– Ну, открыл. – Макар на самом деле вытаращился.

– Остряк, – фыркнул Дергунов-два. – Начнем плясать от Светланы, ведь главный прокол убийцы – поселок. Но сначала ответь: ты хорошо помнишь письма к Алине?

Да тут кто угодно засомневается в качестве своей памяти. Раз Макар пропустил что-то важное в письмах, а именно на это намекает галюник, значит, он невнимательно читал. И все же, провернув в уме строчки, сказал:

– Да вроде неплохо, а что?

– А тебе ничего не показалось странным в одном из писем? Хотя бы одна фраза?

Показалось. Да сразу и забылось, как это бывает, когда внимание что-то отвлечет. Но где? В каком письме? Макар пододвинул табурет к столу, открыл крышку ноутбука, нашел файлы, с последними письмами, которые Алина получила при нем. Он стал вчитываться в строчки и вдруг...

– «...забери заявление из милиции...» – прочел Макар вслух.

– Ну! – навис над ним Дергунов-второй. – Откуда Вероника знает, что Алина написала заявление о пропаже сестры? Только не говори, что у нее в вашей сфере свои осведомители. Неужто в каждом отделении милиции? Бред. Откуда она знала, что вы пойдете в первое отделение, а не во второе или пятое?

Вот о какой логике намекал галюник! Макар пытался понять преступниц, в данном сюжете их роли менялись, что уже само по себе является поводом к пересмотру своих позиций. И он пытался их пересмотреть, но возвращался к Вероникам, потому что слишком очевидны были их действия. А следовало обратить внимание на уличающие мелочи и задаваться вопросами: почему, откуда, как? «Забери заявление из милиции» – это тот прокол, который должен был насторожить Макара и заставить подумать: а кто еще участник?

– И сейчас тормозишь? – двойник вывел его из задумчивости. – Хорошо, даю главную наколку: кто знал, что ты едешь в поселок?

– Я и Алина. Что, что, что? – рассмеялся Макар. – Прикажешь ее подозревать? Кстати, мне и в голову не приходило, что в поселке я встречу Светлану. Это просто случайность.

– Поставим вопрос иначе: кому ты сказал, что собрался ехать в поселок?

– Никому.

– У тебя паршивая память. Все пропускаешь, поэтому столько неоправданных жертв. Вспоминай, когда и при каких обстоятельствах ты говорил про поселок. Я бы не настаивал на этом, если бы! – Дергунов-второй поднял указательный палец. – Если бы не столько покушений в одном, казалось бы, глухом месте у черта на куличках. На сестру Гришиной, на Алину и на Светлану.

– На Светку вроде не было покушения, – возразил Макар.

– Это тебе так видится. Замечу: видится неверно. Убийце нужна была Светлана, пришел он к Варваре за ней, а по голове старуху стукнул, чтоб не мешала. Позже ты это поймешь. Так когда и кому ты говорил о поселке?

Макар сосредоточился, мысленно вернувшись к тому дню, когда всплыл поселок. Установили, что убитая в подворотне есть гражданка Любовь Гришина... дали адрес... потом неопрятная соседка... Да, это она сказала, что сестра Гришиной живет в поселке Первомайском. А потом Макар поехал...

Существует выражение «по телу мурашки пробежали». Обычно они пробегают от страха, по телу Макара они побежали от потрясения. Он поднял изумленные глаза на Дергунова-второго, теперь понимая, к чему он клонит, вернее – к кому.

– Я не говорил ему, что еду в поселок, – выговорил Макар. – Я вообще ничего никогда не говорил ни ему, ни кому другому. Лишь Денису сегодня, да и то вкратце. Не имею привычки трепаться.

Дергунов-второй усмехнулся и возразил:

– Но ты попросил его отвезти тебя в поселок.

– Нет... – протянул Макар с большим сомнением, потому что отказывался верить. Однако был такой факт. Он почесал в затылке и повторил: – Нет.

– Я не настаиваю, – поднял ладони вверх двойник. – Ты у нас гений, по мнению Дениса, у которого отнял Алину ты, а не я. Однако как странно: вы приехали в поселок, а там бабку огрели по голове, Алину кинули в болото, Светлана убежала, скрыться ей помогло то, что электричество вырубилось, впрочем, как и Алине, да и бабке тоже. В темноте точность удара не рассчитаешь. А теперь подумай: зачем убийце какая-то бабуля за тридевять земель? Ограбить? Ха! Нет, он пришел убить Светлану, а подсказал ему, где ее найти, ты. Он торопился, потому что понимал: если ты доберешься до нее первым, ему наступит амба. И неизвестно, Макарушка, как бы он с тобой поступил, встретив одного на темной дорожке. Алину именно он встретил.

– Это бездоказательно.

– Согласен. Когда выстроишь логичную версию, найдешь и доказательства или сконструируешь ситуацию, при которой улики сами упадут тебе в руки.

– А мотив? – оживился Макар, ведь чтобы записать человека в подозреваемые, нужно понять его цель. – Где мотив? Мотива нет.

– Есть, – заверил двойник. – Просто мотив тебе пока недоступен.

Макар свесил голову, перемалывая в уме подозрения. Но основания...

– На него ничего нет, ничего, – сказал он.

– Найдешь, если покопаешься. Он слишком умен, чтобы предоставить тебе улики. А ты всегда был у него на виду, он знал главное: кто занимается поисками обеих Вероник, поэтому сам закручивал сюжет. Он руководил, а ты шел у него на поводу. Начинай отсчет от основания. Вероника-Светлана пришла к памятнику Кутузову не одна, а с мужем! И убежала. С этого момента, зная о главном проколе убийцы, проанализируй остальные события, подключив собственную логику. И ты многое поймешь, в том числе и то, что именно он знал о заявлении Алины.

Приоткрылась дверь, в кухню заглянула Алина, встревоженно спросила:

– Макар, с кем ты тут разговариваешь?

– С самим собой. – Он потер пальцами глаза, когда же убрал руки от лица, Дергунова-второго не было. Зато перед ним стояла Алина – мягкая, нежная, влекущая. Макар усадил ее на колени, прижался лбом к теплому плечу. – Иногда я разговариваю сам с собой.

– Я заметила. – Алина взъерошила ему волосы и откинула их назад, так что он запрокинул голову. Она коснулась своим носом его носа, проговорила шепотом: – Разговоры с собой ведут люди с богатым воображением, но ведь надо же и отдыхать.

– Отдыхать? – он сделал удивленное лицо и внезапно встал на ноги вместе с ней. – О каком отдыхе вы говорите, мадам, когда я держу вас в руках?

– Макар, ты просто свалишься. Толком не спишь уж которые сутки. Я хоть днем отсыпаюсь.

– А я днем тружусь до седьмого пота! – шутливо воскликнул Макар, унося Алину в комнату.

Бессонные ночи на нем не отразились, Макар был из тех редких людей, кому достаточно поспать часа два, чтобы прийти в норму. Утром он подскочил не по зову звонка, а сам, выпил кофе, чтобы взбодриться, хотя ему это было ни к чему. Бутерброд доедал уже в машине, направив колеса к Севастьяну. Чего он хотел? Наверное, просто посмотреть ему в глаза. То, что ему ночью открылось, Макар подвергал сомнению. Почему Севастьян? Он не вписывался ни в какую версию, к нему не клеился ни один из известных мотивов. Но раз Светлана знала, где находится Вероника, то и он тоже должен знать.