– Вовсе не обязательно. – Джим делал вид, что ему не так-то легко держать ноги сомкнутыми. – Для начала я хотел бы услышать отзыв, чтобы узнать, с кем имею дело. Если вы из контрразведки Тильзера, мы умрем вместе.

– Ну хорошо, отзыв звучит так: если сговоримся, можно и надолго. Вы услышали ответ. Что теперь?

– Теперь объясните, с чего вдруг нас так неласково приняли? Разве вы не ждали двух необходимых вам людей?

– Мы ждали двух людей, но они, к сожалению, не дошли.

– Мы дошли, вот мы стоим перед вами, а в чемоданах наш инструмент.

– Вся группа прикрытия погибла, инструмент вы могли подобрать.

– Правильно, вся группа лейтенанта Ковальского погибла, но нам удалось уйти. Чего же здесь странного? На то ведь и прикрытие, чтобы прикрывать основной объект и жертвовать собой, – или я не прав?

Джим чувствовал, что начинает злиться.

В этот момент в кармане у старшего запиликал сигнал вызова рации.

– «Кречет» слушает.

– Эту машину, на которой они приехали, можно убирать?

Старший невольно посмотрел на Джима, потом на Тони.

– Убирайте, – махнул тот рукой. – Ее за километр без бинокля видно – спалят нас на ней.

– Убирайте! – распорядился старший, и получилось так, будто он выполнял приказ Тони.

Убрав рацию, старший вернулся к разговору:

– Что в чемоданах?

– Я уже сказал, спецоружие и боеприпасы к нему, – повторил Джим.

– По нашим сведениям, за оставшимися в живых специалистами пустили двух кибберов. Сзади кибберы – впереди горы, как же вы выкрутились, если это были вы?

– Тони застрелил одного, я – другого.

На лице старшего появилась презрительная улыбка: дескать, все с вами ясно.

– А чего это ты так улыбаешься? – с неожиданной злостью спросил вдруг Тони. – Это, между прочим, не первые наши кибберы, и если ты такой мистер всезнайка, должен об этом знать. Или ты просто блефуешь, а на самом деле ничего не знаешь? Ну-ка давай свяжемся с отделом «Р» и посмотрим, у кого больше полномочий!

Оппоненты Джима и Тони были несколько смущены такой атакой. Все смотрели на старшего, тот заколебался.

– Хорошо, расскажите, как вы добирались… Только, может, ты перехватишь гранату рукой?

– Нет, я в порядке. А вот Тони нужно сесть, а лучше показаться врачу.

– А что с ним?

– Он, как бы это правильно сказать… Надорвался! Кровью харкал, из носа и ушей она у него шла. Это уже второй раз за пару дней, а он из нас двоих – лучший стрелок.

– Вообще-то да, – подтвердил Федор. – Выглядит он так, будто по нему машины ездили, – все брюхо сине-черное.

В глазах старшего промелькнуло беспокойство.

– Билли, осмотри его, – приказал он и, обращаясь к Джиму, пояснил: – Билли – врач с большим опытом.

– Очень хорошо, – кивнул Джим.

– Может, все же перехватишь гранату? Мы могли бы сесть и даже оружие уберем.

– Хорошо, а вы обещаете не делать глупостей, пока все не выяснится? Очень, знаете ли, не хочется получить пулю из-за какого-то идиотского недоразумения после того, как жилы рвали, чтобы сюда добраться…

– Обещаю, – сказал старший. – Убирайте оружие, ребята, разбираться будем без него. Кажется, эти ребята не врут.

– Спасибо, – сказал Джим и шагнул к стулу. Все затаили дыхание, с ужасом глядя на него, а Джим с облегчением опустился на сиденье и сказал:

– Не бойтесь, никакой гранаты нет.

– Нет?! – поразился старший.

– А как же чека? – напомнил Федор, Джим до сих пор держал ее в руке.

– Она от гранаты, что лежит чемодане.

– Но… как же она…

– Я застопорил ее проволочкой. Один словом, расслабьтесь.

Федор, старший и их товарищи обменялись озадаченными взглядами и тоже расселись на свободные стулья.

Билли продолжал осматривать Тони.

– На нем живого места нет… Что с ним случилось? Похоже на контузию взрывной волной, но кровоизлияние со всех сторон, как будто он попал между несколькими взрывами, – сообщил врач.

– Ему можно как-то помочь? – спросил Джим.

– Компрессы и очень осторожный поверхностный массаж…

– Мы все это обеспечим, – сказал старший, не договаривая, что это лишь в том случае, если все разъяснится. – Странно, что вы никак не отреагировали на гибель вашего третьего спутника. Кем он был?

– Содержатель элитного воровского притона, мы захватили его заложником во время налета на этот притон. Именно ему принадлежал тот желтый автомобиль, на котором мы прибыли.

– А зачем вы нападали на притон?

– В городе Тико, куда мы вышли безо всяких связей и денежных средств, нам удалось познакомиться с бродягой, он помогал нам укрываться в заброшенных домах и вывел на человека с деньгами, который легко с ними расстался. Но когда мы спали, нас обворовали дети, подобравшись через какие-то ходы под полом здания, они украли самое ценное – оружие. Нам пришлось разыскивать его, так мы вышли на возможное место сбыта оружия – воровской притон, а дальше они сами облегчили нам задачу.

– Как же именно? – Старший не хотел упустить ни одной детали.

– Они попытались испытать оружие. – Джим улыбнулся. – И разнесли половину притона. Мы вмешались, забрали одну винтовку, подхватили Финштейна – это парень, которого застрелил ваш сотрудник, – и помчались туда, где этот самый Финштейн купил винтовку.

– Как у вас все просто получается, – покачал головой старший, давая понять, что проверка еще не закончена.

– А вовсе и не просто, вы не дослушали, – возразил Джим. – Помимо того, что нам на хвост сели уцелевшие бандиты, на месте нас ждала засада контрразведчиков Тильзера.

– Вот как? – Старший и Федор снова переглянулись, остальные тревожно зашептались. – И как же вы выпутались?

– Все благодаря Тони. – Джим кивнул на лежащего под присмотром врача напарника. – Только благодаря ему и выкарабкались. Кстати, и в случае с кибберами ему принадлежала основная роль, но об этом позже, если разрешит начальство.

Старший кивнул.

– Кстати, пистолетик с чекой, что вы забрали, принадлежал контрразведчику по имени Говард – так он представился. С ним были еще двое. Тони их всех уделал и, растеряв все силы, упал, потом приехали на броневике бандиты и стали разносить магазин, где все это происходило, из двенадцатиствольного роторного пулемета.

– А что же полиция – или они ничего не слышали? – подковырнул Джима старший.

– Они вскоре приехали и расположились с дробовиками позади броневика, полагаю, с местными бандитами у них хорошие отношения, поскольку выступали они на их стороне.