Мишкой уже ждали за калиткой. Как Эмма съехала, Славка сразу перестал к нам в дом по любому поводу ломиться, подумал я. Как он сейчас выкручиваться-то будет, даже интересно. Придется ему отношения с бабкой ее налаживать, пока мать не приедет. Интересно, глянется ли он бабке — она женщина непростая!

— А чего Полянские вчера вечером к тебе приходили? — полюбопытствовал Славка.

— Да просто зашли гитару вернуть, — ответил я другу.

Про деньги говорить при Мишке не стал, не та тема. Надо сначала с ним познакомиться поближе. Пашка с ним дружил, а я-то его пока толком и не знаю.

— А когда ты успел им гитару отдать? — изумился Славка. — Ты же так над ней трясся, пылинки сдувал.

— Видимо, что-то оказалось поважнее гитары, — загадочно ответил я. — Ну ладно, главное, что вернули.

— Это да, — сказал друг и тут же переключился на другую тему. — Что будем с этим убийцей собак делать? Надо ловить его, я думаю.

Я улыбнулся — похвальный энтузиазм, только надо его контролировать.

— Ловить не будем, — серьезно сказал я, — но выследить надо обязательно, чтобы понять, с кем мы дело имеем. Пусть его милиция ловит, я обещал Ивану, что мы обойдемся без дурной самодеятельности.

— А что за убийца? — заинтересовался Мишка.

Мы рассказали ему об истории с моей собакой и несколькими похожими случаями. Потом Славка живописал наши вчерашние усилия по опросу очевидцев и пострадавших.

— Ух ты! — лицо Мишки лучилось интересом и немножко завистью. — Я тоже хочу помочь, меня возьмите!

— Конечно, давай! — с готовностью согласился я. — нам одним сложно будет его выследить. Адреса, где он собак убил, на разных улицах расположены.

Мишка просиял. Ещё бы, в его возрасте все это увлекательное приключение, которым можно хвастаться. Не так много развлечений есть у подростка — в школе обязанности, дома обязанности, да еще и кружки по вечерам. А тут целый детектив намечается.

— Только ты особо об этой истории не рассказывай, — предупредил я Мишку. — По крайней мере, пока живодера этого не найдём. А то город у нас маленький. Слухи пойдут, до него дойдут, затаится и не найдём никого.

— Я же все понимаю. Никому! — кивнул Мишка уверенно.

Так, за разговорами, мы дошли до базы. Здесь все продолжилось как обычно. Мы разделились на группы вместе с проверяющими и Никифоровной и продолжили методично проверять стеллаж за стеллажом. Товарные категории на сегодня остались в основном среднеценовые, но перечень их был довольно внушительный, так что к обеду мы основательно умаялись. Нарушений здесь было гораздо меньше и сконцентрированы они были только на некоторых товарных группах. Так, со всякими консервами типа ветчины, тушенки, рыбы, овощей проблем практически не было. В паре мест путаница с маркировкой, где-то совсем небольшая недостача, но так, по мелочи. Зато работать на проверке этих товаров было сложно. Ящики были тяжёлые, таскать их туда-сюда такое себе удовольствие. Я утешал себя тем, что подобный фитнес Пашкиному тельцу только на пользу, а к боли в мышцах я уже понемногу привык.

Потом начали проверять детское питание, и снова расчищенный для фальшивок угол стал пополняться.

В обед снова все собрались у Никифоровны. Я традиционно помогал приготовить на всех еду. В этот раз ко мне присоединились и Славка с Мишкой. Так что управились мы быстро. Во время обеда проверяющие оживлённо обсуждали подходившую к концу проверку. Мы сидели тихонько и слушали во все уши.

— Когда будем писать итоговый отчёт, товарищи, — говорил Арсений Лиле с Владом, — нужно будет проанализировать связи этой базы с поставщиками, а также с торговыми организациями в области. Уже сейчас сумма ущерба совершенно выходит за всякие рамки!

Говоря последнюю фразу, Арсений покосился на нас, пацанов — я понял, что размер ущерба ему уже примерно понятен, но точную сумму он озвучивать при нас боится, чтобы она тут же не разошлась по городу. Что же там за сумма такая?

— Ясно, что рамками города эти махинации не могли ограничиваться, здесь просто нет таких возможностей. — продолжил он.

Лиля с Владом согласно кивали.

— Вам надо у ОБХСС данные из записной книжки завбазой покойного запросить, — посоветовала Никифоровна, — они же вчера при обыске в кабинете ее нашли. Там точно должно что-то быть. Он многие вопросы по отгрузкам сам решал, никому не доверял. Явно же записывать куда-то все должен был.

— Обязательно, — согласился Арсений, — нам нужно отчёт максимально полно составить с заделом в перспективу. Нехорошо, что преступник смог годами свои схемы проворачивать, разворовывать продукцию на огромные суммы, и никто ничего не обнаружил. Надо принять меры, чтобы такое больше не повторилось. Или такие меры примут те, кто придет вместо нас.

Эк он заковыристо намекнул всем, что пострадать могут все, кто был вовлечен в проверку! Вот только зачем — я не понял. Он же главный при этой проверке. Зачем ему убеждать людей ниже его по уровню что-то сделать? Они же через его голову ничего и не могут. Или это такой стиль руководства у него, словами кидаться без толку? Просто отдал бы приказ, что делать, и люди это и стали бы делать.

После обеда нам дали еще немного отдохнуть — пришла пора оформления бумаг по итогам проверки. Я воспользовался паузой, чтобы подкатить к Никифоровне. Обратил я внимание, что поддоны, которые мы недавно во двор на снег выволакивали, сделаны из очень хороших ровных дощечек. Если их аккуратно разобрать, из этой сантиметровой в толщину доски много чего красивого и полезного сделать можно во время ремонта. Да хоть бы те же балки ими отделать коробочкой — это сразу придаст чердачному помещению жилой вид. И даже не разбирая, поддоны тоже можно использовать для новой комнаты. Я уже прикинул по размеру — точно смогу боком протащить их сквозь люк на чердак. А мне же наверху мебель нужна! Диван затаскивать наверх проблематично, только очень узкий пролезет. Да и нет у меня такого, а покупать — деньги нужны будут. И связи — в это время хороший диван без очередей или связей и не купишь, а плохой мне не нужен. А вот если положить два поддона рядом, а на них матрас, то вот мне и готовая кровать на чердаке. Из поддонов можно сделать и стол для занятий, и стулья. Я много чего в двадцать первом веке видел, сделанного из поддонов, так что общее представление имею, хотя сам этим делом и не увлекался. Поэтому мне и нужно было переговорить с Никифоровной:

— Анна Никифоровна, а вот те поддоны, что мы на улицу выволокли, что