– Зачем тебе столько? Решила обмазать этой дрянью весь Ирриэтон?

Я и сама не знала. Просто хотела отвлечься и скупала все, что видела. Цены были до неприличия низкими, поэтому я старалась нахватать всего побольше. Завтра же половину отдам Эдель, что-нибудь оставлю для Лесты (хотя уж ей-то косметика не нужна), что-нибудь подарю Эви на прощание.

– А у вас нет какого-нибудь крема, который бы разъедал кожу лица? С кислотой например.

Торговка испуганно посмотрела на меня и принялась быстро запихивать в сумку баночки и свертки.

– Хочу сделать Дорриэну подарок, – пояснила я друзьям.

Они понимающе кивнули и тоже напали на торговку. Бедная эмпатия принялась качать головой и бормотать что-то нечленораздельное, желая поскорее отделаться от психов, требующих от нее страшный крем.

Когда с покупками было покончено, мы двинулись вдоль прилавков к мосту Дриад. Веселье было в самом разгаре. На Фонтанную площадь нам даже не удалось протиснуться. Хотя именно там и происходило самое интересное. Приезжая труппа давала представление, акробаты показывали трюки на подмостках, высоко в небе летали зачарованные инструменты, мелодия которых смешивалась с криками и смехом горожан.

– Нарин, а что случилось сегодня днем? Мы краем уха слышали о какой-то ссоре.

Я отмахнулась от Лора, сказав, что это была очередная словесная перепалка между мной и Владыкой. Парни понятливо кивнули и продолжили осматриваться в поисках какого-нибудь теплого местечка. Надеяться на то, что в кондитерской нам удастся найти свободный столик, было глупо. Но мы все же рискнули заглянуть туда и с радостью заметили, как пожилая супружеская пара поднимается, намереваясь покинуть теплое помещение. Мальчишки с гиканьем поспешили внутрь, опередив рассчитывавших войти туда двух эмпатов. Близнецы оккупировали столик и ничего не хотели слышать об очереди и жалобах на наше хамское поведение.

– Господа, неужели вы позволите бедной даме мерзнуть на улице, ожидая, пока освободится еще один столик? – очаровательно улыбнувшись, спросила я.

– Но мы тоже не хотим, чтобы наши дамы мерзли, – послышались недовольные возражения.

Рэй развалился на стуле и, взмахом руки подозвав слугу, обратился к эмпатам:

– Зайдите в «Бычий глаз». Там отлично готовят. Уверен, вашим дамам понравится.

Те переглянулись и, поблагодарив нас за совет, поспешили отвести своих эмпатий в трактир.

– Главное, чтобы они не вернулись через полчаса и не пообрывали ваши прекрасные уши за такой совет, – со смехом сказала я, вспомнив ужасное место, именуемое «Бычьим глазом».

– Ну, что будем заказывать?

Глянув в меню, почувствовала, как внутри что-то протестующе заворчало.

– Мне только чаю, – сказала я и невольно скривилась, заметив за соседним столиком детвору, с аппетитом уплетающую залитые кремом десерты.

– Ты когда последний раз ела? – строго спросил меня Стэн.

– Сегодня. Кажется, – неуверенно ответила я. Или вчера? Честно говоря, я не могла вспомнить, когда в последний раз у меня был аппетит.

– А посмотришь на тебя, кажется, будто ты ушла в долгосрочный пост и, сдается мне, выходить из него не собираешься, – скептически заметил Лор, осматривая мое изможденное тело.

– Никуда я не уходила, – огрызнулась и, поблагодарив слугу, взяла в руки чашку с горячей жидкостью, приятно пахнущей травами.

Зацепив вилкой кусок пирога, Рэй поднес лакомство к моему рту.

– Давай, съешь хоть кусочек.

– Отстань!

– Какая же ты капризная, – буркнул он и отправил пирог себе в рот.

Никак не реагируя на возмущение приятелей, я медленно пила чай и с тревогой думала о своем состоянии. Еще Морт как назло уехал. Эви сказала, что вернется он только послезавтра. Надеюсь, это так. Хотелось бы показаться ему перед отъездом. Я уже окончательно решила, что через два дня мы покинем Драгонию. Нужно только связаться с Феней и предупредить его. Сегодня несколько раз пыталась, но ничего не вышло. Видимо, он еще далеко, а связываться с фениксом на больших расстояниях я пока не умею.

– Ты точно решила уехать? – осторожно спросил Стэнтон, вырвав меня из мира мрачных раздумий.

– Да. Мы бы могли покинуть Эсферон завтра, но вы же собирались пойти на бал. Хотя у меня, честно говоря, все эти праздники в печенках сидят.

– Ты просто не знаешь, что такое весенние балы, – восторженно выдохнул Лор. – И не представляешь, какое красивое зрелище нас ожидает. А что значит, мы хотели? – встрепенувшись, полюбопытствовал он. – Разве ты не собираешься идти на бал?

Я равнодушно пожала плечами. Какая разница, пойду я или нет? Мне уже все было все равно. Балы, свадьбы, встречи зимы и весны начали действовать на нервы. Мне просто хотелось покоя. Все, вернусь в Нельвию, возьму отпуск. Поезжу по королевству, поправлю здоровье. Возможно, ближе к лету отправлюсь в Норвик. Море, песок, ласковое солнышко… Что может оказаться лучше? Или дождусь, пока мальчишки сдадут экзамены, и уже все вместе мы двинем к морю.

Я представила себя лежащей на пляже и не спеша потягивающей из соломинки освежающий коктейль. Блеск! Вот только надо будет отыскать какое-нибудь безлюдное местечко, чтобы не шокировать гуляющих по пляжу горожан своим неглиже.

– Ты чего улыбаешься? – покосился на меня Рэй.

– Так, ничего. Строю планы на будущее, – мечтательно ответила я, взмахом руки подзывая слугу. – Ну что, пойдем?

Расплатившись и поблагодарив хозяина за прекрасное угощение, мы решили еще раз попытаться пробраться к фонтану. Большая часть ночи уже минула, так что народу на площади должно было поубавиться. Проходя через торговые ряды, мы весело обсуждали, где проведем грядущее лето. Моя идея поехать на море очень понравилась ребятам. Вот только вместо Норвика они предложили посетить небольшой городок Аркон, находящийся на юге Нельвии. Вроде бы там вода чище и сам городок славится гостеприимством, чистотой улочек и прекрасной архитектурой. На том и порешили. Оставалось только дождаться лета, и тогда уже ничто не спасет жителей приморского края от нашествия четверки сумасшедших.

– Смотрите, а это случайно не Аммиан?

Мы как по команде повернулись в ту сторону, куда указывал Лор. Действительно, Аммиан. Хотелось бы знать, что он тут делает.

Эльф стоял около прилавка с продовольственными товарами и о чем-то оживленно спорил с пожилым продавцом.

– Торгуется, – с улыбкой предположила я и направилась к прилавку. – Ничего не продавайте ему. Не заслужил, – посоветовала эмпату. Заметив в глазах Аммиана неподдельное удивление, весело рассмеялась: – Что, не ожидал меня здесь увидеть? Оказывается, мир тесен.

Все еще продолжая изумленно таращиться в мою сторону, Аммиан молча расплатился с торговцем и, забрав с прилавка сумку, наконец сказал: