– Ты?! – вскричала я.

Воняющая дезинфекцией перчатка зажала мне рот.

– Соображать надо! – одними губами сказала Амалия. – Ползем в конец коридора, до служебной лестницы. Молись, чтобы нам никто навстречу не попался.

Слава богу, все спали, а мягкий ковер скрадывал звук шагов. Но когда мы очутились во флигеле для горничных и вошли в комнату Амалии, мне стало жарко от стресса.

– Прикинь, какую рожу скорчит Костя, – вдруг тихонько хихикнула моя спасительница. – Это нормально, а? Запер Таньку, спокойно ушел, вернулся, а клетка пустая. У меня бы мозг скукожился!

Я открыла рот, Амалия быстро приложила ладонь к моим губам.

– Ш-ш-ш! Погоди-ка...

Я не успела вздрогнуть, как она сдернула с кровати одеяло, накинула его нам на головы и, сделав импровизированную палатку, сказала:

– Теперь можем поболтать, но все равно шепотом, без воплей и истерик. Я тебя отсюда выведу.

– Как? – недоверчиво спросила я.

– Спокуха, – приказала Амалия, – главное, ноги унести.

– Меня не тронут.

– У тебя дипломатический иммунитет? – серьезно спросила горничная. – В имении живет маньяк, это он убил Крафт и Караваеву. Все следы ведут сюда.

Я решила растолковать Амалии суть дела.

– Я «мать» Гензы, значит, крайне ценна для семьи Кнабе.

Амалия чихнула.

– Супер! Когда захочешь стать Наполеоном, хоть императором, хоть тортом, предупреди.

Я расстегнула верхнюю пуговицу платья, Гензель не замедлил высунуть наружу очаровательную мордочку.

– Фу! – подскочила Амалия. – Что за гадость?

– Не смей оскорблять малыша! – возмутилась я. – И веди себя тихо.

– Таскать хрен знает что на груди! – не успокаивалась Амалия. – У него, наверное, блохи есть!

– Паразиты завелись у тебя в мозгу, – отбрила я.

– Раньше ты не проявляла особой любви к мохнатым уродцам, – свистящим шепотом сказала горничная.

– Просто я не думала, что они такие милые, – начала я и осеклась. – Эй, откуда ты это знаешь? Мы разве раньше встречались?

Амалия прыснула.

– Не узнаешь?

– Извини, нет. Намекни, где мы прежде виделись, – попросила я. – Пойми меня правильно, я вовсе не имею в виду, что у тебя серая незапоминающаяся внешность, но...

Амалия ущипнула меня за запястье и прошелестела:

– Завянь. Я в марте.

– Что в марте? – чуть приподняв край одеяла, чтобы впустить немного свежего воздуха, спросила я. – Ты родилась весной?

– Сходи к отоларингологу, пусть он тебе уши прочистит. Хотя в твоем возрасте уже могли начаться старческие изменения, – схамила Амалия. – Я Марта. Марта Карц. Ферштеен, майне либе?

Мне понадобилось одно мгновение, чтобы отреагировать на ее заявление:

– Врешь!

Моя спасительница изогнула одну бровь.

– Чем мотивируешь свой вывод? Тем, что бедная прислуга внешне не похожа на красавицу Марту?

Но я не попалась на эту удочку.

– Парик, цветные контактные линзы, защечные вкладки и грим могут творить чудеса. Но навыки ловко мыть полы и с дикой скоростью наводить порядок не купишь за деньги. Карц не способна даже шнурки себе завязать!

Собеседница чуть выпятила вперед подбородок.

– Не думай, что знаешь человека, если постоянно сталкиваешься с ним в офисе. Кстати, я до сих пор не купила тебе новую кружку взамен той, с цветочками, что случайно столкнула на пол. И, поверь, мне неприятно, что ты порезалась, собирая осколки. Ты считаешь Марту Карц профессиональной хамкой, но даже я иногда признаю свою вину!

Воздух под одеялом окончательно пропал. Я вспомнила ту ситуацию. Месяц назад я пошла в офисе в туалет, прихватив с собой любимую чашку, подарок Гри на Восьмое марта. Помыла, поставила ее на рукомойник, заперлась в кабинке, а выйдя из нее, услышала характерный звон бьющейся посуды, увидела кучку фарфоровых осколков на полу и Марту, взиравшую на них.

– Моя кружечка! – чуть ли не со слезами сказала я и присела на корточки.

– Брось, – буркнула Карц, – уборщица заметет.

Но мне не хотелось, чтобы подарок Гри, пусть и разбитый, остался валяться на полу, я начала подбирать осколки и порезалась... Больше там никого не было, только мы с Карц...

– Марта! – ахнула я.

– Тсс, – поднесла она палец к губам.

Сначала у меня отлегло от души – хорошо, когда в тяжелую минуту рядом оказывается коллега и приходит на помощь. Ну да, как человек Марта мне совершенно не нравится, но следует признать, что как профессионал она безупречна. Но уже через секунду радость испарилась, появилась обида.

– Чеслав мне не доверяет? Решил, что одна я не справлюсь?

Марта укоризненно покачала головой.

– Чушь. Вообще-то я здесь из-за маньяка. Меня отправили помочь тебе после твоего звонка Коробкову. Неужто ты так мне завидуешь, что готова один на один с убийцей остаться, лишь бы со мной не связываться?

– Ты дура, – по-детски отреагировала я.

– От дуры слышу, – тоже не очень умно высказалась Карц.

Беседа захлебнулась. Потом Марта усмехнулась и вытянула ладонь с согнутым крючком мизинцем.

– Вот и поговорили... хватит нам ругаться. Мирись, мирись?

Я сделала тот же жест.

– И больше не дерись.

Карц подняла одеяло, впустила под него свежий воздух, снова закутала нас и сказала:

– Сиди здесь тихо. Сейчас горничные на работу убегут, и я за тобой вернусь. Знаешь, где в изгороди дыра?

Минут через пятнадцать я, никем не замеченная, выскользнула из флигеля и боковыми дорожками добежала до забора. Оставалось удивляться, каким образом Марта успела узнать об отсутствующем в ограде пруте. Сильно помяв бока, я выбралась на свободу и бросилась что есть сил к шоссе ловить машину. Надеюсь, кто-нибудь согласится подкинуть растрепанную женщину до города. Через некоторое время я подкатила к входу в нашу контору, позвонила Димону, чтобы он вышел и заплатил шоферу. И только увидев хакера, вспомнила про Гензу, который мирно сопел на моей груди. Надо же, я успела так привыкнуть к рукохвосту, что не заметила, как украла его.

– Где Чеслав? – налетела я на Коробка, едва мы вошли в лифт.

– Приедет через час, – мирно ответил тот. – Я узнал все про того, кто давал объявления о найме девушек для видеосъемок. Докладывать?

– Сама теперь знаю, – отмахнулась я.

– И про историю с отравленными собаками не говорить? – поинтересовался Димон. – Я еще по твоей же просьбе узнал кое-что интересное про Михаила и Эрику.