Как только запасы съестного, включая и четыре огромных куска жареного мяса, были исчерпаны, обжора в черных как смоль доспехах рыцаря-симбиота покинул компанию. Мосо выполнил обещание, данное Кевию, сдержал свое слово не отправляться в погоню ранее часа, но стоило лишь времени, подаренному беглянке, истечь, как толстяк быстро вскочил на коня и начал преследование. Морроны чувствовали, что он ее обязательно найдет, рано или поздно, но непременно настигнет или здесь, в Денборге, или далеко за пределами колонии. Есть проступки, которые не прощаются, а лишь смываются кровью. У Мосо, ставшего жертвой междоусобных симбиотских войн, имелось множество претензий к маркизе Руак, но они совершенно не касались морронов.

Свято место пусто не бывает, по крайней мере, долее нескольких секунд. Как только Мосо покинул поселок, к затухающему костерку тут же подсел чистый и благодушно улыбающийся, как малое дитя после хорошего купания, Живчик. Наконец-то долго пребывавшие в неведении морроны узнали от своего собрата по клану все, абсолютно все, что касалось этой истории. Узнали и расстроились, поскольку ожидали от исповеди маркиза гораздо большего.

Еще до того, как только что ставший морроном Штелер достиг Марсолы, столицу филанийской колонии посетил дракон, известный им под вымышленным именем Валдар. Он поведал Живчику и другим морронам, как разом избавиться от всех симбиотов, при этом не ставя под угрозу жизни простых людей. В то время Кевий с Онветтой уже засели в Денборге и уже запустили механизм сложного заговора, целью которого было не только провозглашение независимого королевства на месте герканской колонии, но и дворцовый переворот в самом Мальфорне. Прямое нападение на резиденцию генерал-губернатора не только вряд ли бы увенчалось успехом, но и привело бы к кровавой бойне, которую бессмертным, естественно, хотелось предотвратить. Они одобрили план дракона и разыскали Лору, ставшую морроном на этих землях много лет назад. Затем Фламер вместе с Мартином покинули колонию, что не ускользнуло от взгляда имевших своих агентов в Марсоле симбиотов. Лучший враг – это враг, пребывающий в неведении! Возвращение Штелера в герканскую колонию не только не взволновало преемников легендарного Лотара, но, наоборот, успокоило. Раз морроны прислали в Денборг новичка-наблюдателя, значит, им неведомы истинные планы, а следовательно, со стороны «Легиона» и не стоило ожидать активных действий.

Пока Штелер бродил по дорогам герканской колонии, Живчик присматривал за прибывшей в Денборг Лорой, вживался в образ мороха, а заодно и несколько раз курсировал по маршруту Денборг – Гердос – северная граница, проверяя, не попал ли Штелер в какую-либо неприятную историю наподобие той, что чуть не произошла ночью в придорожном трактире. Боязнь того, что зачастую слишком активный и далеко не всегда предсказуемый Штелер (поскольку бывший полковник слышал не только Зов, но и голоса основателей Рода) натворит много дел в последний день пребывания в столице и, еще чего доброго, не вступит в отряд Валдара, заставила маркиза пойти на хитрость. Это он надоумил Лору раскатывать по городу в карете с родовым гербом ванг Штелеров и отвлечь тем самым новичка-моррона от глупых затей, которые могли прийти в его буйную голову.

Пока Живчик, он же маркиз Вуянэ, успешно реализовывал пункты из своей части общего плана, дракон использовал свои способности, чтобы под видом сразу нескольких «старших» из Рода войти в контакт со старейшими шаманами племен и надоумить дикарей провести на шахтах древний ритуал «Гарбараш», следствием которого и стали увиденные нынешней ночью чудеса. На это благое и полезное для всех, в том числе и для детей леса, дело ушло немало ночей, а днями же неутомимый мститель под видом вампира Валдара собирал вокруг себя наемную нежить, готовую рискнуть и пойти против своих хозяев – симбиотов. Слух о несметных богатствах в подземелье дворца генерал-губернатора дал нужный стимул, чтобы многие изгои кланов и стай встали под его стяг. Дракон часто признавался Живчику, что ему омерзительна и скучна роль вампира и что лишь мечта о мести Кевию не дает ему разорвать намотанную на его руку цепь, защищающую его настолько могущественными чарами, что не только остальные кровососы, но даже сувилы не смогли бы обнаружить его истинную сущность.

Вот и все, поведанное парочке влюбленных морронов маркизом Вуянэ, нисколько не испытывающим угрызений совести из-за того, что использовал собратьев по клану вслепую. Затем он вежливо попрощался со Штелером, галантно поцеловал Лоре ручку и, не тратя времени на глупости вроде отдыха, отправился прямиком в Марсолу, где уже давно не был и где его ждали очень важные дела.

Наступило утро, над местом недавней сечи взошло ярко-красное солнце. Наконец-то оставшиеся наедине влюбленные не стали терять времени даром, а оседлали коней и быстрее погнали их в чистое поле, как можно дальше от проклятой шахты, в недрах которой упокоились их враги. И в этом поле на простыне из благоухающей, мягкой травы и под покрывалом из ласкающих кожу ветров они провели несколько дней и ночей, а затем вернулись в Денборг, откуда не собирались уезжать, по крайней мере, ближайшую сотню лет. Ведь они были не просто морронами, они являлись частью Рода, защитниками этих мест, в которых с каждым годом оставалось все меньше и меньше дикого.