Ясно, в принципе – задумка такова, чтобы пришедшие со стороны Темноземья неупокоенные плавно подходили к воротным укреплениям, где их воины стражи во главе с магом и встречали.

А все–таки здесь малолюдно как–то – на таком большом укреплении всего две десятка воинов с магом находятся – мелькнула у меня мысль. Прямо как в средневековой Европе, когда несколько сотен обученных воинов являлись большой по размеру армией. А крепости охраняли гарнизоны из десяти – двадцати человек.

Потянулось тягостное ожидание – солнце уже показалось из–за горизонта. Поднявшись наверх вала, мы расположились под стеной частокола. Ицилия присела на травку чуть поодаль от меня – после того как я высказал девушке по поводу ее «не могу не доложить», чародейка притихла и глаза на меня не поднимала.

Периодически кто–то поднимался, оглядывая окрестности – полосу выжженной солнцем земли Темноземья. Левее от нас по берегу реки мрачный лес вдаль уходил, а справа, к озеру ближе, тянулось нескончаемое болото.

Дозорные на вышках беспрестанно вглядывались вдаль, но молчали. Вот хуже нет ничего, как ждать – хотя вскоре я нашел себе развлечение. Появилось все–таки время, и полез в базу знаний, изучая скудно предоставленную мне игровую информацию о себе и Терре.

– Идут! – почти одновременно закричали дозорные с обеих вышек. Тут же по всей линии укреплений началось движение – воины вскакивали с земли, всматриваясь вдаль. Снизу с шумом спешили отдыхающие в палатках десятки. Мимо тяжело пробежал Костред – сочленения его доспехов громко лязгали при каждом шаге. Но кричал он громче, раздавая указания, расставляя воинов по позициям.

– Арина, Паша, – повернулся я к спутникам, – давайте на вторую линию. Давай, давай, не спорь, чародейка, – взяв под локоть девушку, я ответ ее ко второй стене, несколько секций которой сейчас открыто было. Если первая линия укреплений не выдержит, можно за второй укрыться. Тем, кто выживет.

Всмотревшись вдаль, я заметил черные точки, которые быстро росли в размере. Вскоре стало понятно, что к заставе приближается группа всадников, около трех десятков… человек? Зомби? Или кто там в мертвячьей кавалерии? Я напрягся, вглядываясь вдаль, и помотал головой. Неужто это…

– Орки! – раздался одинокий вскрик, тут же подхваченный воинами по всей стене. Не доезжая метров двухсот до укреплений, всадники остановись, и вперед выехало двое наездников. В руке одного из них виднелся длинный шест с белой тряпкой.

Оба орка были на приземистых варгах, которые не бежали, а будто стелились по земле. Хм, ничего себе ездовые животные – покачал головой я, рассматривая огромных и стремительных волков под всадниками. Впрочем, варги отошли на другой план, когда присмотревшись, увидел ники орков–парламентеров:

Шрек

Клан Кхаз`эрдгар

Уровень 21

Экстази

Клан Кхаз`эрдгар

Уровень 13

Я даже не определился, чему больше удивляться – или тому, что Игорь в игре появился, или тому, кем оказалась симпатичная девушка, которую я хорошо запомнил по представлению в конференц–зале после первого погружения.

Не раздумывая ни секунды, перемахнул через частокол и, не обращая внимания на крики вслед, быстро спустился по крутому склону, лавируя между кольев. На дне рва разбежался и вылетел наверх, а после пошел вперед, не оглядываясь. Шрек с Экстази, заметив, как я изо рва появился, медленно двинулись в мою сторону.

– Здорово! – широко улыбаясь, спрыгнул с волка Шрек и шагнул вперед. И глянул мне поверх плеча. Я тоже обернулся, успев заметить, как Ицилия с легкого бега на шаг перешла. Подойдя, чародейка с непроницаемым выражением лица встала у моего правого плеча и демонстративно орков осматривала.

– Не укусит? – пожав протянутую руку Игоря, вместо приветствия кивнул я на ощеренную морду черного варга.

– Не–а, – ухмыльнулся Шрек и ласково заехал кулаком зверю в нос. Взъярившийся волк рыкнул возмущенно и оскалился, показывая внушительных размеров клыки, с которых свисала слюна тягучая.

Когда Игорь развернулся ко мне, я оценивающего его осмотрел – персонаж его был повыше меня и в плечах шире раза в полтора. В вороненой кольчуге, поверх которой огромные шипастые наплечники, у пояса с одной стороны кривой орочий меч, с другой шестопер агрессивный – набалдашник рукояти в форме черепа с кроваво–красными камнями вместо глаз, а с шипастых перьев головки серебристая дымка поднимается.

Зато орка Экстази мне даже слова не сказала – сидела в седле замершего серебристого варка, пристально стены вала осматривая. Вжилась в роль. Да и выглядит прямо как с картинок про девушек орочьего племени – затянутая в кожаные доспехи, на перевязи поперек груди метательные ножи, больше десяти штук точно, а за спиной лук огромный. Лицо хоть и на любителя, но красивое – вроде утонченное – глаза большие, чуть раскосые, вот только два клыка виднеются из–под нижней губы. Да и цвет губ черный и они ярко выделяется на светло–зеленой коже лица. А вот Шрек, как и Мордред, пепельно–коричневый.

– Ты тут за главного, надеюсь? – кивнул на заставу Шрек.

– Пока нет, – покачал я головой, – просто тебя увидел, вот и вышел.

– Ясно, – кивнул Игорь, – а кто тут старший?

– Драгомир некий. Знаешь такого?

– Еще бы его не знать, гроза южных морей, епть, – покачал головой Шрек, – ты с ним как?

– Да как… только сегодня познакомились, – покачал я плечами, – сейчас вылезет сам, наверное.

– Ясно… ну, знакомься, мой клан, – кивнул назад Шрек. Я присмотрелся – все всадники воины по виду, среди них несколько женщин воительниц видно. Странно, у него только бойцы в клане что ли?

– Завалил вождя все–таки? – удивленно поднял я брови.

– Угу, ночью сегодня, – довольно кивнул Шрек, – слушай, у меня тут план хитрый есть.

– Она в теме, – обернулся я к Ицилии, когда Игорь мне глазами на нее коротко показал.

– Хм, красный орден… мое почтение, – даже поклонился Шрек, на Ицилию глянув и вновь ко мне повернулся, – слушай, Дэн, я хочу себе кусок землицы оттяпать здесь под шумок. Сейчас вернешься, скажи Драгомиру, что если клану Бешеных Волков в этих землях удел выделят, то я как вождь могу пойти под руку Воймира и гарантировать защиту участку границы с Темноземьем.

– Думаешь согласится?

– Если не согласится, то у меня здесь три десятка головорезов и удел себе сам возьму – в Диких землях я немножко на ножах с остальными кланами теперь, мне туда хода нет. Просто воевать со всем миром не хочу, а шанс сейчас зону буферную создать, нельзя упускать. Но вообще, если Драгомир не согласится, можно на запад податься, в Мейцзене моим бойцам рады будут.

– Хм, я попробую сейчас…

– Вместе попробуем, – вдруг кивнул Шрек на открывшиеся ворота, откуда сейчас несколько всадников выехало.

– Неписей много у тебя? – пока Драгомир с Костредом к нам не подъехали, спросил я Игоря.