– Я не хочу есть, – заявила кавалеру Светлана. Он посмотрел на нее озадаченно, вместе с тем немного насмешливо, отчего она зарделась и пролепетала: – Чай, может быть...

Да, только чай, который наверняка на порядок дешевле кофе. Всеволод не послушал и, раз она отказывалась сделать заказ, выбрал меню на свое усмотрение, правда, при этом не сообщил, кто же будет расплачиваться. Светлана сидела, как на иголках, тыкала вилкой в тарелку и почти не ела. Но он все же разговорил ее под бокальчик вина, Светлана выложила все как на духу. А что ей было скрывать? Эпохальных событий в жизни не случалось, кроме потери родителей, поэтому рассказ был короткий. Однако – что странно – его повествование о себе тоже не отличалось длиннотами: бизнесмен, заканчивает строительство дома, холост. Холост – это уже был намек, Светлана помимо воли перенеслась мыслями в будущее, видя себя и его как одно целое.

Он подвез ее к арке, ведущей во двор, обменялись телефонами. А дома тетя отчитала:

– Где тебя носит? Я тут волнуюсь, места себе не нахожу, таблетки пью. От переживаний у меня одышка началась. Ты не знаешь, какой у нас город? Кругом одни бандиты! Я думала помощницу приобрету, а приобрела нервную пытку.

– Но, тетя Люба, должна же быть у меня личная жизнь? – попробовала вразумить ее Светлана, однако, сделала только хуже:

– Ты ко мне приехала личную жизнь устраивать?

– Одно другому не мешает.

– А договор наш как? Мне иной раз трудно с дивана подняться, воды себе налить. Ты ж знала мои условия. Не за просто так в сиделки тебя нанимала, оставлю тебе все...

И в таком духе еще час. Роксана Сергеевна со свойственным ей тактом охлаждала Любочку, однако больной человек сконцентрирован лишь на себе и своих болезнях, тем не менее соседка умудрялась сглаживать конфликты. Но разве кто-нибудь способен помешать молодости любить? Вновь обретенная подруга Ида ушла на второй план, Светлана встречалась с ней редко. Однажды увидела как за цветочным ларьком, где обычно распивают спиртное местные алкаши, Ида целовалась с мордастым мужиком. Он сел в здоровенную машину и укатил.

– Это и есть мужчина, которого ты хочешь отбить? – поинтересовалась Светлана.

– Ага, он. Люблю его до жути. Понравился тебе мой Костик?

– Он должен тебе нравиться, – уклончиво сказала Светлана, которой мужик не понравился вместе с его заляпанным дорожной грязью «КамАЗом».

– Как у тебя-то с твоим? В постели он какой, мощный или так себе? – с лапотной простотой любопытствовала Ида.

– Не знаю, не было постели.

– Ох, гляди, Светка. Мужики сейчас нарасхват, будешь корчить из себя недотрогу, он к другой переметнется, уж поверь мне. Хоть бы показала его.

– Будут смотрины, тогда и покажу, – смеялась Светлана.

– Хитрая ты. Правильно, никому не показывай, а то отобьют.

Роксана Сергеевна и Макар переместились на крошечную кухоньку, где хозяйка поставила чайник на плиту и продолжила рассказ:

– Случалось, Всеволод заезжал к Иде за Светочкой. Не к самому дому, а останавливался на улице и звонил ей на сотовый телефон. Но однажды Любочке стало плохо, я вызвала «Скорую помощь». Все обошлось, Любочка больше перестраховалась, но Светочке учинила скандал, когда та пришла. У вас может сложиться неверное мнение о Любочке, вы не подумайте, она была добрая женщина, но, как говорится, у каждого свои недостатки. Наговорит кучу нехороших слов, потом сама же и жалеет, пару дней как шелковая.

– После скандала Светлана ушла от нее, да? – Макар вспомнил, что Роксана Сергеевна однажды упоминала об этом.

– Ну... – развела она руками. – Молодость так же нетерпима, как и старость. Ушла, в чем была. Ночью! Подалась к Идочке переночевать, а на следующий день собралась искать квартиру. С работы ее не отпустили, представляете, какая нервная встряска? Она вся на взводе была. Но появился Всеволод и предложил жить у него.

– Он предложил выйти за него замуж? – уточнил Макар.

– Нет, – загадочно произнесла Роксана Сергеевна. – Предложил так, как я вам сказала: жить. А Светочка восприняла это как предложение выйти замуж. Но почему-то он повез ее не в дом, а в гостиницу.

– В гостиницу? – выпятил губу Макар. – Почему туда?

– Он сказал, что временно живет в гостинице, потому что дом еще не приспособлен к жилью. На днях должен завезти мебель и, мол, тогда наладит быт. В первую же их совместную ночь он повел себя вполне галантно, заказал в номер ужин, Светочка была полностью им очарована... счастлива...

Поскольку Роксана Сергеевна не поставила точки, а задумалась, словно вспоминала что-то важное и вместе с тем неприятное, Макар помог ей:

– А что там было не так?

– Номер. – Вдруг она прослезилась. – Я очень жалею, что не расспросила подробно обо всем, узнала значительно позже, то есть недавно. Я бы сразу обратила на это внимание и предостерегла бы Светочку... хотя любовь слепа до тупости.

– Так что было в номере?

– Он был необжитой. Всеволод уверял, будто временно живет в гостинице, а там ничего не было из принадлежностей – ни сменной одежды, ни всяческих мелочей, без которых невозможно обходиться ежедневно.

– Зачем же он обманул ее?

– Вы поймете. В гостинице они прожили полторы недели, за это время Светочка забегала ко мне пару раз, светилась, как звездочка. Любочка дулась, но простила ее, махнула рукой, мол, живи, как знаешь. Светочка готовилась к новому статусу жены. Но... она даже не подозревала, куда попадет.

Дворец! Это было за гранью ее мечтаний. Светлана с восторгом обходила красивые комнаты с мебелью, которую она видела только на картинках, но никогда не рассматривала. Зачем дразнить себя, если у тебя никогда не будет таких диванов, кресел, стульев? И вот это все есть, теперь и принадлежит ей. Светлана добралась до самого верха, но вход на третий этаж оказался запертым.

– А что там? – указала пальцем на дверь Света.

– Три очень маленьких комнаты для складирования малопригодных вещей, – подойдя к ней, сказал Всеволод. – Там пока стройка, на все у меня не хватило терпения, отделал лишь потолок, чтоб не текло. Как выяснилось, это лишний этаж, я только сейчас понял, поэтому закрыл его, чтоб не портил общую картину.

Всеволод поцеловал ее в губы, Светлана ответила тем же, она безумно хотела нравиться ему, хотела его любви. Однако она подумала, что недавним строительством здесь и не пахнет, дом обжит давно, страшные собаки во дворе тоже прижились. Светлана не посмела сделать замечание и спросить, зачем он сказал неправду, – неловко, вдруг обидится. Да и какое это имеет для нее значение? Вероятно, он проверял себя и Светлану, поэтому сначала поселился с ней в гостинице, ведь нелегко соединиться с человеком, которого знаешь считаные недели, главное – каков он на протяжении будней.