– Слушай, наверняка и библиотека у вас большая?

– Очень, – кивает она, – тебе понравиться.

– Можно будет посмотреть? Или даже почитать что-нибудь? – уже уверенней продвигаюсь я.

– Конечно, – и слегка опаляя взглядом, председатель добавляет, – но только тебе.

– Премного благодарен, очень ценю Вашу щедрость, о хозяйка Кладовой Знаний.

Делаю легкий поклон головой.

– Такого имени я ещё не слышала, о Умеющий Слагать Слова, – Вероника и сама взяла обходительный тон.

– Если начать перечислять Ваши достоинства, – в свою очередь декларирую я, – то слова вскоре кончатся, так и не высказав всего. Поэтому, лишь иногда и очень скромно, позволяю себе вставать на сей путь, без конца.

– А все ли в Тохе такие мастера вгонять девушек в краску? – спрашивает Вероника, порозовев лицом.

– В основном, – говорю я сквозь рвущуюся улыбку, – все хорошие, один я негодяй.

– Негодяй?!

– Ага.

Мы грохнули смеяться и зал приёмов с готовностью отразил эти полные радости звуки. Под ароматный чай, ещё вдоволь наговорились, а потом настало время выбора – куда же дальше? Я хочу прогуляться по саду-лесу и вообще разглядывать, щупать и нюхать этот уникальный уголок, но поиск нужных книг может затянуться, да и библиотека манит тайной, поэтому выбор всё же в её пользу.

Путь пролегает через дом к лестнице, а потом в подвал. Интерьер комнат, где мы проходим, очень красив и выдержан, много дерева и кожи, а также натуральных тканей. На паркетном полу, вяжут полотна узоров, изысканные ковры. Несмотря на то, что в каждой комнате интерьер разнится, общий дух роскоши, помпезности и с тем вместе замкового, старинного уюта присутствует. Здесь и кресла, и зеркала в позолоченной оправе, и знакомые своды крестовых потолков. Хорошо работает вентиляция, дышится легко и свободно, но всё же тонкий аромат дома слышно. И мне кажется, что его тень раньше улавливал от Вероники.

Процесс озираний продолжается, сейчас скольжу взглядом по портретам и картинам с живописью, да, веет от них, конечно, терпкой, аристократичной классикой, что ни говори… Подмечаю, что тона в помещении скользят от светлых к тёмным, избегая ярких красок. Заметил камин с вазой и кубками сверху, а на другой стене рога, но мы идём мимо и вскоре, винтовая лестница вниз, приводит нас к двери в небольшом помещение. Бра, по обе стороны, разгоняют темноту слабым желтоватым светом, а ноздри уже затрепетали, хватая струйки библиотечного духа.

– Выходит, здесь только книги? – взялся я расспрашивать.

– Да, эдакое хранилище старины, – отозвалась девушка. – С недавнего времени, стоит система поддержки оптимальной влажности – есть ещё те ветхие экспонаты.

– О, впечатляет, – выразил я удивление. – Может ты мне поможешь?

– Конечно, а чем?

Девушка уже открывает дверь.

– Нужны книги, связанные с какими-то упоминаниями магии и ритуалов, – сообщил я, смущаясь от озвученных терминов.

– Так заинтересовался клубной темой? – ожидаемо поинтересовалась Вероника.

Вошли, перед глазами ряды шкафов с книгами, причём больше человеческого роста. Нужно ещё спустится по ступенькам – зала библиотеки заглублена.

– Э-э… – тяну я, под впечатлением от площади книгохранилища, – да, очень… Слушай, это ж сколько тут книг вообще? Такое ощущение, что библиотека шире дома.

– Так и есть, строили для создания большого сборника и сейчас здесь свыше пятидесяти тысяч уникальных рукописей. Причём это только старинные издания, – отметила изысканная хозяйка дома, так идеально вписывающаяся своим нарядом в общую атмосферу.

– Ух! Вот это да! – моя впечатлительность горит красным. – Бесценная сокровищница семьи Исинн.

– Ну, что-то типа того, – улыбнулась смущенно девушка.

– А как ты тут ориентируешься?

– Всё просто – есть алфавитный указатель, и вот, справа на стене, компьютер с базой. Вдобавок, проводила и провожу уйму времени здесь.

Вероника великолепно улыбнулась.

– Этот монитор? – показываю на встроенный в стену экран.

– Да, он сенсорный, но если интересуешься темой магии, то есть отдельный раздел, – сказала она, в знакомом стиле гида. – Идём, покажу и расскажу.

– Ага, спасибо, было бы очень хорошо.

Проходим мимо сотен и тысяч книг, где-то блестящих ещё новым переплётом, а иногда совсем истрёпанных. Одни маленькие и высотой, и толщиной, другие торчат выше всех или даже выпирают, есть массивные книжищи, в которых наверно пять средних уместятся. Восторженная фантазия чуть ли не наяву рисует предания старины, столь щедро напитанные крепким запахом библиотеки. Лишь пыль отсутствует, к удивлению.

– Воздух фильтруется, в этом и секрет, – ответила на вопрос Вероника. – Мы, кстати, пришли.

– Хм-м… сколько ж тут всего.

Взгляд ошалело обежал несколько шкафов, торцы коих красуются непонятной надписью в рамке. Занятое предыдущими зрелищами внимание, только сейчас замечает, что пол покрыт ковролином – ворсистое коричневое покрытие создаёт приятную мягкость под ногами.

В отличии от прихожей, света достаточно – над проходами часто идут длинные плафоны ламп тёплого спектра. Потолок и стены покрыты фактурной штукатуркой, с торчащими тут и там соплами пожарной безопасности – видимо газовая. Наконец, поняв замешательство, Вероника выдаёт:

– Матус, что тебе конкретно надо? Ты, кажется, начал “Как ведьмы колдунью ловили”?

– Ага и ты обещала дать мне книг, что прояснят теорию проклятий, – выпалил я, с океаном благодарности за прозорливость.

– Хм-м… – девушка призадумалась, обведя ближайшие полки взглядом. – Та-ак, вот три того же автора, эти два…

Подбежал помочь вытащить пару тяжеленых книг.

– Спасибо, – отозвалась она, всё ещё в поисках, – это справочники. Потом возьми ещё “Семиконечную”… “Забытый Алтарь”… и, наверное, вот эти четыре… Ты держи, я положу сверху… Ещё нужны?

– Ух, пока всё, – широкими глазами оглядываю тяжёлую стопку в руках и снова на Веронику. – Большое спасибо, тут больше чем я ожидал.

– Читай на здоровье, Матус. Просто знаешь, – обладательница прекрасных черт и фиалковых глаз сделала милое удивлённое лицо, – такая тема сейчас не пользуется популярностью. Странно, что она вообще тебя заинтересовала.

Снова опасный момент, скорее бы уже рассказать всё.

– Совершенно случайно вытянул книгу с полки и как-то увлекло, – слукавил я.

– Что ж, посмотрим насколько быстро надоест, – подмигнула она.

– Такая нудятина? – поддержал я.

– Даже мне было тяжело дочитывать. – сделала выразительные глаза девушка. – Может вернёмся?

– Ага. Надо бы уже положить куда-нибудь эту башню.