себе положительного ответа, и от этого было досадно. Пять лет ведь были вместе, жениться собирался, кольцо купил… а теперь вдруг — всё. Ничего не нужно, не хочется. Как по волшебству вдруг исчезло, стоило Алисе появиться рядом. Хотя… кого он обманывает? Не в одной племяннице дело. Ещё в Зое, конечно.

Несмотря на то что Глеб старался о ней не думать, она всё равно проникала в его мысли, заставляя душу полниться чувством вины. Он-то разлюбил — если вообще когда-нибудь любил, — а Альбина? Она улыбалась, вела себя идеально, ластилась к нему, в постели была горяча и великолепна. И осторожно, исподволь, делала намёки на свадьбу, которые Глеб топорно не замечал. Какая уж тут свадьба, если у него мысли совсем об обратном…

Но, когда Глеб представлял, как скажет Альбине эту сакраментальную фразу: «Прости, но нам необходимо расстаться», у него на нервной почве начиналась чесотка. Потому что он отлично понимал, что после этого будет. Грандиозный скандал со слезами, истериками, бесконечными разговорами с попыткой проанализировать ситуацию и что-то исправить. Естественно, Альбина никогда в жизни не исчезнет с горизонта сразу! И Глеб всё же не настолько мерзавец, чтобы гнать её в шею после пяти лет отношений. Само собой, она захочет попытаться реанимировать отношения, и какими словами доказывать, что это бесполезно? Ну не говорить же, что влюбился в другую! Это было бы слишком жестоко. По крайней мере, для Альбины, которая считает себя идеалом женщины. Если узнает, что он заглядывается на Зою, это станет огромным ударом для её психики. Ну как же — Альбина так старается быть красивой, а тут простушка и замухрышка вдруг её затмила.

Поэтому Глеб пока молчал, непонятно на что надеясь. Проблема ведь сама собой не рассосётся, и, по идее, затягивать — делать только хуже. Но не мог он вот так… взять и объявить о расставании. Это же не повышение тарифов ЖКХ! Тут надо подумать, подготовиться…

«Да ты просто трусишь», — иногда говорил себе Глеб и не мог найти причин для возражений. Ну да — трусит. А кто бы не трусил на его месте? Если только моральный урод, которому безразлично, что он сделает больно женщине, потратившей на него пять лет жизни. Глеб отнял у Альбины самое лучшее время, а теперь собирался всё закончить, причём даже без внятной причины. Если не считать симпатию к Зое, о которой лучше не говорить.

И пока даже не думать, чтобы не поехать мозгами окончательно и бесповоротно.

84

Альбина

Всё шло отлично, и настроение у неё было прекрасным. С Глебом она помирилась, Алиса была наказана, поэтому Альбина её и не видела. Кроме того, теперь можно было ездить в город, и она наконец посетила свои любимые салоны красоты. А ещё сходила в ресторан вместе с Глебом. Немного расстроилась, не получив ожидаемого предложения руки и сердца, но не стала на этом зацикливаться. Всё будет! Никуда он от неё не денется. Вот пойдёт мелкая дрянь в школу, станет поменьше путаться под ногами — и Альбина аккуратно подведёт Глеба к мысли о регистрации брака. А сейчас он просто слишком загружен проблемами племянницы.

И Дима продолжал радовать. Охотно разговаривал с ней и даже ближе к выходным попросил о помощи — ему нужно было выбрать подарок для своей невесты, от одного упоминания о которой у Альбины сводило зубы. Дима хотел купить сумку, но так как он в них не разбирался…

— Поможешь? — поинтересовался он, неуверенно улыбаясь, и Альбине безумно захотелось, чтобы эта просьба оказалась всего лишь предлогом для свидания. Вдруг Дима так же, как и она, теперь ищет предлоги? — А то мне хочется купить качественную, но не так, чтобы разориться. И кожаную.

— Без проблем, — Альбина напустила на себя независимо-спокойный вид, — можем в любой день съездить в торговый центр и выбрать.

— Зачем в торговый центр? — удивился Дима. — Есть же интернет-магазины, доставка.

— Ой, это фигня всё. Вещи надо видеть, щупать. И потом, ты ведь не собираешься отдавать мне на откуп выбор подарка? Сам тоже наверняка хочешь поучаствовать? Через интернет это непросто сделать — по картинке не поймёшь толком ничего. На месте разберёмся. Когда у тебя выходной?

Альбина прекрасно знала график Димы, но не выдавать же себя.

— В понедельник после трёх я буду свободен.

— Вот и отлично. Только не говори никому, ладно? А то ещё слухи пойдут… всякие.

— Не буду, конечно, — кивнул Дима, глядя на Альбину с благодарностью.

В результате они провели вместе весь вечер понедельника. И как же это было здорово! Альбина уже тысячу лет не наслаждалась настолько чьим-либо обществом. Сначала они купили сумку, потом ещё зашли в пиццерию — как сказал Дима: «Должен же я тебя отблагодарить, так хоть покормлю» — и болтали обо всём на свете. Альбина даже умудрилась забыть, что собиралась изо всех сил соблазнять Диму, — просто расслабилась и радовалась его присутствию рядом. Совсем-совсем рядом…

Он не позволял себе никаких прикосновений, кроме дежурно-ухаживающих, не делал намёков и был абсолютно корректен — но Альбина тем не менее чувствовала, что нравится ему. Когда Дима говорил с ней, его глаза были тёплыми и так светились, что у неё сердце заходилось от восторга.

В такси Альбина решила проверить свою теорию и села рядом — якобы чтобы показать в телефоне фотографии с её прошлогоднего отдыха в Венеции, где Дима давно мечтал побывать, — и он не отодвинулся! Так и продолжал сидеть на месте, соприкасаясь с Альбиной бёдрами, и смотрел в телефон. А потом неожиданно поинтересовался:

— Слушай, а что у тебя за духи? Очень приятные.

А-а-а-а! Альбина едва не завизжала от радости.

— Тоже хочешь подарить своей невесте? — усмехнулась, впервые за последние дни допустив в голосе капельку кокетства.

— Не знаю. — Дима задумчиво и тепло улыбнулся, словно вспомнив что-то хорошее. — Аля у меня ничем подобным не пользуется. Хотя, возможно, потому что не хочет тратить лишних денег… В общем, я подумаю. Ты просто скажи название.

— Как? — Альбине внезапно стало ещё веселее. — Аля? Только не говори, что у нас похожие имена!

— Могу и не говорить, — засмеялся Дима, посмотрев на неё с лукавством. — Но это правда. Она Алина. Друзья и близкие называют её Линой, но мне больше нравится Аля.

Аля…

Удивительно, но Альбину никто и