Судя по тому, как посмотрел на меня советник, именно с этих слов он и начал.

– А что не так? – возмутился он.

– Да все, – отозвалась я.

– Я, между прочим, и цветы сорвал, – показал пораненную шипами руку Дар, – и вино принес, – кивнул на почти пустую бутылку, – и на колени встал, когда предлагал выйти за меня замуж.

Представив эту картинку – где дракон с окровавленной дланью протягивает Арисе цветы и пыльную бутылку вина, вытащенную из подвалов, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Но лицо у советника было столь обескураженным и печальным, что почти мгновенно стало его жаль.

– Отказала, значит, – спокойно заметил Арий.

– Еще и пощечину влепила.

– А ее-то за что?

Советник промолчал.

– Да-ар, – протянул мой муж. – Сознавайся! Руки полез распускать?

И голос у Ария стал строгим, почти стальным.

– Да при чем тут это!

– При том! – разозлилась уже я. – Если хоть пальцем ее тронул…

– Да поцеловать я ее хотел, поцеловать, понимаете! С ума она меня сводит! Ни о чем думать больше не могу! Даже эликсиры не хочется варить, – обреченно пожаловался он.

– Погоди, – опешила я от такого поворота событий. – Ты раньше об Арисе даже не думал. Да тебе и в голову не приходило…

– Элла, – простонал Дар. – Знаю. Она просто всегда рядом была. Я… привык, что ли?

– К ее присутствию? – уточнил Арий.

– Да. А вы, когда сказали… Я на нее посмотрел, и…

– Влюбился? – поразилась я.

– Представь себе!

– Так не бывает! – воскликнула я.

Дар красноречиво взглянул на меня, потом на Ария, заставляя мгновенно вспыхнуть и вспомнить, как состоялось наше знакомство.

– Кто бы говорил! – кисло улыбнулся советник. – Признаться, и сам не подозревал, что такое возможно… со мной.

Дар запустил руку в волосы и посмотрел обреченным взглядом в сторону дверей, ведущих на этаж прислуги.

– А ей ты про любовь хоть что-то сказал? – осторожно поинтересовалась я.

– Зачем? И так понятно, раз пришел…

Честно? Мне захотелось его побить. Ну не может мужчина быть таким… таким… Почему-то вспомнилось поведение Ария с его беспричинной ревностью к эльфу, и я поняла, что в этом мире возможно все.

– Мне попробовать с ней поговорить? – вдруг спросил мой муж.

Дар на него посмотрел, усмехнулся.

– Думаешь, пустит?

– Меня? – поразился Арий, которому и в голову не пришло, что девушка расстроена и его тоже прогонит.

– Ну попробуй, – сдался Дар.

Я, не успев остановить их от еще одного необдуманного поступка, только рот открыла от удивления и поразительной мужской логики.

Арий ушел, а мы с Даром остались на лестнице.

– Мне в жизни не было так плохо, как сейчас, – вдруг сознался советник.

– И почему ты это говоришь жене своего друга?

– А перед тобой сложно удержаться, Элла, и не раскрыть душу. Вспомни, как легко Лайл тебе рассказал, зачем ему горы. А ведь он к Арию раз семь до этого приезжал и молчал.

– Может, просто гордость не давала сдаться.

– Как же! А сколько тайн тебе доверили драконы?

Я озадаченно на него посмотрела.

– Ты это к чему?

– К тому, что есть такой древний дар.

– Какой? – заинтересовалась я, совершенно не удивленная тем фактом, что легко сошлась с людьми.

Хотя, с другой стороны, это странно. Хозяйка замка дружит с прислугой. Но я-то ни капли не чувствовала себя в такой ситуации неловко!

– Таких, как ты, называли арами. Слышала о них?

– Нет.

– Раньше существовали женщины, которым каждый мог излить душу, рассказать о своей беде и получить утешение.

– Ты меня с кем-то перепутал, – кажется, покраснела я.

– Да нет, Элла. У них из сердца шло желание помочь. Но не физически или материально, а именно словом.

Я постаралась припомнить, что говорила другим людям.

– Дар, я…

– Ты даже этого не замечаешь. Но я вот с тобой говорю, и мне легче.

– Все образуется, – не нашла ничего лучше, чем пообещать. – Ариса добра и не обидчива. И поверь, я знаю, насколько ты ей небезразличен.

– Правда?

В глазах советника зажглась такая надежда, что я растерялась.

– Правда.

– Тогда я точно не сдамся. Она будет моей, – твердо сказал Дар, с которого разом слетел весь хмель.

Я ободряюще улыбнулась.

– А Арий в курсе, что вы тут сидите? – раздался голос Фрама.

Мы обернулись. Мой защитник, заспанный и со спутанными волосами, стоял в паре шагов от нас, одетый в белую рубашку и темные штаны.

– Разумеется, – махнул рукой Дар. – Ты что не спишь?

Фрам и сел. Притянул злополучную бутылку с недопитым вином.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я.

– Да.

– Рассказывай, – хмыкнул Дар.

– Элоиза встала на крыло.

– Правда? Когда? – воскликнула я.

– Пару часов назад.

– То есть вы теперь поженитесь? – порадовалась я.

– Если бы…

– Что не так? Она передумала? – поинтересовался Дар.

– Леди Прейм… приворотное зелье…

– Погоди, – остановила я, – они же не действуют на драконов. Ты сам говорил.

– Не действуют. Но если добавить…

– Порошок горицветов, – задумчиво сказал Дар.

– То что?

– Минут на десять может подействовать, – обреченно заметил Фрам, устало потирая лоб. – Этого оказалось достаточно.

– Никогда бы не подумал, что она способна добыть столь редкий ингредиент! – заметил Дар.

– Как видишь…

– И что увидела Элоиза? – спросила я, заранее зная ответ.

– Как мы с леди Прейм целуемся, – обреченно выдал Фрам.

М-да…

– От нее надо избавляться.

– Как? – воскликнули оба дракона. – Ее даже не обвинишь в измене!

– Да и Элоиза не верит, что я находился под приворотным, – добавил Фрам. – А ведь у нас сегодня должна была состояться свадебная церемония.

Фрам швырнул бутылку вниз, и она с ужасным звуком разбилась.

– Не самая удачная идея, – заметил Арий, появляясь рядом.