Оставаясь верным долгу и присяге

Майор ВВС, потомственный дворянин, князь Владимир Шаховской

Вот теперь – точно все.

Отглаженная форма лежала на спинке стула, он аккуратно уложил ее вчера, когда ее доставили из ателье. На ней не было знаков наград, присвоенных ему за последний год, но это было неважно. Награду он получит сегодня.

Взяв плотный, манильской бумаги конверт, который он приобрел вчера в лавке писчих принадлежностей Шнеерсона на углу – князь положил туда блокнот. Все?

Черт…

Достал блокнот обратно из конверта, развернул корпус ручки, нажал на поршенек, подставил палец. На большой палец правой руки – сорвалась капля иссиня-черных, жирных чернил, он стряхнул ее на пол, немного подождал и осторожно приложил испачканный палец к бумаге. На бумаге остался четкий, отлично различимый отпечаток большого пальца, такой же, как в его личном деле. Теперь – никто не будет сомневаться в том, что сие от начала и до конца – написано его рукой, а не рукой Сомерсета Моэма[81] или кого там еще. Желающие посомневаться, конечно же, найдутся, и не без веских причин…

Но это – уже неважно.

Закрыв конверт, он тщательно проклеил его со всех сторон, использовав канцелярский клей, купленный в той же лавке. Если кто-то вздумает вскрыть конверт над паром, как это иногда делается – ему придется сильно потрудиться…

Положив конверт под пресс – толстый альбом с меню, который он стащил из ресторана – князь начал одеваться…

* * *

На то, чтобы одеться и привести себя в порядок, ушло минут тридцать. Приведя себя в порядок, князь Владимир Шаховской по лестнице спустился в холл гостиницы Метрополь, где он занимал номер уже три дня. Подошел к стойке портье, положил на стол запечатанный конверт.

– Не в службу, а в дружбу… потрудитесь отправить…

– Не извольте беспокоиться, все сделаем-с…

Лицо портье – выражало живейший интерес и участие, отчего в душе князя – темным комом ворохнулась злоба. А вот он – хотя бы знает о том, что там происходит? Или кроме довольства клиентели, как тут высокопарно выражаются – его больше ничего не интересует? Халдеи… твари… ублюдки…

Но он привычно подавил в себе это. Не время и не место.

– Еще что-то изволите, Ваше Высокопревосходительство…

Левой рукой, которая до сих пор действовала лучше – князь положил на гостиничную стойку червонец.

– Извозчика кликни…

* * *

Извозчиком был тамбовец, сменивший карету с лихим рысаком на старый, но ходкий нижегородский Форд. В машине было темно, она чем-то походила на лондонские кэбы. Даже открытая площадка для вещей – была той же самой[82]…

– Багаж, ваше благородие? – извозчик выскочил из машины, открыл дверцу…

Князь покачал головой, достал из кармана еще один червонец.

– Ходынское поле знаешь?

– А как же, барин, бывали.

– Гони….

… Мы с тобой люди чести, Владимир. Рыцари, служащие своему королю. Между нами – нет различий…

* * *

Ходынское поле – с тех пор, как он был здесь крайний раз – мало изменилось. Тот же деловитый гул самолетов – ни один рейс никак не регистрировался, после бомбардировщика – могла взлетать маленькая авиетка, гражданские аэропланы чередовались с явно военными и это не казалось никому странным. И здание – высокий, модерновый прямоугольник вытянутой вверх, из стекла и бетона высотки, точно символизирующий неведомое будущее.

Вряд ли хорошее.

На проходной – автоматчики перед ним вытянулись навытяжку, отдали честь. В холле было малолюдно.

– Господин капитан – лейтенант…

– Триста второй. Ровно на одиннадцать – сказал князь, кладя на столик рядом с аркой металлодетектора раскрытое удостоверение, и добавил – личного оружия при себе не имею.

Шаховской не назвал имя того, к кому не шел, назвал только порядковый номер, который у каждого был на удостоверении. Так здесь было принято.

– Есть… – кивнул страж у ворот – записано. Только вы… Ваше благородие… все металлическое вот сюда выложьте[83].

Солдат виновато улыбнулся и добавил.

– Служба. Порядок…

На столике появилось что-то вроде неглубокой тарелки. Князь начал выкладывать на нее все металлическое – снял с руки летные часы от EDOX, модели, используемой в Люфтваффе, выбрал из карманов всю мелочь, достал часы, ручку. Снял положенную, уставную позолоченную заколку с галстука. Указал на ремень.

– Ремень снимать?

– Не извольте беспокоиться. Аппарат настроен.

Он прошел под аркой. Аппарат лениво пискнул и замолк.

– Вот и все. Извольте…

– Благодарю, любезный.

– Сопровождающего вызвать, Ваше Благородие[84]?

– Не стоит…

Князь шагнул мимо охранников с автоматами, задержался.

– Не подскажете, где тут ретирада, милейший? Все время блуждаюсь, не привык.

– От лифта сразу и налево извольте, Ваше Благородие.

– Благодарю…