Поедая его блинчики, она ему верила – есть тоже удовольствие особое, когда кто-то с удовольствием готовит – да-да. И плевать, что плюс полтора килограмма, они их еще «оттанцуют»…

Штормило вторую неделю, и это время запомнилось ей самым уютным и счастливым за всю ее жизнь. Снаружи обрушивались на бунгало тонны воды; Ла-файя не просто капризничала, она отыгрывалась за прошлые и будущие солнечные дни наперед чередой ливней, ободранными ветром пальмовыми макушками и злым пенным океаном, который за последние дни распугал не только туристов, но и местных. Но синоптики обещали: еще пара-тройка дней, и распогодится.

Они – счастливые жители бунгало – не торопились. Утром подолгу нежились в постели, на обед жарили блинчики, смотрели фильмы, строили планы, выбирали на сайте «Лариэлта» будущий совместный дом. Какой? Пока не могли сойтись – смеялись и препирались.

– А ты уже подыскала камеру?

– Угу, я прочитала кучу отзывов и хочу «ТТФ-5» с набором светосильных линз.

Лана определилась – станет фотографом. С тех пор как способность проваливаться в «паузу» пропала, она загрустила – мир хотелось иногда тормозить и разглядывать. В его красоте, в деталях, в прекрасных мелочах. И, если раньше она переживала, что не сможет на этой профессии заработать, то теперь, когда виллу бронировали на две недели вперед, надобность в деньгах отпала, а интерес к фотографии остался.

– Съездим за ним в «Пиксель» через пару дней. Заодно телескоп присмотрим.

– Ага, сплаваем.

– Ничего, джип пройдет и по воде. У него крытый мотор.

Ноутбук пикнул звуковым сигналом, и Лана побежала наверх проверить почту – что-то пришло.

Марио остался у плиты; шкворчала нагретая кукуруза, взрывалась и подпрыгивала в кастрюле с громкими хлопками, но даже сквозь шум он расслышал голос диктора:

– А теперь о главе сообщества Серпенты…

– Лана, Лана, – заорал он. – Новости!

И она тут же свесилась со второго этажа; он прибавил звук.

– Патриция Кавелли, известная как глава сообщества Серпенты – общества «мстящих женщин», имевшего «филиалы» на разных уровнях, – сегодня была обезврежена Комиссией. По неподтвержденным данным за организацию совершения серии преступлений с целью получения выгоды и за создание «секты», вот уже два года использовавшей обиженных женщин в качестве орудия мести, мисс Кавелли понесет наказание в виде длительного лишения свободы в одной из тюрем строгого режима…

– Ого…

Мо присвистнул с удивлением и удовлетворением.

– Есть в жизни справедливость, а?

Стоящей на втором этаже Лане вдруг стало легче дышать. Тату, хоть и исчезло тогда, когда Марио лежал в коме, заставляло ее тревожиться – а что, если придут? Что, если потребуют деталей о выполнении задания, которое она изначально не собиралась выполнять? Не пришли. И уже не придут – праздник, просто камень с души, редкое и совершенно искреннее спасибо Комиссии в этом случае. Молодцы.

А почта все-таки пришла. Лана читала письмо, затаив дыхание:

«Уважаемая мисс Далински…»

На этом месте Лана хмыкнула – скоро она будет миссис Кассар – они просто не успели сделать красивую гравировку на кольцах. Обоюдно решили, что обойдутся «без самоцветов».

«… Я прослушал запись, которую вы мне прислали, и мне понравилось. Как продюсер студии ДингоРекорд заявляю, что имею даже пару идей, как можно аранжировать подобную музыку и превратить ее в альбом, который будет успешно продаваться. Однако для этого мне требуется услышать больше. Вы могли бы попросить мистера Кассара записать еще несколько композиций его собственного сочинения?»

Лана зажмурилась от нахлынувшего восторга. Три дня назад Марио наигрывал новую мелодию, и она записала. Отправила менеджерам музыкальных студий восемь писем, и один из них ответил! Ответил! Создатель, сколько радости… чуть позже она сообщит об этом Мо.

Грохотал по крыше ливень, мыл стекающими ручьями стекла; клубилось над кварталами, домиками и отелями Ла-файи тяжелое серое небо.

А Лана была счастлива.

Человеку нужен человек.

Еще совсем недавно жизнь прокатила ее «мордой по грязи» – едва не отобрала самое ценное, заставила вдоволь хлебнуть страданий, но Лана не обиделась. Она вдруг стала благодарной за то, что поняла нечто ценное: человеку не нужна хорошая работа – ему нужно любимое дело. Человеку не нужен просто хороший человек – ему нужен один-единственный человек, любимый. А все остальное в жизни – антураж. Хорошо, когда он красивый, не страшно, когда неприглядный, потому что любовь, независимо от погоды, творит с сердцем чудеса.

– Родная, попкорн готов. Можно смотреть фильм.

– Иду!

Она все еще сидела, переполненная счастьем, как пузырьками шампанского.

Хорошо, когда есть время. Потому что время – это любовь, любовь – это время. Человек умеет жить, чувствовать, понимать и любить, когда не торопится.

У Марио чистая грудь. Патриция в тюрьме. Теперь у них есть время.

И она больше никогда-никогда и никуда не будет торопиться. Разве только сбежать вниз по лестнице и еще раз сказать, как сильно любит его. Ведь это не спешка? Нет, совсем нет. Разве только чуть-чуть…

Марио. Совместный дом. Миссис Кассар. Контракт на музыкальный альбом. Люблю… надо сказать «люблю».

Лана со счастливым визгом сорвалась и понеслась вниз по лестнице.