понял, что у нас, в целом, не так уж плохо. Нет, всякого дерьма хватает, конечно. Но я хочу им помочь… а вот как помочь киннарам я просто не представляю. А ещё я хотел бы просто попутешествовать. Знаешь, найти какие-нибудь интересные планеты, посмотреть… Помнишь, я тебе показывал кино про парк Юрского периода? Интересно, есть сейчас что-нибудь с таким же уровнем развития? Динозавров хочу. Раз уж у меня все мечты сбываются, — парень мечтательно улыбнулся. Кусто, который разговор слушал очень внимательно, но не участвовал, наконец тоже высказался:

— Ура! Я тоже хочу путешествовать! И не хочу домой!

Тиана представила себе, как они летают от одной звёздной системы к другой, находят всякие интересные планеты, и поняла, что именно о таком и мечтала всю жизнь.

В общем, это был очень приятный день, и следующее утро девушку тоже полностью устраивало. Исчезло это подспудно давящее в последнее время ощущение, что они идут в ловушку.

— Интересно, мариги скоро будут готовы отправляться?

— Вот и спросим.

Ант, когда услышал об изменениях в планах знакомых был доволен не меньше, чем сама Тиана. А то и сильнее!

— Наконец-то вы начали думать головой, ребята! Не стану скрывать, я очень надеялся, что здравый смысл у тебя, девочка, возобладает. Видишь ведь, как мы «рады» воссоединению с метрополией! Небось и сама бы так же жалела потом. Так что всё просто прекрасно. Как только всё наладим, сразу двинемся. Даже достраивать не станем. Пока будем ликвидировать последствия