— Сколько собиралась стоять под этой дверью, Инэй?

— Что случилось? — спросила, не понимая ничего. Сердце даже подпрыгнуло от его тона.

— Что случилось? Ничего не случилось, а что должно случиться? С тобой что-то? — взгляд дракона скользнул по мне ураганом. — Что с тобой, Инэй, говори!

Я открыла рот, а потом до меня всё-таки дошло, и губы сами собой растянулись в улыбке. Ко всему, наша связь с мужем крепла с каждым годом, и мы чувствовали друг друга на расстоянии каким-то непостижимым образом.

— Прости, одышка была, лестница слишком длинная… — ответила я, не найдя ничего вразумительного.

Сохор моргнул, а потом опустил взгляд.

— Да, я должен был понять. Прости. Может, переберемся на нижний этаж?

— Нет, всё в порядке, не нужно никуда перебираться, просто я не так расторопна сейчас, вот и всё.

Дракон вдруг погладил мою спину уже совсем другим способом, а я прикрыла веки: его прикосновения доставляли мне неописуемое удовольствие.

— Выглядишь изумительно, — проговорил он уже гораздо спокойнее, обжигая взглядом. — Больше не отпущу тебя одну.

— Ничего же плохого не случилось. Но я согласна. Семья Флоретты очень желает с тобой познакомиться, прямо на горло наступают… Ой, я в переносном смысле, — поправилась, видя, как сверкнули глаза мужа.

— Хочу тебе кое-что показать, — вдруг сказал дракон.

Я удивлённо приподняла брови, но Коерт выглядел довольным. Видимо, время моего отъезда не прошло даром. Мы вышли кабинета и, пройдя в зал, оказались на лоджии. Я так и замерла. Балкон был обычным до моего отъезда. А сейчас он увеличился втрое: здесь стояло много роз в вазах, арочную крышу подпирали белые колонны, которые как бы обрамляли открывающийся вид на леса. И окончательно меня восхитили качели, которые висели на цепях, похожие на диван с мягкой спинкой и сиденьем. Всю эту роскошь украшал воздушный золотистый тюль, раздувающийся облаками на лёгком сквозняке.

Медленно прошла к качелям и, коснувшись лент и ткани, развернулась и опустилась на сиденье, откидываясь на спинку, утопая в мягкости, беря бархатную подушку. Качнулась, восторгаясь, восхищение переполнило вместе с блаженством. Коерт приблизился, с интересом наблюдая за мной.

— Когда я буду отлучаться, можешь ждать меня здесь и любоваться видом. Тебе нравится?

— Ещё бы! Это великолепно! — выдохнула я и замерла, когда увидела рядом кроватку из резного дерева. Сердце горячо застучало. Я поднялась и прошла к ней. Погладила резное дерево.

— Ты подготовился.

— Я же должен заботиться о вас, — он посмотрел вниз.

Я улыбнулась. Да, скоро наша жизнь приобретёт новый смысл, и мы ждали этого с волнением и радостью. Теперь нам ничто не угрожало, и, кажется, всё успокоилось.

В Аинхоне за эти семь месяцев не было ни одного случая нападения эсканов. Хотя оборону не ослабляли. Тех ведьм, что спалили деревню, нашли. Охота на тёмных продолжалась. Но это всё уже меня не касалось. Я сумела отстоять свою свободу и счастье рядом с драконом, который помог мне понять, чего я на самом деле хочу, наполнить мой внутренний мир иными чувствами: любви, доверия, принятия и благодарности. И я была счастлива, что когда-то на той роковой дороге он меня не отпустил.

Что касается семьи Лоцреев, то беспокоиться было не о чем. Нокс всё-таки покинул Остерток и сейчас вошёл в коллегию высших магов, кажется, у него там были свои успехи. Иногда я думаю, смогли ли бы мы найти общее. И понимаю, что нет. По крайней мере, сейчас. Мы чужие, несмотря на одну кровь. Возможно, когда-то, когда наберусь больше мудрости, смогу это принять. Я буду стараться.

С моим папой у нас по-прежнему оставались тёплые и любящие отношения, как будто и не было ничего того, что случилось осенью. И это главное и дорого мне.

А вообще, эта зима с драконом была самой сказочной в моей жизни, Сохор давал мне столько любви, заботы и ласки, что я до сих пор пребывала в этом потоке, до сих пор от каждого его прикосновения я вздрагивала, а внутри сворачивался сладкий клубок предвкушения соединяться с ним раз за разом. И это казалось невозможным утолить, мы всегда будем тянуться к друг другу, и не только телесно. Существовало кое-что ценное и большее, чем одна плотская близость. Я пока ещё не могла полностью понять, что это, но одно сказать могла точно: рядом с ним я чувствовала себя полнее, будто та часть, которую я когда-то потеряла, вернулась ко мне и обрела важность. Это необъяснимое ощущение. И мне предстояло изучить его глубже.

Была и ещё одна новость. Леверна наконец смогла принять свою вторую ипостась и управлять ею. Сейчас она осуществляла свою мечту, вступила в круги магов обучаться целительству глубже и восполнять умения. Как ни странно, я не держала на неё зла, хоть наше знакомство было не из приятных, но сейчас я относилась к ней тепло. Всё-таки я понимала её: она волновалась за Сохора, человека, который ей дорог, и боролась, защищая его. Именно так же я поступила по отношению к своей семье. Я была готова пойти на многое и даже потерять себя, чтобы сберечь их. И сейчас эти поступки мне казались безумными и безрассудными. Все вправе ошибаться. Но смотря на это всё сейчас, можно ли было это назвать ошибкой? Думаю, нет.

— О чём задумалась? — я даже не услышала, как Сохор подошёл ко мне. Он обнял меня за плечи, согревая жаром своего тела. Его рука опустилась мне на живот желанным теплом.

— О нашем будущем, — ответила, поворачиваясь к нему, обнимая за пояс. — О том, что мне повезло узнать одного сногсшибательного дракона.

— Вот как? Значит, ты уже тогда считала меня таким?

Я улыбнулась.

— Не обольщайся, если бы считала, не бегала бы от тебя по лесу.

— Ведьмочка продолжает врать. Я видел, как ты на меня смотрела, а ещё… — он склонился чуть ближе, касаясь губами виска, — от тебя исходил самый красноречивый аромат, выдававший твои… желания. Ты меня хотела, так же, как прямо сейчас.

Я вспыхнула, жутко краснея. Вот же неловкость!

— Не волнуйся, — дракон бессовестно улыбнулся, пользуясь моим замешательством. — Это твоё самое яркое признание мне.

Я подняла на него взгляд, посмотрев со скрытым вызовом.

— Ничего, скоро моё самое сильное признание появится на свет. Как будет справляться грозный дракон?

Сохор замер, но потом пошевелился.

— Даже не сомневайся, Инэй, буду стараться добиваться таких признаний от тебя чаще. И готов начать прямо сейчас… — чёрные глаза Сохора Коерта сверкнули обожанием.

Конец

- Сохор -

Инэй смущается, когда понимает, на что согласилась — конечно, купаться мы будем вместе. Инэй стоило пощадить, она слабая и хрупкая, ей нужно больше отдыха. Но она мой соблазн, отказаться от этого лакомого кусочка выше моих сил. Не могу насытиться ею, хочу брать её раз за разом, пока не иссякнут последние силы.