– Добрый день! Можно? – проговорила я, войдя в кабинет.

Лукас указал на свободный стул, а Нобиль удивленно вскинул брови, вероятно, вспомнив мое участие в ритуале. По словам Лукаса, целителю объяснили, что маскарад был вынужденной мерой.

– Знакомьтесь, это Эвелин Марч, теперь она занимается кражами, – официально представил меня шеф.

– Ясно-ясно, – закивал лорд Нобиль.

Даже если он и узнал меня, то лишних вопросов не задавал. Как и прочие участники ритуала, глава клана целителей был связан магическим договором.

– Продолжим. Лорд Нобиль, объясните, почему вы хранили ценный артефакт в академии? – строго произнес Лукас и впился взглядом в ректора.

– Какой в этом вред? Камень не активирован, что с ним могло произойти? – удивился собеседник, словно хранение в его сейфе кристалла целителей – обыденное дело. – Магистр Петрик просил предоставить ему артефакты для изучения на практикуме. Директор музея не возражал. У дверей кабинета дежурит охранник, в сейфе – надежная защитная магия.

– Вероятно, такая же, какая была у вас дома, когда выкрали ожерелье Аполии, – не преминул поддеть целителя Лукас.

Лорд Нобиль пожал плечами и уставился в пол.

– Всякое может произойти, – пробормотал он.

– Как вы думаете, мог ли кто-то из студентов выкрасть артефакт? Или преподаватели? Например, магистр Петрик. Ведь он артефактор, – сразу же перешел к делу лорд Северс.

– Уверен, что кражу совершил чужак! А мистер Петрик – глубоко порядочный человек. Работает в академии четыре года, со дня основания. До этого был моим ассистентом, сейчас заместитель… – И Витас Нобиль активно принялся защищать преподавателя по артефакторике.

– А я слышал, что ваш Петрик поглядывает в сторону столичной Академии всех магических наук, которую в этом году планирует открыть император. Вроде бы ректор новой академии Джеральд Дав предлагал Петрику должность декана?

Оказывается, шеф хорошо подготовился к беседе.

– До меня дошли подобные слухи. Но это лишь слухи – Петрик не может меня предать после всего, что я для него сделал! Он глубоко, глубоко порядочный человек. А если вы намекаете, что Арон мог украсть камень, – это нелепо. Зачем ему подставляться и рушить карьеру? Да и охранного заклинания он не знал. – На последней фразе лорд Нобиль заносчиво вскинул подбородок.

Мы с Муром одновременно переглянулись: наверняка и Петрик и мисс Евгения давно подслушали заклинание. А насчет порядочности тоже поспорила бы, судя по увиденным образам дамочек в откровенных нарядах.

Лукас тем временем продолжил:

– Ну, хорошо. Если не Петрик, то кто еще из магистров мог возжелать артефакт?

Шеф посмотрел на нас с Муром, словно просил подсказки. Я произнесла:

– Например, магистр Олви?

– Ну что вы! – развел руками лорд Нобиль. – Борис Олви – глубоко порядочный молодой человек, аристократ, старший сын, правда, отец наследство ему так и не передал. Но Борис всего добился сам, он работал у меня ассистентом. Я даже подумываю отдать за него замуж старшую дочь. Зачем Борису какой-то жалкий мертвый камень, когда впереди блестящая карьера?!

Здесь возразить было нечего, мой коллега Мур тут же полюбопытствовал:

– А магистр Вудс?

– Я не так давно знаю Вольдемара. Мне его в прошлом году рекомендовал лорд Бригз. Вольдемар Вудс практикует методы хирургического лечения, отработал их на военных. Исключительно талантливый и…

– Порядочный молодой человек, – хором продолжили мы с Муром за лорда Нобиля.

Лукас закатил глаза. Кажется, от нашего ректора ничего дельного не добьешься.

– Хорошо, лорд Нобиль. Если возникнут новые вопросы, мы вас вновь пригласим к нам.

– Лучше вы к нам, лорд Северс. – Глава клана целителей поднялся с места и торопливо направился к двери.

– Лорд Нобиль! – окликнула я. – А что по поводу студенток, на которых напали?

– Каких студенток? – Глазки ректора забегали. – У нас не было нападений.

– Я слышала про Лизу Камерон, Виолу Грон…

Не успела закончить, как лорд вымученно засмеялся:

– Ах, про этих девиц! Видите ли, учеба некоторым студентам дается тяжело. Я был обязан принять в академию дочерей виднейших целителей Риджинии, но сейчас об этом жалею. У названных вами студенток нет способностей к обучению, да и усидчивости не хватает. Поэтому и придумывают небылицы о похищении. Одна перегрелась на солнце, другой стало плохо в экипаже. Мистер Веллюр подтвердил, что студентки не пострадали, никто на них не нападал, девичьей чести они не лишились. Так что, боюсь, полиция беспокоится преждевременно. Да и официальных заявлений от родителей учениц, насколько знаю, нет?

Я отрицательно покачала головой, а ректор кивнул на прощание и покинул кабинет. Он попросту сбежал от ответов.

– Этот Нобиль непрост. И как такого жука назначили главой клана? – Мур выразил общее мнение, едва за ректором закрылась дверь.

– Главу клана выбирают на совете сильнейших магов-целителей, – ответил Лукас. – К тому же он заручился поддержкой императора Эрика. Теперь Нобиля никто не посмеет сместить. Ведь Риджиния получает дополнительное финансирование из казны. Хотя после истории с Краучем я бы вряд ли смог доверять лорду Витасу.

– Крауч – это бывший заместитель Нобиля, который отбывает наказание за участие в перевороте? – уточнил Мур.

Я удивилась, что сыщик в курсе государственных тайн. Но тут же вспомнила, что именно Скотт Мур должен был участвовать в ритуале. Вероятно, Лукас, взяв магическую клятву, успел просветить сыщика насчет переворота.

– Да, Крауч – один из зачинщиков переворота и дядя императрицы Амалии. Он же под носом Нобиля организовал в Риджинии преступную сеть. Но магическая экспертиза показала, что лорд Витас не принимал участия в махинациях Крауча, а для императора этого достаточно, – просветил лорд Северс и тяжело вздохнул.

Похоже, шеф не испытывал симпатии к главному целителю.

– Видимо, для него главное – не вылезать, – добавила я. – Удобнее закрыть глаза на происходящее.

– Теперь понятно и отношение к артефакту. Да еще пытается убедить нас, что никакой истории со студентками нет. Думаю, он и убийство секретарши замял бы, если бы мог, – с горечью проговорил Мур.

Сыщик был амбициозным, нахальным, порой высокомерным, но в то же время болел за дело. Это мне в нем и нравилось.

– Кстати, об убийстве. Мур, вы раскололи охранника? – спросил Лукас.

И наша беседа плавно перешла в рабочее совещание.

– Да, благодаря подсказкам Эвелин. Под давлением моих ребят охранник признался, что был увлечен мисс Евгенией. Она кокетничала с ним и несколько раз приглашала в коттедж. Петр Ворон подтвердил, что мисс Евгения обращалась к нему с просьбами пропустить поздно вечером в кабинет ректора.