-Думаю, мне пора, - вставая из-за стола, поставил отец точку в происходящем абсурде.

Я тут же подскочила с места, скидывая с себя мужскую ладонь.

-Провожу.

Артём лишь фыркнул, и не думая сдвигаться с места, пришлось обходить стол с другой стороны, чтобы выбраться. За это время отец уже успел уйти в прихожую.

-Ты чего творишь?! – в сердцах воскликнула я на Артёма, выскакивая из кухни.

За это время отец уже почти оделся, застёгивая свой китель на все пуговицы.

-Папа, подожди. Он не хотел… - бегло начала я оправдываться, но после замерла, потому что не имела и малейшего представления, что всеми этими показными выступлениями хотел сказать Тертышный-младший.

-Асюта. Просто будь… аккуратна. Не стоит идти на поводу у эмоций. Я однажды пошёл. И поверь, ничем хорошим это не закончилось.

Слегка сдвинула брови, силясь понять, что он сейчас имеет в виду, но отец не дал мне времени на раздумья, чмокнув в лоб и подхватив рабочий портфель, вышел из дома.

Я уже было сделала шаг за ним, но застопорилась, понимая, что за воротами отца ждёт служебная машина с водителем, а вести личные разговоры при посторонних не хотелось.

-А сейчас ты не на эмоциях, да? – спросила я у вдруг образовавшейся тишины.

Возвращаться на кухню особо не тянуло, видимо, уже предчувствовала, что ругани не избежать.

Артём продолжал сидеть на своём месте, недовольно скрестив руки на голой груди. И никакого трепета его полуобнажённый вид у меня не вызвал. Скорее наоборот, лишь одно раздражение пополам с разочарованием. Как-будто мои самые страшные опасения вдруг начали сбываться, и я невольно вернулась к вчерашним размышлениям, что крутились в моей голове, до того как случился мой эмоциональный коллапс.

-Ну и что это было? – предельно спокойно поинтересовалась я, усаживаясь напротив Тертышного на отцовский стул.

-Ты про что? – Артём попытался сделать вид, что ничего особенного не произошло, но вышло плохо. Тоже злился, и желваки дёрнулись. Прям как у отца.

-Давай без всего этого… цирка. Пожалуйста. Мне десять минут назад твоего спектакля хватило вот так, - для убедительности ещё и ладонью по горлу провела.

-Значит, я, по-твоему, спектакль устроил? – тон был ровный, а вот глаза угрожающе прищурились.

-Ты не по-моему, ты по-своему как всегда всё устроил!

-То есть, мне теперь нельзя тебя целовать, потому что ЕМУ это не нравится?!

Всплеснула руками от возмущения.

-Вот так? Нельзя!

-Позволь узнать как именно?

Долго подбирала нужное слово, в растерянности шевеля губами и поражаясь тому, как он может быть таким непрошибаемым.

-Собственнически! На показ! – наконец-то, нашлась я. – Артём, у меня такое чувство, что ты сейчас пытался… территорию застолбить!

-Бред не городи.

-Ну извини, - развела я ладони в стороны. – Что вижу, о том и говорю.

Гневно заскрипел зубами.

-Ася, ты сейчас вообще о чём?!

Резко выдыхаю.

-Тём, - осторожно начинаю, морщась от собственных же мыслей. – По-моему, ты пытаешься что-то доказать отцу… через меня.

Говорю, и тут же жалею об этом, Артём мрачнеет на глазах.

-Ещё раз, - тряхнул он своей головой. – Ты утверждаешь, что я использую тебя, чтобы насолить отцу?!

Голос был настолько ледяным, что меня даже передёрнуло. С трудом переборола желание обнять себя за плечи.

-Я этого не говорила!

-Нет, Ась, ты сейчас именно это сказала, - категоричен как никогда.

Между нами повисает грозовая тишина. Такое бывает, когда в природе всё замирает перед началом разгула стихии. Наш ураган уже набирает обороты.

-Послушай, - выдохнула. – Я ни слова не сказала, что ты меня используешь… Но ситуация выглядит так, будто ты собрался меня с ним делить. Скорее всего, сам не совсем понимаешь, что делаешь. Такое бывает, на уровне подсознания.

-Оу. Подсознание, - взвился он. – Краткий курс психиатрии?

Игнорирую его ехидство, хотя это и не так просто. Реакция у Артёма, если честно, странная. За тот месяц, что мы общались, никогда не видела его столь откровенно обиженным и злым. Даже когда наружу всплыл весь мой обман.

- Если ты думаешь, что мне нравится всё это говорить, то ты ошибаешься. Но и пешкой в ваших разборках я быть не собираюсь.

-В ваших? Значит, он тоже тебе что-то говорил?

-Не передёргивай! – злюсь я, недовольная тем, что вообще затеяла весь этот разговор. Нужно было промолчать, глядишь как-нибудь и справились сами. Закрываю лицо ладонью, отгораживаясь от него. Спокойной быть не получается. Как-то это всё неправильно… Действия его, реакции мои, разговор весь этот в целом.

-Ась, - сказано почти шёпотом, его пальцы скользнули по моему запястью, едва ощутимо. – Ась. О чём мы спорим?

Сдвигаю ладонь ниже по лицу, открывая глаза и прикрывая рот.

Артём снова похож на себя. Слегка растерянный, обеспокоенный и… виноватый.

-Ты меня не слышишь.

-А ты мне не доверяешь.

Опять думается о том, а не промолчать ли мне, но упрямый язык выдаёт всё, что крутится в моей голове.

-Это сложно… когда ты такой.

Вопроса «какой» не последовало. Он встал с диванчика, обошёл стол, прихватив с собой свободный стул и сев на него рядом со мной почти вплотную. Едва сдержала себя, чтобы не отодвинуться, но к счастью и Артём не прикасался ко мне, просто находился рядом.

-Что отец сделал тебе такого, что ты так… ненавидишь его?

-Я не ненавижу его, - звучит обречённо.

-Тогда что? – стараюсь не смотреть в его сторону, но глаза сами иногда делают скачок в ненужном направлении.

Молчит. И я горько усмехаюсь.

-Ты говоришь мне не вмешиваться. Но разве то, что было сегодня здесь… Разве это не есть твоя попытка втянуть меня во всё это?

Он тоже смотрит куда-то мимо меня. Смотрит, не шевелится и лишь дышит, тяжело и прерывисто.

И я не выдерживаю.

-Тебе лучше уйти.

Резко вскинул на меня свои глаза, попытался дотронуться, но я отстранилась, достаточно резко, чтобы он понял.

-Артём, пожалуйста! Я говорила, мне время надо… Тебе тоже.

-Значит так? – звучит глухо, и это напрягает посильнее любого холода в его глазах.

-Так.

-Понятно.

Уходить не торопится, давая мне время на передумать, но я не поддаюсь, обратно закрывая лицо ладонью.

-Понятно, - повторяет, вставая на ноги, ножки стула протяжно скрипят по полу.