лавины он пошел вперед…И рухнул на колени после того, как возникший за спиною гнома Шартиэль вогнал клинок ему в затылок. Брызнули во все стороны кровь, мозг и осколки кости. Однако даже в таком состоянии коренастый бородач смог пару раз вслепую махнуть своим топором за спиной, пытаясь уже чуть ли не после собственной смерти дотянуться до обидчика.

— Гномы. Не люблю гномов. — Поморщился Шартиэль, разворачиваясь к кипящей между стражниками и подгорным народом схватке. — Они не регенерируют как тролли, но живучи просто неприлично. Слышал, некоторые из них могут даже бегать с отрубленной головой подобно курицам. Ни разу такого пока не видел, поскольку сражался с ними редко, но верю!

— Меньше слов, больше дела! — Рявкнула Фелиция, вырывая из земли стоящую рядом со зданием стражи скамейку. Пристанище для усталых борцов с преступностью с размаху полетело в отчаянно огрызающегося механического паука. Деревянный снаряд врезался в сопло огнемета, установленного на одной из лап. Только горящие щепки брызнули во все стороны. Конструкция подгорного народа прокашлялась, если можно так сказать про механизм, а потом продолжила извергать из себя струи пламени. — Или в ближайшее время слишком низкие показатели преступности сменятся слишком высокими! Ведь наводить порядок будет некому!

Сражение между экипажем подводного корабля и стражниками развивалось не совсем в пользу последних. Численное превосходство людей оказалось вовсе не таким подавляющим, ведь на помощь завязшим в человеческих бойцах собратьям прибыло еще два механических паука со своими седоками. Защитники Дортона не побежали при виде мчащихся на них стремительных боевых машин. Однако и противопоставить им почти ничего не сумели. Да и с облаченными в черную броню приземистыми фигурами справлялись совсем неважно. Все-таки они не готовились к жестокой резне, когда стоявшие рядом с тобою братья по оружию падают один за другим. Да и гномы…Легким противником их не называл никто и никогда. Каждый представитель подгорного народа, выбравшийся в чужие земли, всегда нес на себе доспех, выкованный по его меркам и укрепленный магией рун. С тех пор как Железная Лига овладела повергающей другие народы в ужас техномагией, ничего не изменилось. Только снаряжение её бойцов стало еще лучше и качественней. В дополнение к зачарованному топору и непробиваемым латам добавились встроенные в доспехи или тело боевые артефакты. Прямо сейчас Фелиция видела, как один из гномов легко режет тыкающиеся в него копья струей воды, кружащей вокруг него в причудливом танце. Другой скрылся в облаке непроницаемого взглядам дыма, в котором было невозможно дышать. Оттуда периодически выстреливала цепь с кошкой на конце и подтягивала одного из людей к бородатому карлику, расправляющемуся с добычей. Третий гном палил целыми облаками мелкой дроби из мушкета необычной конструкции. Снаряды были недостаточно тяжелы, чтобы пробить броню или отбросить стражников назад, но заставляли их рефлекторно прикрывать свои лица, плохо защищенные открытыми шлемами. И этим пользовались другие жители гор, режущие отвлекшихся противников будто скот.

— Эх, как же я не люблю, когда вокруг объекта воздействия столько железа. — Вздохнул Магнус, сурово взирая на ближайшего к нему гнома. Тот как раз разрубил плечо стражнику и быстрым шагом направился к королевским инспекторам. Облако яда, возникшее вокруг его головы после заклятия Марго, не заставило его даже споткнуться. Как и струйка огненных искр, разбившихся о грудь. — Да тут еще и амулеты какие-то…Хорошие. Штук пять…Но слишком уж они узкоспециализированы.

Вой боли и ужаса, испущенный внезапно согнувшимися в три погибели подгорным воином, заставил почти впавшую в боевой раж Фелицию притормозить…А потом подобрать выпущенную несчастным из рук секиру и смахнуть ею голову владельца оружия

— Дедушка, что ты с ним сделал? — Пораженно спросила ведьмочка, метая извлеченный из рукава одежды фиал в следующего противника. Тот, впрочем, на душ из кислоты не среагировал никак. Был слишком занят тем, что пытался вырвать из живота глефу генерала Рего, вонзившуюся туда секундой раньше. — У него же были такие мощные щиты, что их никак нельзя сходу проломить прямым воздействием, не сопровождающимся паразитной потерей энергии на внешние эффекты.

— Сегодня этот вьюнош ел рыбу на обед…Что-то мелкое, наверное кильки тарелку или две. — Пожал плечами Магнус с лукавой улыбкой, от вида которой случайно увидевший её ребенок мог бы начать заикаться. — Но разве я не искуснейший некромант Релии? Разве я не могу даровать этим несчастным полупереваренным созданиям некое подобие жизни? Прямо у него в животе.

— Дедушка, ты больной! — Заключила Марго, и новая порция кислоты проникла под разорванную копьем стражника черную броню в районе шлема. И не то сожгла лицо отчаянно закричавшего бородача, не то просто утопила его в едкой жидкости. — Совсем больной!

Рукопашную схватку люди постепенно выигрывали, не в последний счет за счет Фелиции и Шартиэля, пришедших на помощь защитникам города. Броня подгорных мастеров была хороша…Однако сила оборотня и трофейная секира вскрывали её на раз. А стремительно перемещающийся по полю боя эльф абсолютно безнаказанно резал вгонял свои короткие клинки в шеи, коленки, подмышки и все те места, где защита казалась более токной. Одного из механических пауков служащие в страже маги смогли уронить на землю, лишив его большей части конечностей. Запертые в его железном нутре гномы еще пытались отплевываться смертью из небольшой пушечки, прицепленной к передней части их машины, однако участь их уже была предрешена. Второй же гномий транспорт успешно отмахивался циркулярными пилами от пытающихся заклинить его лапы бойцов и спешно отступал в боковой проулок, царапая стены домов.

— Дожать нелюдей! — Скомандовал генерал, машинально отмахиваясь глефой от короткой арбалетной стрелы. Его боевое мастерство действительно заслуживало самой высшей отметки. Ведь летела то она ему в спину. Вернее, в затылок, двигаясь сверху вниз. Трое из боевых магов на службе города резко скакнули вверх по карьерной лестнице. Поскольку еще пять или шесть их собратьев сей подвиг повторить не смогли. А наложенная ими защита не смогла отразить зачарованный при помощи рун подгорного народа металл, прилетевший с совсем неожиданного направления. — Во имя четырех священных ветров! Нас окружили!

— Когда я вернусь в столицу, то заставлю Жана Прекратить выплачивать деньги нашей разведке. — Констатировала Фелиция, заслоняясь трупом еще дергающегося гнома, которому она сломала руки, а какой-то стражник вогнал с разбегу копье в живот. — Хотя, судя по тому, как много на нашей территории вражеских агентов, он им итак уже зажал жалование лет за пять!

Три или четыре десятка облаченных в невзрачные серые плащи фигур появились на крышах близлежащих домов. И принялись методично выкашивать сражающихся внизу людей, раз за разом нажимая на спусковые крючки многозарядных арбалетов. Нельзя сказать, чтобы они совсем не промахивались,