покивала глубокомысленно и сделала вид, что что-то поняла. Герман и вовсе не интересовался принципами работы игрушки, зато развлекался с ней с упоением. Когда все ушли, напарник ещё несколько часов бегал по ликсу под Имперский марш, включенные по его просьбе Кусто. В одной руке вибромеч, в другой — перчатка, которой он пафосно отбрасывал мелкие предметы. Или сдавливал их. Молнией не пользовался — Кусто такое не нравилось. Наблюдать за восторгами напарника было весело и очень умилительно.

Сегодня они должны отправляться. Их цель вначале — та самая аномалия, через которую она попала в галактику Германа. Конечно, существует возможность, что она не всегда ведёт в одно место, но риск на самом деле не так уж велик. Гораздо меньше, чем если они станут пробираться через территории технофанатиков к той туманности, через которую она вернулась.

Тиана довольно вздохнула и начала выбираться из объятий напарника — как бы ни было приятно вот так лежать в обнимку, а пора вставать. Герман тоже проснулся.

— Пойдём завтракать! — предложила девушка и сладко потянулась. — Наконец-то можно ходить по Кусто как хочется, не опасаясь кого-нибудь встретить!

— Да уж, у нас в последнее время было многолюдно, — Герман смотрел на неё с мечтательным выражением лица. Это было приятно. Девушка даже специально немного покрутилась перед ним прежде, чем надевать комбинезон — чтобы насладиться восхищением.

О предстоящем путешествии не говорили — всё уже было обсуждено тысячи раз. У них было целое утро, чтобы насладиться спокойствием, ведь потом начнутся неизбежные для полёта на такое расстояние проблемы, и Тиана была твёрдо намерена получить максимум удовольствия от этих последних часов спокойной жизни.

Тиана ди Сонрэ, дерзкий налётчик

Вопреки ожиданиям, особых неприятностей не случилось ни в первый день путешествия, ни в первую неделю. Нет, какие-то мелкие задержки случались, никуда от этого не денешься, но проходили они по большей части мимо Тианы и Германа. Нельзя всё время находиться в ожидании проблем. Жизнь постепенно вошла в спокойное русло. Ковчег, — так назвал корабль Герман, и название, с его лёгкой руки прижилось, — не мог двигаться так же быстро, как Кусто. Прыжки максимум на сто световых лет, да и промежуток между ними требовал времени. Выбирать приходилось пустые системы — как ни странно, для Ковчега гораздо безопаснее было именно так, чем появляться в межзвёздном пространстве. Слишком большая масса. Да, до границ далеко, но датчики гравитационных возмущений у технофанатиков рассыпаны достаточно плотно, и если маленький ликс для них слишком малозаметная цель, то планетоид, почти полноценную планету, могут и обнаружить. Другое дело, когда он окажется в системе, общая масса которой слишком велика, чтобы на её фоне заметить такое изменение. Впрочем, в системах есть свои датчики. Поэтому они и ушли от областей, занятых технофанатиками достаточно далеко. И крюк получился очень приличный. Правда, конец пути всё равно должен пройти в непосредственной близости как от территорий технофанатиков, так и киннаров — аномалия находится как раз примерно посередине, на спорных территориях.

Целых два месяца они по широкой дуге обходили территории технофанатиков. Правда теперь пришлось немного приблизиться — роковая аномалия находится как раз между зонами киннаров и их противников, там, где они почти соприкасаются. Впрочем, несмотря на близость к двум противникам, место не сильно популярное. Тот флот, который когда-то загнал разведчицу в аномалию, наверняка давно ушёл. Впрочем, Тиана планировала это проверить до того, как к аномалии прыгнет Ковчег. Тихо подскочит, осмотрится, и уже потом можно будет дать отмашку беженцам, чтобы двигались следом.

— Мне такая жизнь нравится, — признавалась девушка Герману. — Да, ничего интересного не происходит… но, если честно, я уже немного устала от приключений. Хочется отдохнуть.

— Полностью поддерживаю, — соглашался напарник. — Ещё бы лучше на какой-нибудь планете отдохнуть!

О планете они с Германом уже давно мечтали. Тиана представляла себе, что они найдут какую-нибудь необитаемую, но обязательно с морем. Сделают там себе убежище, куда можно возвращаться, если устанешь от приключений, и будут иногда отдыхать. Герману об этой мечте пока не рассказывала — слишком глупой казалась. Зачем им дом на планете, если есть Кусто?

В общем, жизнь в путешествии проходила почти так же спокойно, как и во время подготовки к нему. Поневоле разведчица перестала ожидать неприятностей — человек не может всё время находиться в напряжении. Встревоженное сообщение Кусто о том, что он видит технофанатиков, стало полной неожиданностью. Они только что вышли из гиперпространства, причём в эту систему вошли уже после того, как побывали в ней на разведке. У них был такой порядок движения — сначала прыгает ликс, проверяет, что всё нормально, возвращается на предыдущую точку, Тиана сообщает Анту, что всё нормально, и они прыгают снова, уже вдвоём. Да, значительно медленнее, но безопаснее.

— Подробности! — насторожилась девушка, мысленно выругавшись. Неудачный момент, очень неудачный. Планетоид всё ещё в гипере, сообщить туда о неприятностях нет никакой возможности. По расчётам, в системе он появится часов через шесть.

Герман уже натягивал скафандр, не дожидаясь подробностей.

— Группа из пяти линкоров с сопровождением и какая-то станция, — сказал Кусто. — Нас пока не видят. Если что, можем уйти… но тогда планетоид выскочит прямо к ним.

Девушка с силой потёрла лицо. Нет, тихо уйти не получится. И ведь почти ушли! До аномалии остаётся всего один прыжок. Пять линкоров… даже с пушками Кусто с ними не справиться.

— Что же делать? — прошептала девушка. Риторический вопрос, тем более, что она уже знала, что.

— Герман, нам не победить. Их слишком много — с линкорами мы могли бы справиться… при большом везении. Но они не одни. Нас просто разобьют. Поэтому мы сейчас на них нападём, а потом уйдём в прыжок. Они должны уйти за нами. Я надеюсь, что они уйдут за нами.

— План вполне рабочий, — кивнул напарник. Она видела, что он напряжён, но лицо оставалось спокойным, а голос — бодрым, так что девушка тоже немного приободрилась. В конце концов, ничего страшного не происходит. Они просто убегут, а потом прыгнут к аномалии. — Я оставлю сообщения тем, кто на корабле, чтобы были готовы. Как только выйдут из гипера, сразу будут знать, что случилось и чего ожидать. Если что — они ведь тоже не беззащитны, как-нибудь прорвутся.

Тиана только кивнула, и направилась в сопряжение. План действий на случай столкновения был давно определён — они с Кусто основная ударная сила, Герман с Гаврюшей — помощь и поддержка.

«Что они здесь делают?» — гадала девушка, глядя на группу кораблей, неторопливо облетающих какую-то станцию.