— Вот что ты нашла в нем, скажи ты мне?

— Меня к нему влечет. А ты?

Кэш бы предпочла не вспоминать об этом, но сама нарвалась на расспросы.

— Хорошо, почему бы ему не рассказать все Пэйну и не раскрыть ему глаза на то какая на самом деле Минди?

Она спросила и тут же поняла, как это будет выглядеть — тупо. Она вспомнила, как Алекс разговаривал с Дэном и каким взглядами награждал — пренебрежительными. Если судить исключительно по себе, то Кэш, будь она на его месте, не стала делать добра Алексу, так же как пытаться понравиться.

— Он злорадствует. Алекс увел у него Баркер, но говоря по правде это она бросила Дэна, зависнув с Пэйном в баре.

Брусники понадобилось не меньше, чем пригоршня. Кто спрашивается просит ее лезть во все это?

— Она на него и не взглянула по началу. Он приехал, как ты — с одной лишь сумкой, забросил вещи в номер к Сэму, ездил по окрестностям, тоже приходил к Берте…

— Да, ладно!

Кэш сдержала улыбку и чуть было не подозвала Снапа, чтобы расцеловать его усатую морду.

— Да! Он трижды приходил к ней, а она говорят спустила на него собак.

Кэш улыбалась, безуспешно пытаясь сжать губы. Она очень хорошо представила эту комичную картинку, но ровно до тех пор пока не взглянула на острые клыки Снапа.

— Баркер тоже фыркала, но ровно до того момента, как в Крейг стали приходить целые баржи и машины с материалами. Она мигом всё просекла. Дэн все чаще оказывался в рейсах или его смены не совпадали с ее, а потом… Он как-то заявился в бар, а эта с*** виснет на Брэде. Не понимаю, что он нашел в ней.

Кэш хмыкнула, прожевывая подвяленные ягодки вместе с попавшими на них листочками. Первые заморозки сделали лесное угощение еще вкуснее.

“Терпкие!”

Она довольно зажмурилась.

— Ты видела ее. Объяснять не буду.

Кэш, желая сменить тему, продолжила спрашивать о Дэне.

— А на меня он злится за то, что я отшила его?

— Тут все сложнее, — Хлоя улыбнулась, разгребая ногами пожелтевшую хвою. — Ты вы…

Кэш подняла руку, останавливая ее пояснения.

“Что за привычка такая дурацкая спрашивать обо всем?”

Ей это нужно для того, чтобы понять логику других людей, внести в свою библиотеку характеров и опыта, ведь не всегда твое понимание истинной природы совпадает с тем что есть на самом деле.

Тем не менее, поведение Дэна, обидки и надутые щечки — все это так мелко для мужчины. Конечно, если бы Дэн принес ей эти новости его бы это не украсило, но и хуже не сделало, и хоть как-то оправдало его “ачтопэйн”? Правда после истории с Хлоей ему уже никогда не подняться выше той планки, что рухнула прямо у нее на глазах. Как же он смотрел на нее тогда!

“Как на врага! С такой злостью!”

Кэш поежилась. А еще говорят что женщины сложные! Он выходит всегда защищал свою волчицу.

— Не надо. Я рада что все сложилось так. Спасибо что рассказала мне про то, что произошло.

— И ты не спросишь почему я рассказываю все тебе?

Пошёл дождь, быстро превратившийся в снег с дождем. Кэш взглянула на небо, гадая как скоро прекратится эта нелетная погода.

— Наверное, ты хочешь реабилитироваться в моих глазах за то, что творилось в ресторане, за то что бросилась на меня у машины и вела себя, как ревнивая жена, обнаружившая переписку мужа с секретаршей по ICQ.

Хлоя отдала ей кружку.

— Я и есть его жена.

— Я ещё раз скажу тебе спасибо, — спокойно откликнулась на этот “вызов” Кэш. — Что открыла мне глаза и рассказала о случившемся.

Кэш не станет спорить и говорить, что видит она. Ей и самой порой хочется чего-то очень серьезного и надежного, чтобы из общих увлечений было еще что-то кроме секса, но попадаются либо такие, как Дэн, “с багажом”, либо те от которых надо было бежать, сломя голову после первой же встречи. Что насчет Алекса…

“Нет-нет! Пусть разбирается сам!”

Кэш вряд ли расскажет ему о случившемся. Она не будет палкой в их колесе.

— Меня правда жаль, — в который раз за это время произнесла девушка. — Я привыкла к выходкам Баркер и стала ожидать чего-то подобного и от тебя.

Иронично, что старая поговорка про волков сработала в обратную сторону и Хлоя стала вести себя, как презираемая ею Минди.

— Вряд ли это случилось бы. У нас разные ситуации.

Хлоя передала ей плащ, отступила на пару шагов назад.

— Снег закончится не скоро.

Кэш смотрела на покрытое татуировками тело женщины и поймала себя на мысли, что Хлое жилось несладко в своей семье раз она так вцепилась в Дэна и предпочла унизительные отношения — нормальным или, кругу собственной семьи.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

К Кэш приблизился Снап, из его груди слышалось тихое рычание, совсем как у котов которые желают понравиться человеку, но только тут дружить никто не собирался.

— Тише, Снап. Она уже уходит.

— Расскажи обо всем Пэйну!

Волчица скрылась среди деревьев, махнув на прощание рыжим хвостом. Кэш отпустила Снапа еще через несколько минут. Он и остальные псы бросились в лес, пытаясь не то догнать ее, не то отогнать подальше.

— Как она это себе представляет?

Кэш шла обратно к дому.

Алекс узнает обо всем быстрее, чем она расскажет ему. Он на данный момент очень близко к источнику новостей. Ей нужна машина, придется вновь вызывать проныру Хэнка — главного сплетника на этой деревне, рассказывать что-то или молоть какую-нибудь чепуху.

— Пойдем, Снап!

Кэш вышла из дома, закрыв дверь на ключ. Хаски ждали во дворе, напоминая ей лежбище морских котиков. Они повскакивали со своих мест, ожидая команды “вперед”.

— Блин! — она загремела ключами, спрятав их под крыльцо. — Сегодня мы останемся без тренировки.

Не вышло. Нельзя смотреть на такие умильные морды, пышущие желанием облизать тебя с ног до головы, скакать до упадка сил и отказывать им в такой радости.

Они ее защищали и имели полное право носиться хоть весь день, а потом получить лакомство-игрушку.

Кэш не бежала, а просто шла. Как не старалась, а ее нет-нет да и придавливало ощущение тревоги. Она думала об Алексе и сердилась на себя за это. Она сделала все что могла, но как будто упустила из виду что-то важное.

Минди в своем поступке очень напомнила ей Эмили — это необоснованно острое чувство собственности доведшее ее до крайности.

Разве может быть ревность обоснованной?

Еще как! Она помнила свое состояние, когда уезжал Алекс и говорил про чертовы Фиджи, обещая взять с собой какую-нибудь красотку для компании. Тогда, Кэш понимала, что хочет быть рядом, если не двадцать четыре часа в сутки, то хотя бы десять-двенадцать, но сделать ничего не могла. Свинством было бросить Криса.