уж зашли в город, можно посмотреть и вживую.

— Босс… С этим небольшая неувязочка, — улыбнулся, ощущая на себе злобные взгляды, огнемётчик. — Впрочем, уже через пару часов мы точно узнаем, где он. Или возродится в храме, или будет скрываться за шкурой одного местного божка. В любом случае, наши люди есть и там и там. Они следят за каждым его шагом.

— Из всех способностей трансформация — третья по степени важности. Она обязательно должна стать нашей. Тем более этот сопляк — человек.

— О да, мой дорогой собрат. Люди так падки на богатство и власть… — Доминго улыбнулся, понимая, что в этот раз всё должно пройти как по маслу: дурак даже не поймёт, как окажется в клетке, из которой всего один выход. — А если в родном мире он что-то не поделил с нашими доминионцами…

— Ему же хуже. Люблю, когда идиоты противятся моей власти. Сразу возникает столько идей, как их раздавить.

Так началась официальная охота за последним слотом в колоде того, кто желает однажды весь мир склонить у своих ног.

Здесь должен был быть конец 1-го тома, но я решил его продлить ещё на несколько глав. Единственное предупреждение, последний главы будут выходить скорее всего в режиме черед день. А уже второй том вновь вернёт на первое время тем ежедневной выкладки.

Глава 23

По освещённым улочкам бежал человек в капюшоне. Проскочив несколько поворотов, он нос к носу столкнулся с ещё одним таким же взволнованным богом на перекрёстке.

— Чисто! — доложил он, и второй кивнул ему, разворачиваясь.

По другой улице к нему уже нёсся ещё один бог, который издали закивал головой. Взгляд мужчины поднялся на крышу, куда только что приземлился очередной агент разведки.

— Шэф! В этом долбанном театре его тоже нет! — мужчина спрыгнул вниз, сделав сальто и элегантно приземлившись на стенку клумбы.

— Уверен? — нахмурился Ильв, глава корпуса новичков клана «Доминион Реликт».

— Сенсор трижды прочесал всю область. Никто не входил и не выходил… — пожал плечами разведчик и получил новый приказ — отправляться к ближайшим вратам в усиление.

— Брихтен, падла… Или это ты, вшивый новичок… Кем бы ты ни был, ты напрасно подставил меня перед боссом, — злобно прошипел под нос бог, понимая, как сильно обделался перед великим основателем и самим главой клана.

Два часа назад он пообещал показать им новичка, а теперь ни его, ни рыжего ублюдка не было на горизонте и в помине.

Разведка всё прибывала, но никто ничего не видел. Он как сквозь землю провалился.

— Неужто у него ещё какие-то редкие, неучтённые способности… Мы сильно недооценили показушника…

Время было на исходе, начальство наверняка закончило с местными напитками и приступило к завтраку.

Уже через пять минут, почтительно упав на колено и опустив голову, Ильв взял на себя вину в потере объекта слежки.

— … В храме Перерождения он так и не появился. А вот брихтеновские бойцы все как один ожили. Вылезали и в бешенстве проклинали новичка, что застал их врасплох, обратившись странным монстром. Я убеждён, что он с помощью трансформации всё это время выдавал себя за Брихтена — местного легального сутенёра. Вчера вечером тот вошёл в свой дом и больше не выходил, однако прямо сейчас его и там нет. Не помогли ни сканер, ни ловчие, ни следопыты. С высокой долей вероятности он имеет ещё какие-то способности. Позвольте ворваться в «Святых Небожительниц» силой, обыскать здание и допросить работников?

Два амбициозных человеческих бога переглянулись. Доминго отказал подчинённому. Шумиха им ни к чему. Прямо сейчас вокруг рыжего ошивается слишком много крупной дичи, что после такой наглости будет косо посматривать на их клан.

— Ищите с удвоенными усилиями. Ко всякой его шестёрке и прочей твари, что попадает в Обитель, приставь по паре глаз. Пусть доносят о каждом вздохе. Ясно? Денег не жалей. Подведёшь ещё раз — отправишься на другую должность!

У Ильва отлегло от сердца… Пятьдесят лет он вдоль и поперёк изучал город и его многочисленных жителей. В собственной квартире бог соорудил настоящую картотеку на более-менее значимых персон. То было делом его жизни, и эта работа приносила ему удовольствие. Но весь скрупулёзный труд мог пойти прахом из-за одной единой ошибки! И надо ж ей было случиться, когда руководство впервые за многие тысячелетия самолично решило прибыть сюда. Такой косяк… Чёртов Брихтен! Чёртов новичок!

— Будьте уверены, я его из-под земли достану! — поклонился боец и, поднявшись, отошёл назад, подзывая помощников.

В Городе Начала сумахота последних дней и не планировала успокаиваться…

* * *

— Подожди ты, спринтер. Я не могу так быс… — меня утянуло вниз, поближе к земле, а рот прикрыли.

Впрочем, я и сам не дурак — всё понял. Впереди раздавались странные звуки: рычание, а через минуту — скулёж, свист клинка и падение чего-то грузного.

— Чисто, поднимайся…

— Мы уже на десять километров отошли… Может, притормозим и не будем лететь вперёд? — попросил наставника, поправляя одежду.

— Помолчи. Нет, птица какая-то… Но на всякий случай… — в руках Кхана возник метательный клинок. Глаза мужчины сузились, и через секунду лезвие стало практически прозрачным. Мгновение — и острие мчится в ближайшую ветку.

Мой «спасатель» двинулся к рухнувшему с высоты зверю и через десять секунду вернулся обратно, вручив мне тушу.

— Вот, кидай в рюкзак. Если нарвёмся на пост — скажешь, что охотник. И вообще, слушай и запоминай легенду. Интересоваться ей не должны, но тем не менее.

После донесения помощника зама «Пастырей Небес» я уже успел сменить внешность. Такова цена безопасности, по словам Кхана. Не уверен, что ему стоит верить до конца, но выбора мне не оставили, пригрозив в случае несогласия просто вырубить и силой вывезти в безопасное место. И, судя по взволнованному лицу наставника, тогда он был готов сделать это немедленно.

Пришлось заканчивать с выпивкой, звать Анну, давать указания и попутно менять прикид. Итак, я превратился в атлета с идеальными пропорциями тела, волевым подбородком, голливудской улыбкой и шикарными платиновыми волосами. От пижона с рыжими волосами ничего не осталось. Одежду тоже сменил, надев комплект подогнанных доспехов C-ранга и вооружившись тонким мечом, что был тем не менее смертоносным для всего, что слабее моей новой защиты.

Поверх всего этого добра накинул тёмный потрёпаный балахон F-ранга. В такие же потрёпаные ножны всунул клинок и дал понять, что готов валить навстречу приключениям. И те не заставили себя ждать.

Даже я заметил возбудившуюся слежку. Четырёх божков, трое из которых прикидывались местными «пенсионерами». Кхан же насчитал аж двенадцать шпионов. И да,