Толпа взревела. Цены на продукты за последнее время взлетели до необозримого уровня, люди голодали и случалось, что умирали от голода – и во всем, конечно же – винили жидов. А кого же еще? Это все происходило в году пятидесятом, века двадцатого от Рождества Христова, когда первые смельчаки уже шагнули в воздухе за звуковой барьер, а в нескольких десятках морских миль от этого места – сводная оперативная эскадра, возглавляемая тяжелым авианосцем дедвейтом в пятьдесят пять тысяч тонн – готовилась к нанесению удара.

– В Коране сказано! – выкрикнул старик – сражайтесь с ними. Аллах накажет их вашими руками, опозорит их и одарит вас победой над ними. Он исцелит груди верующих людей и удалит гнев из их сердец. Аллах прощает, кого пожелает, ибо Он – Знающий, Мудрый[80]» Мугатил сказал:

«Если бы Аллах не сдержал мушриков посредством мусульман, то мушрики захватили бы землю и убили бы мусульман и уничтожили бы мечети». Явное доказательство этого находится у нас перед глазами – эти кяфиры пришли, чтобы уничтожить вас и взорвать мечеть!

Капитан – глянул в сторону мечети. Насколько же они все-таки примитивны. И этим – страшны. Они – монолит. Толпа, которой неведомы слова, неведома жалость. Это как дикий зверь. Сказано – народ встает как львица, и не ляжет, пока не напьется крови.

Это про них…

И тут – капитан краем глаза заметил, как на минарете – мелькнуло что-то вроде солнечного зайчика…

– Халас! Халас! – вдруг выкрикнул капитан, перекрывая даже – Бисмиллях! Бисмиллях!

И в этот момент – на площади, где-то в задах взорвалась бомба…

* * *

Взрыв был страшным. Бомба была переделана наскоро из диверсионного фугаса – но мощности хватало а при такой плотности толпы – эффект был просто убийственным. Взрыв – буквально смел человеческую толпу, пробив коридор. Сложенная груда камней – а мина оказалась за ней – сыграла роль картечи.

Англичане – очухались первыми, в конце концов – они были дальше всего от взрыва. И понимали. что происходит.

– На крышах!

– Убейте русских! – крикнул кто-то.

С минарета – приглушенно стукнула винтовка, и кричавший – упал навзничь, под ноги обезумевшей толпы…

Прямо над толпой, брошенная неизвестно откуда и неизвестно, как – треснула осколочная граната, разорвавшись в воздухе, добавив и паники и крови…

Еще несколько выстрелов, убийственно точных и быстрых – и, как кегли – попадали те, кто был ближе всего к пленникам.

Капитан – руки его были свободны и это самое главное – упал вместе с боевиком, тяжело раненым или убитым прямо рядом с ним. Через секунду – остро отточенный местный кривой нож – оказался в его руках, а в другой руке – СТЭН с полным магазином. Никто не понимал, что происходит, от дыма – ничего не было видно – но капитан помнил, где свои. Он открыл огонь и выпустил весь магазин по тому месту, где стояли амиры бандформирований и сидел шариатский судья…

Русские – вскочили и бросились к нему. Снайпер продолжал вести огонь, хлесткие щелчки его винтовки были слышны через крики. Когда они оказались рядом – четверо – капитан сунул кому-то в руку нож.

– Давай!

Обезумевшая толпа – пыталась покинуть площадь. В панике – у англичан были связаны руки, они не были готовы к этому и не понимали, что происходит…

– Пошли!

Дым, запах гари, горелой взрывчатки и крови – был таким густым, что не вдохнуть…

– Бежим!

Капитан схватил кого-то за руку, рука дернулась.

– Уходим!

Один из них – был уже ранен и ранен, судя по всему тяжело, в живот. Он смотрел на них – а они смотрели на него…

И все понимали.

Из боя возвращаются все.

– Валим!

Они бросились бежать. Ничего не было видно, постоянно ноги попадали на что-то мягкое. Главное было – выскочить с площади. Потом… хоть потоп.

Узкий проулок – как спасение. Автоматная очередь – прогремела за спинами, но никого не задела. Очевидно, что англичане не собирались идти за ними…

И очевидно, что высадка сорвана.

До берега – точнее до обрыва, ведущего вниз – метров триста, но это самые опасные триста метров на земле.

На повороте – они наткнулись на кого-то, и капитан резким движением насадил его на нож, а второй моряк – выхватил выпавшую из рук винтовку.

– Подсумок!

Винтовка – пусть старая – но какой-то шанс. Им надо выскочить – во чтобы то ни стало.

Они проскочили вперед еще метров пятьдесят – и выскочили в прямой проулок, ведущий прямо к обрыву. На них – бежало несколько человек, видимо, спешили к месту взрыва. Вооруженные, у двоих – оружие в руках.

– Кяфиры!

Бахнула винтовка – и один из бандитов упал, выронив оружие. Второй – выстрелил, но перезарядить уже не успел. Капитан каким-то чудом – преодолел несколько метров. разделявших их – и с хряском снес ножом полголовы. Развернувшись – махнул ножом еще и еще. Брызнула кровь – а уцелевшие – с криками бросились бежать…

Винтовка загремела где-то совсем рядом, на крышах. Потом – рванула граната.

Капитан подхватил винтовку. К ней – был примкнут старого образца игольчатый штык – смертельное оружие на близком расстоянии. Похоже, что целенаправленно их никто не преследовал – на прибрежных улочках заваривалась крутая каша. Никто не знал, что собственно происходит – и бил по кому попадет…

Капитан побежал дальше. Он видел, как выскочивший из проулка по пояс голый здоровяк – срубил одного из его людей – но и сам прожил недолго. Штык – указывал на здоровяка подобно пальцу судьи – и капитан с набега вогнал штык в его тело, чуть пониже подмышки. Силы удара была такой, что он не удержал винтовку – ее вырвало из рук, и поднимать было некогда – надо было бежать. Потом – дома и улица вдруг разом кончились, и он ощутил пустоту под ногами – а потом камнем рухнул вниз. Внизу были вода и камни – но достаточно глубоко, чтобы он не разбился и не переломался – а в фонтане брызг ушел под воду с головой. Ошеломленный падением – он начал загребать, пытаясь выплыть – и почувствовал, как неподалеку с плеском в воду бухнулся еще кто-то…

* * *

Высадка русских в Адене, обернувшаяся большой кровью – многому научила русских. Теперь они были намного осторожнее…

Танкодесантные корабли начали спускать на воду штурмовые лодки, боевые амфибии и плавающие танки еще ночью. Место высадки охраняли подводные лодки, до этого его прошерстили еще и тральщики. Морских пехотинцев усилили большим количеством минометов и ручных пулеметов. Минометчикам – было приказано открывать огонь еще с воды и припаса не жалеть…

Когда горизонт – окрасился алым, как прорезанная арабской саблей рана – они были уже на плаву. В отличие от штурма Адена – первыми шли не разведчики в своих резиновых лодках, а штурмовые группы. Штурмовые группы – высаживались на колесных двух и трехосных транспортерах-амфибиях, представлявших собой гибрид лодки и автомобиля. На носу каждой такой машины – был крупнокалиберный пулемет и пулеметчикам – было приказано вести прикрывающий огонь при приближении к берегу…