В конце концов усатый понял, что сам становится посмешищем, плюнул и ушел.

– И что, это все? – крикнул кто-то из зрителей.

– Разумеется, нет! – ответил ему голос из самых дальних рядов.

Проталкиваясь сквозь толпу, к сцене пробирался фокусник.

Одет он был уже не в фиолетовое трико, а в узкие белые полотняные штаны, доходящие ему до щиколоток, и такую же белую рубашку с расшитым стоячим воротником.

Запрыгнув на помост, он пробежался по доскам босыми ногами, развернулся к зрителям и привычным жестом вскинул руки вверх.

– Надеюсь, я сумел продемонстрировать вам, что значит необычное! Вы увидели то, чему не существует объяснения. Кто-то скажет: «Чудо!» Мы же говорим: «Необъяснимое!» – Фокусник быстро прошелся по помосту. – Только что вы сами могли убедиться, что в некоторых ситуациях невозможное оказывается возможным! Что для этого требуется? Всего лишь человек, готовый поверить в невоз- можное.

Только сейчас, глядя на то, как фокусник перемещается по помосту, Джап обратил внимание на интересную особенность. Помост был круглый, и зрители обступили его со всех сторон. При этом у Джапа складывалось впечатление, что фокусник все время обращен лицом в его сторону, а когда говорит, обращается едва ли не персонально к нему. Судя по реакции публики, все зрители, на каком бы краю помоста они ни находились, видели то же самое – фокусник все время смотрел только на них.

Тем временем фокусник поднял левую руку и раскинул пальцы веером.

Секунда – и на кончиках его пальцев затрепетали язычки пламени, как будто это были свечи.

Обратив тыльную сторону ладони вверх, фокусник свел кончики пальцев вместе, а затем резко раскинул их в стороны.

Язычок пламени остался у него на ладони.

Фокусник подкинул его, словно мячик, и снова поймал.

Фокусник начал поднимать руку вверх, и язычок пламени покатился по его руке.

Сначала – до локтя. Затем – до плеча.

Фокусник резко опустил руку вниз, и язычок пламени снова оказался у него в ладони.

Фокусник вновь подбросил его и поймал уже другой рукой.

– Ну, что, кто-нибудь хочет поиграть? – обратился он к зрителям.

На ноги тут же вскочил мальчик лет семи, сидевший на земле возле помоста.

– Главное – не бойся обжечься! – вскинув свободную руку, предупредил его фокусник. – Не боишься?

Мальчик отрицательно мотнул головой.

– Точно?

Мальчик молча кивнул.

– И не сжимай пламя слишком сильно в руке, иначе оно будет кусаться.

Мальчик снова кивнул.

– Ну, лови!

Фокусник размахнулся и кинул находившийся у него в ладони огненный комок.

Мальчик схватил летящий по воздуху огонь и тут же вскинул руку над головой.

На ладони у него плясал язычок пламени.

– Теперь кидай мне его обратно, – сказал фокусник.

Размахнувшись, мальчик кинул огонь фокуснику.

Тот ловко поймал его и тут же перекинул в другую руку.

– Как видите, играть с огнем может каждый. Главное – поверить в то, что ты это можешь.

– Это не огонь! – крикнул кто-то из зрителей. – Это солнечный зайчик! У тебя в руке спрятано зеркальце!

Фокусник не стал спорить.

Откуда-то в его руке появилась трубка на изогнутом чубуке. Он придавил табак в чашечке большим пальцем и сунул трубку в рот. Фокусник сделал круговое движение рукой, в которой у него был огонь, сжал пальцы в кулак и выставил вверх указательный палец. На конце пальца горел огонек. Фокусник поднес палец к трубке, затянулся и выпустил изо рта дым.

Довольная публика захлопала в ладоши и затопала ногами.

Фокусник взмахнул перед собой руками и тут же раскинул их в стороны.

И огонек, и трубка куда-то пропали.

– Игра с огнем – это необычно, – сказал он. – Но вам сегодня доведется увидеть вещи и куда более удивительные. Ну, например…

Фокусник приставил палец к подбородку и вроде как в задумчивости обвел взглядом зрителей.

– Вы! – указал он пальцем на молодую девушку, чьи огненно-рыжие волосы были заплетены в длинную косу. – Могу я попросить вас подарить мне один ваш волос?

– Всего один? – улыбнулась девушка.

– О! Мне этого будет вполне достаточно! – прижал ладони к груди фокусник.

– Хорошо, – согласилась девушка.

Взмахнув рукой, фокусник выхватил из воздуха маленькие ножницы с золочеными кончиками и кинул их парнишке в первом ряду. Тот вскочил на ноги, подбежал к девушке и вручил ей ножницы.

Девушка отрезала несколько волосков, выдернула их из косы и вместе с ножницами вручила парнишке.

– Благодарю вас, – поклонился фокусник, получив то, что просил. – А ножницы можете оставить себе на память. Они у вас в кармашке.

Девушка сунула руку в карман, и лицо ее удивленно вытянулось. Она достала из кармана ножницы и, радостно взвизгнув, замахала ими над головой.

– О, мне достался не один, а целых пять волосков! – сообщил публике фокусник. – Какая невиданная щедрость! Но сейчас мне требуется всего один. Вот он!

Он зажал один длинный рыжий волос между большим и указательным пальцами, а остальные кинул на плечо.

– Итак, у меня в руке волос очаровательной девушки! – Фокусник поднял руку над головой. – Те, кто стоит далеко от помоста, не могут его разглядеть, но поверьте тем, кто его видит – это самый обыкновенный волос. – Фокусник намотал концы волоса на указательные пальцы, прижал большими и растянул в стороны. – Очень прочный волос! – сообщил он зрителям. И тут глаза его поймали взгляд Джапа. – Скажите, уважаемый, у вас хороший меч?

– Очень хороший, – ответил Джап.

– Он острый? – спросил фокусник.

– Как бритва, – ответил Джап.

Фокусник поджал губу и потянул руки в разные стороны, как бы проверяя волос на прочность.

– Скажите, ваш меч способен разрубить человеческий волос?

– Полагаю, что да, – улыбнулся Джап.

– Тогда, быть может, вы не откажетесь продемонстрировать нам это? Прошу вас подняться на помост!

Джап легко запрыгнул на помост.

Сердце радостно билось у него в груди. Джап улыбался и ничего не мог с этим поделать. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, чья заветная мечта наконец-то сбылась – он оказался на одном помосте со знаменитым фокусником! И даже будет помогать ему показывать очередной трюк!

– Прошу, встаньте передо мной, – фокусник взглядом указал Джапу его место. – Речь, как вы понимаете, идет вот об этом волосе, – он показал ему рыжий волос, растянутый между пальцами. – Доставайте свой меч!