— Нашел что вспомнить! Да за эти три года этих маршей было не счесть! Ты про боевой выход?

— Ну какой боевой? Обычный, стокилометровый, дневной, для молодняка.

— Тогда меня там не было. На такие марши я всего два раза ходил, и давно.

— Не было? А может, и не было тебя… — Сергей задумался, вспоминая, — хотя точно, тебя тогда не было. Но это общего дела не меняет! Слушайте. Идем мы, значит, взводной колонной, а за нами соседская колонна, пехотного полка, чья рота сейчас батальон прикрывает. А жара, помню, стояла адская, под сорок.

Володя спросил:

— Не круто ли?

— Говорю, под 40 градусов на солнце, значит, так оно и было. Жара, пыль, в кабинах вообще не продохнуть, движки греются, останавливаемся часто. Ад, короче! А по пути, где-то посередине, озеро, в таком котловане круглом и пологом. Круглое, как воронка от гигантского снаряда. А главное, вода в нем чистая и холодная. К тому же достаточно глубокое. Чтобы искупаться нормально.

К этому месту, на полноценный привал, мы и торопились. Дошли. Все, понятно, к воде. Окунулись прямо в робе, брезент меж машин натянули от солнца. А тут и пехота подваливает. Мы внизу и чуть дальше спуска встали, они за самом гребне остановились. Ну и те же самые манипуляции, вода, брезент! Кухню раскочегарили, чтобы горячим обедом личный состав накормить. Короче, все как положено и ничего особенного не происходило. Пока их отставший «МАЗ» на горизонте не появился. Но к нему я еще вернусь. Значит, иду я вдоль берега, смотрю, два прапора, молодой и постарше, у воды. Тот, что помоложе, окунулся и стоит мокрый, обсыхая, курит. Смотрит, как приятель его полощется. Тот весь в воду не полез, зашел по колено, встал раком и плещется. Как утка своими ластами машет. Молодой ему говорит: «Хороши стоишь, Степаныч!» Я рядом был, ситуацию до мелочей помню. Ну а старший ему отвечает: «Иди займись делом, чего над душой встал?» А молодой, видно, прилипчивый был, как Крамаренко наш. Не уходит и повторяет: «Нет, хорошо стоишь! Дать бы тебе, Степаныч, пинка, интересно, далеко ли бы ты воду вспенил?» Старший гонит молодого, а тот все свое долдонит. И в это время подкатывает пехотный «МАЗ», о котором я уже упоминал.

И надо же было такому случиться, у него обрывает переднее правое колесо. Машине-то ничего, накренилась и встала, водила уже затормозил, а колесо с ободом, сорвавшись, набирая обороты, на спуск к озеру пошло.

Прямо туда, где прапор полоскался. Я-то этого старшего предупредить не успел, все быстро произошло. Короче, влетает колесо в озеро и прапору под копчик! Тот метров восемь торпедой по водной глади прошелся.

Казбек поцокал языком, проговорив:

— Убить так могло!

— Могло! Как два пальца! Но, на счастье прапора, удар вскользь немного пришелся. А если бы точно в очко, хребет пополам как здрасьте! Ну ладно! Старший прошелся мордой по озеру, подняв волну, и встал в запарке. Колесо под водой, его не видать, а молодой со смеху на песке давится. Старшой выбирается из воды и давай молодому жало чистить. Тот орет, не трогал, мол, тебя! А кого это волнует? Хотел ударить? Хотел! Удар состоялся? Состоялся, да еще какой! И старшой никак не въедет, что человек так сильно ударить не может. Пришлось мне вступаться, объяснять, что к чему. Ну а когда колесо из воды извлекли, конфликт был исчерпан. Тут и старшой за задницу схватился. Удар хоть и скользящим вышел, но пол-ягодицы ему как бритвой срезал. Да и молодому разбитую морду зашивать пришлось, так его дружок старшой погладил. Вот такие дела бывали. И это я ничего не придумал. Рассказал, как на самом деле было.

— А у нас, по первому месту службы, помню… — начал свою историю Володя…

Так за разговорами, анекдотами, байками прошел час.

Хоть и выспались днем офицеры, но ночь взяла свое, и под утро, часа в четыре, Казбек первым, Сергей за ним и Володя постепенно уснули. Последний, прижимая к себе маленький платочек, с легким запахом любимых духов Веры. Платок оказался у него еще с дней первых, в городке, встреч.

Поднялись они в 7.00. Умылись, побрились. Все необходимое было доставлено в палатку по приказу полковника Яковлева. После завтрака за ними пришел майор Марков, все в той же гражданской одежде.

— Доброе утро, товарищи офицеры! Как вижу, вы готовы к встрече с полковником, прошу следовать за мной!

С Марковым офицеры-автомобилисты прошли в штабную палатку Яковлева.

Там их уже ждал сам полковник и майор Крамаренко.

За несколько часов до совещания Яковлев и Марков получили окончательные инструкции от Василько, по плану которых и должны были действовать. Каждый, независимо друг от друга (что офицеры между собой скрывали), по приказу коварного генерала.

Яковлев поздоровался и предложил:

— Прошу вас, товарищи офицеры, за рабочий стол!

Антон, Бережной и Дудашев заняли отведенные им места. Марков разместился немного в стороне, как бы не участвуя непосредственно в постановке боевой задачи.

— Итак! — продолжил Яковлев. — Чтобы до каждого дошло то, что от него в дальнейшем потребуется, доложу общую тактическую обстановку. Сейчас я доведу до вас то, что составляет строжайшую государственную тайну, и вы не имеете права даже в разговорах между собой, за пределами штаба, обсуждать то, что узнаете. От соблюдения секретности вашей предстоящей миссии зависит не только выполнение важнейшего задания, но и ваши собственные жизни. Только соблюдая режим абсолютной секретности, мы имеем шанс выполнить поставленную перед нами сложную задачу. С этим все ясно? Теперь о задаче. Небольшая предыстория: пограничникам, прикрывающим Чечню, удалось перехватить караван, следующий из сопредельного государства. С виду это был обычный караван, какие постоянно пытаются прорваться через границу. И захват был произведен, как обычно, быстро и профессионально. Все как обычно. Но когда контейнеры вскрыли, то оказалось, что караван нес в Чечню далеко не обычный груз. Во-первых, новейшие образцы скорострельного оружия иностранного производства. Во-вторых, зенитно-ракетные комплексы самонаведения по автономному лазерному лучу, тоже, естественно, самого последнего образца. В-третьих, боеприпасы к различным видам стрелкового вооружения, увеличенной бронебойности. Новые пули, калибра 7,62 мм, мы тут их с майором испытали. Результат потрясающий! Есть в арсенале и фосфорные пули, и разрывные.

Но самое главное, в-четвертых: среди всего этого вооружения обнаружены интересные чемоданчики. Марков, покажи один из них.

Офицер встал, отбросил брезент. Перед присутствующими в кабинете предстал затаренный в деревянную решетку пластмассовый, или что-то типа этого, чемодан.

— Знакомьтесь, — полковник сделал жест рукой в сторону чемодана, — система борьбы с нашей электронной защитой от дистанционных мин и фугасов противника.

— Только мы запустили в режим эксплуатации средства подавления радиосигналов, как они тут же из-за бугра получают противоядие. Всего таких систем захвачено десять. Одна из них перед вами в упакованном виде. Вот что нес на себе караван.