Тварь красовалась, перетекая из одного положения в другое и будто танцуя. Даже укачивать немного начало, но отвести взгляд не получалось, не верилось, что когда-то это было человеком.

Химера полностью выбралась из ворот, крутанулась, красуясь, вытянулась в полный рост и раскрыла, ревущую пасть. По ее телу прошла судорога, тварь давилась и рыгала, как кошка, съевшая комок шерсти. Еще раз дернулась и, наконец, выплюнула окровавленный слюнявый сгусток, скорее всего, раньше бывший шапкой-ушанкой.

Над головой послышался звук варгана — заунывный звук с истеричными нотками. Но химере нравилось — она перестала сверкать глазами между мной и Исаевым, задрала морду и задрожала от кайфа.

— Исаев! Граф! — над головой послышался незнакомый голос. — По старой памяти взываю к вашему благоразумию. Бросайте все, что вы достали из могилы Серапиона и проваливайте.

— Павловский? Ты, что ли? — засмеялся Исаев. — А то я думаю, что-то дермецом попахивает.

Исаев высунулся из-за своего укрытия, прикинул, где там может сидеть говорящий и откуда несется музыка, а потом вопросительно посмотрел на меня. Я неопределенно пожал плечами, мол, нечего на меня смотреть, я здесь вообще ни при чем.

— Дурак, ты Исаев, — опять раздался крик. — Шавка императорская. Недолго вам осталось. Ты не представляешь, какими силами можно управлять. Но я дам тебе еще один шанс. Бросай все и уходи, только еще оставь Гордеева, он мне должен.

— Ну, твою же налево! Ты чего себе язык-то не вырвал, дурачок? Старшие не пустили на следующую ступень братства? — шанс, что смогу вывести его на разговор и понять, с чьей подачи я ему нужен был минимальный, но мне было нужно время подготовиться.

Внутренняя перекличка уже прошла, а Белка незаметно карабкалась по скалам. Фобосы опять копались у меня в мозгу и теперь подначивали меня путанными образами.

«Сейчас нас будут бить, возможно, даже ногами, но врагу не сдается гордый Варяг» — прилетел образ подпрыгивающего и разминающего плечи Мухи.

«Послушайте, а у вас несчастные случаи в шахте были? Будут!» — хмыкнул Ларс, а я не смог удержать улыбки и покивал.

Ответ мэйна я не дождался. И ответ Павловского тоже. Исаев вместе с Банши, которые только и ждали моей реакции, восприняли кивок, как команду к действию. Только вот синхронности у нас не было.

Банши, не вставая из-за укрытия, кинула за спину дымовую шашку, и сразу же еще две за ней. Исаев вместе с шаманом ударили магией по верхушке скалы — откололи почти метровый кусок, рухнувший рядом с химерой, но, к сожалению, не доставший Павловского.

Варган сменил тональность, и деймос моментально преобразился. Исчезло полуоргазмическое состояние от музыки, шипы вздыбились, а гибкое тело превратилось в стальную пику. К химере бросилось два бойца Исаева, а остальные начали стрелять по белым холмикам, где-то удачно окрасившимся в красный цвет.

Я опоздал лишь на мгновение, пытаясь придумать, как использовать фобосов — не дошло еще до автоматизма. Но этого мгновения хватило, чтобы обоих телохранителей Исаева по частям раскидало в разные стороны. Одного расплющило о скалу, а верхняя часть второго отправилась к палаткам и исчезла в расползающемуся дыму.

Удивление, страх, адреналин, жажда охоты — все смешалось. Мои собственные мысли в унисон сложились вместе с выкриками фобосов, я даже закричал, напрягая не только связки, но и все мышцы в теле. Лед и пламя! С поправкой на окружение.

Левой рукой вместе с мейном я зачерпнул со склона снега, цепляя и путая в снегу сектантов, скомкал снег, сплющивая его в огромную острую ледяную глыбу. Правой рукой, используя телекинез Ларса, я подхватил горящий фургон. Скажи мне потом кто-нибудь, что я такое смог, я бы рассмеялся ему в лицо.

Задорным смехом Мухи, силу которого я приложил, чтобы придать ускорение предметам. В химеру влетело с двух сторон практически одновременно — ледяная глыба, рассыпавшись на сотню осколков, влетела в грудь, а фургон припечатал сверху, вдавливая в землю и скрежеща острыми краями по шипам.

Дымовая завеса Банши дошла до места битвы, покрыла остатки смятого фургона и стала расширяться, скрывая химеру. Я без сил рухнул на колени, зачерпнул черного снега и протер лицо. Голова трещала, глаза болели и давили на переносицу, будто у меня втрое выросло давление. И теперь скачет, как полоумное по черепушке, выдавливая все, что в ней есть. Мозг физически болел, глаза готовы были лопнуть, а из носа и ушей потекла кровь.

Горький с привкусом сажи и моей же крови снег, охладил горячую голову и начал возвращать меня в реальность. Таких откатов у меня еще не было. Блин, лед и пламя, акт второй.

Я почувствовал рядом Банши. Подскочила, что-то бросила в силуэт фургона в дыму и повалила меня на землю, прикрыв своим худеньким телом. Раздался взрыв — свистящий схлопывающийся звук, будто пространство сжимается в вакуум, а потом аннигилирует само себя.

Где-то совсем вдали продолжали стрелять. Банши оттаскивала меня за шкирку, а я пытался встать, но ноги подкашивались, скользили, не находя опоры в грязи. Я выпил эликсир, потом еще один — явно, что-то напутал, потому что зрение изменилось.

Я увидел трепещущий силуэт деймоса, размазанный по земле и готовый к изгнанию, прямо сквозь дымовую завесу. Силуэты призраков старых шахтеров, болтающих о чем-то по дороге к шахте. Явно свежий, мечущийся и не понимающий, что происходит дух шамана, воспарившего над расстрелянным телом. И самое странное — я увидел еще один силуэт. Большой, почти квадратный, размером с нашу «буханку», призрачный контур, несущийся к нам по дороге.

Дальше уже смотреть особо было некогда. Началась какая-то жесть — кто-то стрелял, кто-то кричал. Четко пробивался командный голос Исаева, еще четче и противней мычание немого сектанта, сразу же, как на высокой ноте оборвался звук варгана. Рев мотора, взрывы, пулеметная очередь!

Мы с Банши прятались за вагонетку, я держал фланг, дрожащими руками, водя по сторонам дробовиком, а блондинка продолжала методично раскидывать гранаты. Пока дым не исчез, я записал на свой счет еще двоих сектантов, выскочивших на наше укрытие. Сначала из дробовика, а потом из «бульдога» — банально не хватило сил передернуть помпу.

— Не стрелять! — послышался голос Исаева, — Банши, дай рецепт, что у тебя так долго дымит-то? Своих не видно!

— Такое только между нами девочками, — фыркнула Банши, — Вы целы там? Где Павловский?

— Кончился, — довольно злорадно сказал Исаев, а