Мы с Виратье прошли все тридцать уровней без проблем. Я как ни странно больше не плыла едва услышав звуки его голоса, он делал вид, что его совершенно не напрягает моё общество, откаты и прочее. Мы оба понимали, что сегодня у нас генеральная репетиция. Следующий раз будет не «игровым», там нас будут ожидать реальные травмы, и возможность умереть по-настоящему. Хотя, это не все изменения в моих отношениях с зеленоглазым красавцем. Теперь я отчётливее стала видеть его высокомерие, и это неимоверно раздражало, хотелось утереть ему нос, доказать, что окружающие ничем не хуже его. Как это сделать? Не знаю, но откуда-то вдруг родилось чувство близкое к соперничеству. На этой почве мы нет-нет да вступали в перепалки. Хорошо хоть до открытой конфронтации дело не доходило.

Выходила наружу опять вся измотанная, грязная, едва переставляя ноги после очередного отката, ну и конечно же – лысая! Красотка ещё та, все помыслы которой были сосредоточены на посещении душа, нормальной еде и мягкой постели.

Несколько виртуальных недель, проведённых в обществе Виратье в безмагическом пространстве, напрочь выветрили из головы события, предшествовавшие входу в лабиринт. Каково же было моё удивление, когда обнаружила всю нашу компашку на тренировочной площадке. И да, всё тут же вспомнилось. Правда смотрела я на многое теперь под иной призмой.

Поймала взгляд Стэна, и едва сдержала порыв броситься к нему. Да что же это со мной творится-то? Ведь не исключено, что Каталина ошиблась, или я всё неправильно истолковала, а потом надумала, и вот же, готова кинуться ему на шею. А что потом-то будет? Вдруг и вправду, из-за этого артефакта у него временные проблемы с физиологией? Что тогда делать, с учётом откатов и «Цирцеи»? Если мы потянемся друг к другу, то секс с кем-то другим будет не просто изменой, это как удар кинжала в сердце, и не важно, что этому есть объяснение. Значит, надо мириться с Ральфом. А всякие лямуры оставить на потом, если это «потом» вообще когда-нибудь настанет.

– Удачи в подготовке, – негромко произнёс Виратье. – Постараюсь вернуться поскорее, – добавляет и направляется к выходу.

– Куда это он? – глядя ему вслед, поинтересовался Вир.

– Его Величество вызвал, – отвечаю, не зная, как себя вести с ребятами после всего случившегося сегодня.

– Прости… Если сможешь, – неуверенно пробормотал Ральф, при этом, как-то виновато отводя взгляд.

– Куда ж я денусь, – вздохнула я, и открыла сознание, желая считать истинные чувства и мысли парня.

Лучше б я этого не делала. Не могу сказать, что вот прямо разобралась сразу во всём. Или обнаружила там какой-то негатив в свой адрес. Нет. Мне даже не удалось понять любит ли он меня? В его голове роилось такое количество мыслей… Зачастую, они были обрывисты и хаотичны. Эмоции разобрать было проще, но и там была ядерная смесь, состоящая из ответственности, чувства вины, долга, желания, жалости, симпатии… Ощутив, что ещё немного и просто-напросто свихнусь – выскользнула из неимоверно взбудораженного сознания товарища. И поняла, что этот человек для меня так и останется загадкой. Вспомнилось, что и в лабиринте приходилось приложить немало сил, чтобы выудить из его мыслей предпочтительное направление, а под конец пути я вообще зареклась когда-либо использовать его в качестве «компаса».

– Вот, надень, – Катя протянула мне шарфик, который я тут же обмотала вокруг головы. – Ты конечно устала, но может сначала к ХЗ заглянешь? И к Каталине, иначе ты до завтра в себя не придёшь.

– Угу, – вздохнула я и в окружении верных охранников поплелась к деду.

После примирения, Ральф был тих, спокоен, и до неприличия покладист. Я всё гадала, что же произошло? Вскоре, без лишних разговоров и траты времени, моя внешность благодаря деду преобразилась, и я, внешне вся из себя бодрая и красивая, из последних сил потащила своё бренное тело к целителям.

– Мы тут подождём, – отлепляясь от меня, как-то понуро буркнул Ральф, остальные его поддержали.

В тот момент я не придала этому значения, ведь они частенько ждали меня неподалёку от входа. А вот стоило мне войти в здание, как ко мне буквально подлетела взбудораженная чем-то Каталина:

– Нет, ну я же не говорила тебе, чтобы ты петушиные бои устривала среди своих поклонников! – всплеснув руками, воскликнула она. – Вам же долгое время в Лабиринте вместе быть придётся, стоило ли сейчас нагнетать обстановку? Чем ты думала?

– Ты вообще о чём? – опешила я, со вздохом облегчения усаживаясь на ближайшую скамью. Благо в холле было, как всегда, тихо и безлюдно.

– С час назад, твои красавцы заявились. Расписны-ы-ые. Жуть просто. Живого места не было. Думала с Лабиринта такие пришли. Ан нет. Отношения выясняли.

– Мать вашу… – простонала я, понимая с чего это Ральф таким покладистым стал.

– В общем, ты бы их как-нибудь утихомирила. Уж кто-кто, а ты на это способна, – протягивая мне чашечку с укрепляющим отваром, произносит Каталина.

– Понимаю, что в теории могу, – не стала отнекиваться я.

На этом мы с целительницей и распрощались. Она выдала мне запас всяких мазей и отваров.

– А-то за вами станется опять куда-нибудь внепланово вляпаться, – усмехнулась Каталина.

Остаток недели пролетели как сон: ни ссор, ни обострений Цирцеи, и даже придя на экзамен не успела понервничать, получив высший бал автоматом, чему была немало удивлена. Портило жизнь лишь то, что я всё чаще стала думать о Стэне. Мысли о нём буквально преследовали, не давали покоя, даже в моменты близости с Ральфом…

Дед выдал нам инфо-кристаллы, мы в ту же ночь их изучили и теперь маялись, гадая какие же новые способности откроются? Но пока ничего не проявлялось.

И вот, накануне бала, когда ребята мотались как ужаленные завершая сборы к походу в лабиринт, а мы с подругой наводили показательный марафет, планируя ненадолго засветиться на празднестве, раздался в стук в дверь.

– Кого там несёт, – недобро отозвалась Катя и направилась открывать.

На пороге стоял какой-то незнакомый худощавый паренек.

– Адептку Дейлу Кронд, к ректору, – неуверенно известил он, потупив взор, и стоило дать понять, что его услышали, как парня мигом сдуло.

– Что ему от тебя надо? – встревожилась Катя, а я лишь плечами пожала.

– Надеюсь ничто нам не помешает, – буркнула я и с тоской покосившись на надетые туфли, всё же решила не выпадать из образа праздности, и как была, и так и подефелировала к ректору.

Пока шла, ломала голову – что ему понадобилось? Вроде по учёбе долгов нет, проказ за мной не замечено. Я старалась найти любые причины, лишь не предполагать, что ему стало известно о нашей тайной подготовке к походу в Лабиринт.

– Вызывали? – скромно интересуюсь, входя.

– Присаживайтесь, – кивнул на одно из стоящих в кабинете кресел. – Хотел поздравить с завершением первого полугодия.