— Что у вас с руками? — сухо спросила Дана.

Маира опустила взгляд и успела разглядеть тёмные полосы на запястьях. Такие остаются от магических пут. Мужчина небрежно отмахнулся.

— Да так! Вампиры куражились…

— Серьёзно? — Голицына выгнула бровь. — Они уже наигрались с мирным договором? Опять хотят войны?

— Хотят… но не вампиры, — Нейл тряхнул головой и, опомнившись, чмокнул жену в лоб: — Не будем о работе! Лучше расскажите мне, что я пропустил?

То, что он заговаривает зубы, поняла не только Маира, но и Дана, которая впервые видела главного министра в неофициальной обстановке. Но сколько они ни спрашивали, больше Тестимун не сказал ни слова.

После обеда, когда маг Смерти вернулся в Правительство, приятельницы снова встретились.

— Я помню, Нейл рассказывал, что вампиры могут помочь в Забытых землях. По непонятным причинам полканы их избегают, — поделилась Маира с Голицыной.

Та нахмурилась.

— Поэтому твой Тестимун и дожал мирный договор с вампирами. Но я слышала… среди ведьм начинается смута. Часть из них не хочет идти на смерть в Камингаван. Говорят, чем больше магов погибнет, тем больше места будет другим расам.

Маира сглотнула.

— Думаешь, это правда?

Дана пожала плечами:

— Не знаю. Но оговорка твоего мужа мне не понравилась.

… Ассаф Ливиано косвенно подтвердил слова Голицыной.

— Предназначение ведьм — хранить жизнь, — дед Маиры подпёр голову рукой. — Но теперь в Ханоруме появились доморощенные демагоги, которые восклицают: «А чью жизнь надо хранить?.. Чужую?! Или свою?!»

— Но это же очевидно! Любую!

Архимаг грустно улыбнулся:

— Но своя-то дороже!

Женщина погладила живот.

— Не для матери.

Седовласый мужчина с нежностью глянул на взрослую внучку.

— Как быстро ты выросла, пташка!

Маира плотнее укуталась в тёплую вязаную кофту и уставилась в окно, за которым лил дождь.

— Я думала, что быть взрослой намного проще… Думала, что нас старят прожитые годы, а на самом деле нас старят люди.

Дед прекрасно понял, о чём она говорит.

— Я видел, что ты пришла с лордом Тестимуном, и решил, что вы наконец поладили.

— Мы поладили, дедушка, — успокоила Маира. — Или я изменилась… Не знаю… Мне все говорят, что в семье многое зависит от женщины… А я… Я пытаюсь…

— Маира, будь осторожна с чужими советами. Они как лекарство: то, что подходит одному больному, другому противопоказано, — Ассаф Ливиано развёл руками. Но, подумав, всё-таки сказал: — Твоя проблема в том, что ты боишься снова поверить Нейлу Тестимуну. И я не знаю, что посоветовать тебе. Вера либо есть, либо нет, либо она появляется после реальных действий. Так что смотри, думай, наблюдай. Всё равно ты связана брачным договором. Но позволю себе заметить: я не вижу безразличия со стороны лорда.

Магиня фыркнула.

— Мы ругаемся и ругаемся! То я достаю своими истериками, то он бесит меня чёрствостью и эгоизмом.

Старик рассмеялся.

— Супружеские пары бывают разные. Одни могут жить тихо и мирно, на людях муж будет заботливо подставлять локоток супружнице. А потом неожиданно уйдёт к другой под удивлённые возгласы друзей и соседей, — мужчина вздохнул. — А бывает, супруги ругаются почём зря, скандалят. Но рыкни кто чужой на женщину — и муж загрызёт осмелившегося!

Дед больше ничего не сказал, перевёл разговор на целительство, следуя собственному совету «не советовать». К тому же Маира всё и так прекрасно понимала. Только применять эти знания к собственной жизни оказалось намного труднее. Но труднее, не значит невозможно. И жизнь женщины медленно, но верно менялась. Тем более что выступающий животик каждую минуту отвлекал и уводил мысли в другую сторону.

На Самхейн Тестимуны остались дома. Король Авизар до сих пор был в Сумеречных территориях, и Нейл заметно нервничал. Он уходил с рассветом и возвращался, когда темнело. Но праздничным вечером маг остался с женой, сел за богатый стол и поднял бокал вина за ушедших в Грани близких. На окне горела свеча — обязательный атрибут Самхейна. Нейл вспоминал свою тётушку, а Маира слушала его и смотрела на огонь в камине.

Мужчина первым заметил пятнышко под носом жены, коснулся пальцем и напрягся.

— Кровь!

Он помог Маире прилечь, провёл рукой над животом.

— Это не тёмная магия.

— Мне ничего не болит, — заверила женщина.

— Ты побледнела.

— Это от волнения.

Нейл согласно кивнул и вдруг предложил:

— Маира, давай кое-что попробуем?

— Что?

— В книге «Дети Макоши» был один рисунок и… — маг Смерти запнулся. — В общем, долго объяснять. Доверься мне!

Он помог жене подняться и повернул к себе спиной. Та непонимающе уставилась на мужчину.

— Что ты делаешь?

— Тихо. Постарайся расслабиться.

— А?..

— Маира, я не сделаю ничего плохого.

Нейл осторожно привлёк её к себе. Было ощущение, что он обнимает камень. Настолько напряглась женщина! Маг положил одну руку ей под грудь, а вторую — чуть ниже пупка — так, как было показано на рисунке. И Маира оказалась прижата к мужчине. Она резко выдохнула и затихла, прислушиваясь к ощущениям.

— Что это?

Тестимун нахмурился.

— Ты что-то чувствуешь?

— Не знаю… Не уверена…

Там, где маг касался её тела, появилось ощущение холода, но холода приятного, как от мороженого в знойный день! Вернулась ясность в мысли, прошли слабость и дрожь в коленях. Наоборот, женщина почувствовала прилив сил.

Муж уже хотел убрать руки, но Маира затрясла головой.

— Нет-нет! Верни!.. Так хорошо.

И Нейл стал смелее. Уткнулся носом в тёплые волосы и почти баюкал жену в крепких объятиях.

Узнав о кровотечении, Дана Голицына не удивилась и успокоила приятельницу:

— При беременности такое бывает.

А чуть позже Зина Благоева предположила:

— Может, это из-за Самхейна? Ведь в твоём сыне сильна Смерть, а в эту ночь Грани как никогда близко!

Маира нахмурилась.

— Думаешь, Нейл не заметил бы призрака?

Подруга растерялась.

— Не знаю. Спроси у него.

Женщина покачала головой.

— Нейл бы мне сказал… К тому же он во дворце. Король Авизар вернулся из Сумеречных территорий.