— Вопрос разрешите, товарищ полковник? — спросил Антон.

— Давайте!

— Непонятно, почему «чехи» такой ценный груз тащили обычным способом? А не нашли более безопасного варианта?

Полковник объяснил:

— Противник действовал так «халатно», потому что на том участке границы мы дали им возможность «подкупить» начальника заставы и тот «пропустил» до этого несколько караванов, «пропустил» и этот!

— Понятно. Короче, «купили» «чехов»!

— Можно сказать и так.

Яковлев продолжил:

— Теперь о замысле командования. В 12.00 отсюда, из расположения полка, выйдет войсковая колонна в составе автомобильного взвода, роты материального обеспечения. Она будет прикрыта взводом десантников и авиацией. Руководству сепаратистов через агентурную сеть разведки слита, если так можно выразиться, «деза» — дезинформация о том, что именно в этой колонне пойдет ценный груз. Для чего это сделано, надеюсь, понятно!

Но груз пойдет с другой колонной, в другом направлении и в другое время. Вам, майору Крамаренко, как начальнику колонны, капитанам Антонову и Бережному, а также старшему прапорщику Дудашеву, при согласовании с войсковым командованием и предстоит провести эту колонну.

— Вы уверены, товарищ полковник, что ваша «деза» достигла цели и ввела боевиков в заблуждение? Там, у противоборствующей стороны, тоже не лохи служат.

А на командных должностях нередко весьма опытные специалисты, офицеры, прошедшие в свое время и Афганистан, и другие вооруженные конфликты, — спросил Антонов, — насколько мне известно, контрразведка у «чехов» тоже поставлена на уровне и имеет связи в наших штабных структурах.

При этом Сергей как бы случайно бросил взгляд на Маркова, сделавшего вид, что все происходящее пока к нему отношения не имеет.

Полковник ответил:

— Это лишь ваше субъективное мнение, капитан. Я не отрицаю, что и контрразведка непримиримых не бездействует, но их эффективность ничтожно мала. Я мог бы привести массу примеров этому. Но считаю более важным продолжить основную тему. Перейдем к подробностям вашей персональной задачи. Обратите внимание на карту.

Марков встал и расстелил карту района.

Полковник, пользуясь указкой, начал ставить задачу:

— Вот здесь находимся мы. Расположение парашютно-десантного полка обозначим крестом. Отсюда отходят две дороги. Одна, основная, питающая полк. Другая, заброшенная и, по сути, не используемая, уходящая в Старое ущелье, к аулу Артум-Кале, где упирается в начало хребта, или в Расщепленную Скалу. От Скалы также две дороги, одна влево, собственно, в селение, другая уходит правее и продолжается до административной границы с Россией.

Антонов спросил:

— А что, товарищ полковник, Чечня больше не входит в состав России?

— Извините, капитан, я оговорился. Не думал, что вы так внимательно и придирчиво слушаете меня. Поправлюсь, до административной границы с одним из субъектов Российской Федерации. Так вас устроит, Антонов?

— Так устроит всех! Иначе зачем мы здесь?

Тут поднялся Крамаренко:

— Товарищ полковник, разрешите пару слов своему подчиненному?

— Пожалуйста!

Начальник штаба батальона обратился к подчиненному:

— Антонов! Вам не кажется, что своим поведением вы усложняете работу полковника? Может быть, хватит паясничать? Тем более что задача ставится мне, как начальнику колонны, вы присутствуете здесь, чтобы быть в курсе того, что нам вместе предстоит сделать. А посему слушайте и не мешайте работать! А на ваши вопросы я потом сам лично вам отвечу.

Антона взбесила эта показная самоуверенность штабиста, который ни разу в боевых выходах в Чечню участия не принимал:

— Да! Ты, пожалуй, ответишь! И вообще, товарищ полковник, может, нам с ребятами уйти? Общая задача нам ясна. Зачем тратить время, слушая то, что нас не касается?

— Нет, товарищи офицеры, хотя Крамаренко официально прав, но знать задачу вы должны все, потому что всякое на войне может произойти. Погибнет майор, командование на себя примет Антонов, за ним Бережной, и так далее. Так что попрошу оставить на более поздний срок ваши внутренние разборки. Иначе у меня еще есть время сменить командный состав колонны, но тогда, я думаю, вас и в армии держать не будут!

Здесь в разговор вступил майор Марков:

— Разрешите слово, товарищ полковник?

— Говорите, майор!

— Я хочу, Юрий Александрович, сказать, что при всей кажущейся правоте майор Крамаренко боевым опытом не обладает и капитан Антонов, задавая вопросы, не паясничает, а уточняет обстановку. Он опытный боевой офицер, и ему бы следовало поручить командовать колонной, если уж говорить начистоту. Но назначили майора Крамаренко, и это решение мы обсуждать не имеем права. Но вам, майор, я дам один совет, не конфликтуйте на войне с капитаном, а прислушивайтесь, внимательно прислушивайтесь к тому, что он говорит. Естественно, ваши с ним отношения не должны переступать за рамки, очерченные общевоинскими уставами. У меня все, товарищ полковник!

Антонов удивленно посмотрел на Маркова, который неожиданно поддержал его. Сказал:

— Ничего, товарищ полковник, не волнуйтесь! Это мы сейчас такие говорливые и заносчивые, посмотрим, как и кто заговорит в аккомпанементе пуль и осколков, не дай бог этому произойти!

Полковник ударил ладонью по столу:

— Все! Считаю инцидент исчерпанным. Продолжим и перейдем к плану действий. Он прост. В 7.00 колонна из шести машин, в сопровождении двух боевых разведывательно-дозорных машин и взвода десантников в составе двадцати человек, а также имея на вооружении спаренную зенитную установку, начнет отсюда марш. Марш по старой рокадной когда-то дороге, имея цель выйти к плато у Расщепленной Скалы. Это шестьдесят три километра плохой трассы с водной преградой. Которую предстоит преодолеть вброд у разрушенного моста. Вот это место на карте, — полковник указал точку на голубой, извивающейся ленте горной реки, — там же, под прикрытием поста десантников, сделаете привал.

Он сделал паузу, перед тем как продолжить:

— В те же 7.00 с территории сопредельного субъекта Федерации, примерно с такого же расстояния, вам навстречу выйдет автомобильный взвод, усиленный десант но штурмовой ротой и двумя танками с минными тралами. Это объясняется тем, что дорога может быть заминирована. В десятикилометровой зоне, если за центр брать плато, вы сможете войти с десантниками в контакт. Пароль встречи Крамаренко знает. Но это так, формальность! Между мной, колонной и встречающими силами связь будет постоянной. К тому же к утру на плацу полка займут место три вертолета огневой поддержки «Ми-24М». Это ваше, при необходимости, воздушное прикрытие. По первому же вашему вызову я подниму звено в воздух и выведу на связь непосредственно с колонной, для корректировки действий авиации. Вас будут сопровождать два офицера-десантника, командир БРДМ и командир разведывательного взвода. Но и это еще не все. В этом районе полк, где мы с вами находимся, постоянно проводит рейды, которые охватывают и дорогу, и подступы к ней. Правда, зона ответственности части не распространяется дальше разрушенного моста, но водная переправа десантниками контролируется отдельным постом. Так что почти сорокакилометровый контролируемый отрезок маршрута вы имеете. Остаются двадцать километров. Но там нападение боевиков бессмысленно.