– Не может быть! – в восклицании Джапа звучало не недоверие, а восхищение. И еще – досада на то, что он этого не видел.

– Вы полагаете, я пытаюсь вас обмануть?

– Нет, но… – Джап удивленно развел руки в стороны. – Целый дом!..

– Поверьте мне, молодой человек, сегодняшний трюк с волосом, который вы пытались разрубить, гораздо сложнее.

– Готов с этим согласиться. Но как вам это удалось?

– Вы хотите, чтобы я раскрыл вам секреты всех своих трюков? – насмешливо вскинул брови фокусник.

Джап смущенно ухмыльнулся.

– Дело в том, что, когда я смотрю, как вы проделываете свои трюки, честное слово, я готов поверить в то, что это настоящие чудеса.

– Весь фокус в том, что я использую технику, которой крайне редко пользуются другие мои коллеги. И вовсе не потому, что она слишком уж сложна или держится в секрете. Просто подавляющее большинство людей не верит в то, что эта техника работает. Люди видят мир лишь в одной его проекции. Примерно так же, как гости, сидящие за столом, видят лишь блюда, расставленные на нем. Разумеется, так им привычнее и удобнее. Но при этом они понятия не имеют, откуда появляются блюда на столе, кто их подносит и кто готовит. И, уж точно, им даже в голову не приходит заглянуть под стол. Хотя именно там может происходить что-то необычайно интересное. Если же ты видишь сразу несколько проекций того, что тебя окружает, ты понимаешь истинную суть вещей и, более того, обретаешь способность манипулировать различными вариантами реальности. Разумеется, в очень незначительных масштабах. Но даже это представляется тем, кто не ведает, что происходит, настоящим чудом. Что вы почувствовали, когда попытались разрубить волос?

– Мне показалось, что меч в чем-то увяз… Как будто что-то не позволяло ему двигаться дальше.

– Все верно, – кивнул фокусник. – Так и должно было случиться. Потому, что я нашел тот вариант реальности, в котором любой предмет обладает способностью гасить силу направленного на него удара. Но даже обладая этим знанием, я бы не смог защитить от вашего меча даже свой палец, потому что он слишком велик по объему для того, чтобы я сумел переместить его в иную плоскость реальности. А волос для этого подходит идеально, потому как при достаточной для номера длине объем, занимаемый им в пространстве, крайне малый.

– И вы говорите, что это не чудо? – от изумления едва не подпрыгнул на месте Джап.

– Нет, – качнул головой фокусник. – Это всего лишь знание некоторых особенностей окружающего нас мира и умение им пользоваться. – Фокусник протянул руку. – Дайте мне какую-нибудь мелкую медную монету.

Джап сунул руку в карман, выудил из него потертый медный аллар с гербом Бло-Эверли и положил его на открытую ладонь.

Фокусник несколько раз очень быстро прогнал монету между пальцами – от указательного к мизинцу и обратно. Затем зажал ее между большим и указательным пальцами и показал Джапу.

Монета сияла чистейшим золотом!

– Проще всего было бы подменить монету. Вы бы и не заметили, как я это сделал. Но для этого я бы должен был точно знать, монету с гербом какого города вы мне дадите. Поэтому я изменил реальность, в которой существует эта монета, и она действительно сделалась золотой.

Фокусник ногтем щелкнул по монете, и она упала точно в ладонь Джапа.

Джап покрутил монету в руках, попробовал ее на зуб.

– Монета действительно золотая!

– Так оно и есть, – кивнул фокусник. – Но если вы попытаетесь рассчитаться ею с лавочником, тот обвинит вас в мошенничестве.

– Почему?

– Потому, что всякому торговцу известно, что Бло-Эверли чеканит только медные монеты. И всего лишь раз, пятьдесят два года тому назад, этот город отчеканил небольшую партию серебряных.

– Но монета золотая! – Джап показал монету фокуснику так, будто он ее никогда не видел.

– Я знаю, – улыбнулся тот. – Я изменил плоскость реальности, и медная монета стала золотой. И я помог вам увидеть эту монету в той же самой плоскости. Образно выражаясь, вы вместе со мной краешком глаза заглянули под стол, туда, где происходят удивительные дела. Но вам не удастся убедить в этом лавочника потому, что он точно знает, что золотых монет с гербом Бло-Эверли не существует. И ту монету, которую вы ему протянете, он будет видеть в той плоскости, которая ему привычна.

Фокусник на секунду прикрыл ладонью золотую монету, которую Джап так и держал зажатой меж пальцев. А когда он убрал руку, монета снова была медной.

– Этому можно научиться? – спросил Джап.

– Чему? – усмехнулся фокусник. – Превращать медные монеты в золотые?

– Нет, – тряхнул головой Джап. – Видеть мир так, как видите его вы. В разных плоскостях.

Фокусник закатил глаза и помял пальцами подбородок.

– В принципе, конечно, можно, – изрек он наконец. – Только – зачем? Это ведь кардинальным образом изменит всю вашу жизнь. Вы только представьте – мир перестанет быть простым, ясным и понятным. Он превратится в стремительный поток неясных, постоянно меняющихся образов. Из которых вам придется учиться вылавливать то, что в данный момент действительно имеет смысл.

Джап изогнул губы так, что лицо его приобрело крайне озадаченное выражение.

Фокусник утверждает, что в теории эта техника известна многим, но пользуются ею лишь считаные единицы. Наверное, тому есть причины. И довольно веские. Если видеть мир таким, как описал его фокусник, постоянно меняющимся и крайне неопределенным, так ведь и с ума недолго сойти. И, кто знает, может быть, странные образы, что видят умалишенные, это и есть та самая вариативность реальности, из которой они не сумели выбраться?

Выражение лица настолько красноречиво транслировало все его мысли, что фокусник улыбнулся и похлопал Джапа по руке.

– Начните с того, что постарайтесь никогда не забывать о том, что все вокруг может оказаться вовсе не тем, чем кажется. У всего, что вы видите, может оказаться бесчисленное количество самых разных вариантов. Ну, а уж пара-тройка – так это непременно. Это – первое. Второе: все мы видим мир по-разному. Для того чтобы не потеряться в этих противоречиях, мы договариваемся о понятиях. То есть вот этот цвет, – фокусник указал на матерчатый навес над стоящим неподалеку ларьком, – мы называем красным. Но это вовсе не означает, что видим мы одно и то же. И чем серьезнее вопрос, который вы собираетесь с кем-то обсудить, тем тщательнее приходится договариваться о понятиях. В противном случае мы просто не поймем друг друга.

– А как насчет людей? – спросил Джап. – Они тоже имеют множество разных плоскостей?

– Само собой. Люди – это едва ли не самый пластичный материал в целом мире. Вы разве не замечали, как люди постоянно меняют роли, которые исполняют перед другими людьми? И разве вы сами никогда этого не делали?

– Да, пожалуй, – согласился Джап. И тут же спросил: – Так как насчет человека с татуировкой? Быть может, ваша техника поможет нам его найти?