Что происходит? Сперва меня прогоняешь, затем появляется эта швабра, наделённая полномочиями… Война, твоя удивительная победа… — она довольно фамильярно перегородила мне дорогу, уперев руки в бока.

— И? Повторяю вопрос: чего стоишь? — нахмурился я.

— А?

— Бэ. Времена изменились. Методы работы тоже. Отойди.

— Не отойду! Это отличается от твоих обещаний! — грозовой тучей надвинулась на меня богиня.

— Ты контракт переподписала?

— Нет. Эта шалава мне его не дала!

*Шлёп*

Звук отцовского леща разнёсся по всему театру.

— Во-первых, эта, как ты выразилась, шалава — мой первый помощник. Не ты, а она. Во-вторых, она выполняет мой приказ. В-третьих, раз ты — никто, но осмелилась проникнуть на закрытую территорию, я имею полное право испробовать весь тот чёртов арсенал, что хранится в подвалах. Свои знания обо мне, тайны и всё говно, что ты усердно копила на меня в виде дешманского компромата, советую сожрать на ужин. Мне плевать. Уже плевать. Повторю вопрос в третий раз: какого хера ты здесь стоишь?

— Ты пожалеешь, жирный уё… — держась за щеку, она просверлила меня взглядом и, слегка толкнув плечом, прошелестела юбками к лестнице.

— Только дай повод тебя уничтожить… Буду с нетерпением ждать, — напутствовал вслед двухметровой высоченной дылде с паршивыми наклонностями. Повернув в двери ключ, наконец вошел в собственный кабинет.

В моём кресле, закинув ноги на стол, вальяжно сидел Кхан. Руки его сжимали документы компании. Мужчина был подозрительно спокоен для человека, чьё пребывание в городе стоит баснословных показателей божественности.

— Ты в курсе, что у вас есть крыса, которая поимела Обитель на одной только еде на большие суммы? — деловито спросил он, откладывая папку с бухгалтерией.

— В курсе. Крыса уже перевоспитывается у здания «Три пера» в районе Изумрудных садов.

— Крысы они и на фронтире крысы. Сколько не перевоспитывай…

Я кивнул, соглашаясь.

— Благодарю за совет. И за совет по поводу кланов. Я, конечно, и сам бы поступил не иначе, как ты предложил, но суть их предложений стала предельно ясной. А вот твоё предложение, думаю, должно удивить, раз ты так терпеливо меня дожидался.

Я подошёл к шкафчику Брихтена, где за стеклом стояли разного рода стеклянные презенты на все случаи жизни.

— Что из этого не говно?

— Всё говно, но крайняя бутылка справа — говно дорогое. Впрочем, пить её у меня никакого желания нет. Квадратную с красной этикеткой тащи. Посмотрим, не испоганили ли местные лодыри вкус моей молодости.

— Это сколько лет-то прошло?

— Много… Очень много. Кстати говоря, ты не спешил, — Кхан принял из моих рук бутылку и, ловко открыв её, принюхался к содержимому.

— Ты, как погляжу, человек богатый, раз постоянно тут шляешься, — я намекнул на его уровень и налог для крутышей, что любят заглянуть в город-ясли.

— Каких-то пару сотен божественности погоды не сделают. Старик выдал мне щедрый аванс за помощь тебе и обещал много больше, если исполню всё прочее, — оторвался он от бутылки, с загадочной улыбкой выставляя стаканы.

— Ничего себе — мажор! Пару сотен для тебя мелочи?

— Малыш, проживи с моё, и даже пару тысяч божественности покажутся каплей в бездонном море возможностей.

Наставник разлил в бокалы золотистую жидкость, похожую на виски или коньяк. Аромат тоже оказался близок к этим напиткам.

— Ху… Мощная штука, — ошалело выдохнул я, возвращая тару на стол и ища глазами хоть какую-нибудь закуску. Попался только хлеб.

— Кхэ… Да, не разучились делать… Пробирает, прямо как по молодости.

Мы выпили ещё по одной, я сгонял за вкусняшками и… начался знаменитый ночной дожор.

— Ты, кстати, зря её отпустил просто так, — напомнил мне про змеюку, свалившую в неведомые дали, Кхан. — Ещё успеет камней в ботинки насыпать.

— Как насыпет, так и вытряхнет. А не вытряхнет — в жопу ей этот ботинок затолкаю, — надо запомнить выражение про камни в ботинке. Не слышал, чтобы на Земле использовали подобное.

— Как знаешь. Что с «Небожительницами» делать будешь?

Пошли дискуссии на темы, вдаваться в которые мне совершенно не хотелось. Пришлось быстренько свернуть неудобный разговор, приступив к более интересной части диалога. Аукцион. Покровительствующий мне старик. Подарок от Кхана и его предложение в целом.

Удивительно, но подарки от странного человека и близко не закончились. Он покрутил массивным странным кольцом на среднем пальце, и на пол будто из ниоткуда выпали новые и внушительные шмотки. И не только они.

— Хоть ты и поразил меня своей прытью, наша задача не изменилась. Я буду твоим наставником и помогу освоиться в диких землях. Изучи полученное заклинание, активируй его, и посмотрим, как ты справишься. Затем, раз уж у тебя всего два слота на способности, а копить божественность на переход долго, выдам тебе дополнительное заклинание. Надо бы подумать, какое из всех, что я прихватил, подойдёт.

— Я вообще-то могу прорваться и увеличить тело… — скромно признался своему внезапному наставнику.

Судя по расширившимся глазам, Кхан и близко не понял, с кем связался.

— Ладно, давай по порядку, — протяжно выдохнул он. — Расскажи мне всё с того самого момента, как мы расстались в Синем лесу. И откуда у тебя столько божественности? Теперь понимаю, почему меня просили помочь новичку не сдохнуть. А все эти мудаки, что уже положили на тебя глаз и пока только присматриваются, могут с лёгкостью сделать тебя главным героем некролога Храма перерождения.

Раскрывать секреты категорически не хотелось, о чём ему прямо и заявил.

— Не хочешь — дело твоё. Но тогда и помощи не жди. Как составить стратегию развития, если я не до конца понимаю твоих возможностей… В конце концов, тогда сражение с ублюдком из «Доминиона» превратится в избиение котёнка.

— Каким ублюдком? — заинтересовался я и понял, что попал. Информации в карманах у этого типа столько, что торговаться с ним я не то чтобы вынужден, а обязан.

В стенки стакана ударились капли крепкой настойки, и «переговоры» продолжились.

— Для начала ответь мне, кто знает, что ты не Брихтен? Видишь ли, некоторые желают прикончить не только новичка Лида, но и старожила Брихтена.

— А Лида зачем? Кому это нужно? Джашару, что ли? Пусть попробует, дохляк! — потряс кулаком, но в глазах Кхана это выглядело жалким бахвальством.

— Кто ещё знает, Лид?

— Глава города Райдзен домо, судья Дакис, Улия и Анна. А ещё ты и старик Синху… Вот и всё. Остальные, наверное, догадываются, но догадки к делу не пришьёшь. Кстати, что означает приставка «домо»? Если это приставка, конечно.

— Что-то в духе «уважаемый», «благородный» или «защитник дома». Ты назвал не всех. Как минимум парочка не самых благородных людей из «Доминиона Реликт» активно следит за тобой и собирает для босса информацию. Я перехватил одно из посланий… Они подозревают,