– А разве ты меня больше не любишь? – Лицо его выражало страшную муку.

– Я пьяна, – кивнула Кэри, – и поэтому не могу сейчас говорить серьезно. Да, я действительно здорово напилась.

– Я люблю тебя, Кэри, – прошептал Питер. – Я полюбил тебя с первого взгляда.

– Бен говорил то же самое. – Она сняла очки и принялась протирать линзы краешком рубашки. – Однако все закончилось довольно быстро.

– Со мной у тебя все будет по-другому. Я обещаю.

Кэри вздохнула:

– Если я решила порвать одни отношения, это еще вовсе не означает, что я готова начать новые, а вернее, возобновить старые.

– А Бену, наверное, наплевать.

– Возможно.

– И все равно я прошу тебя остаться сегодня со мной. Я не буду приставать к тебе и заставлять тебя делать что-либо, если только ты сама этого не захочешь.

Кэри улыбнулась.

– Я полагаю, что если бы ты хотел переспать со мной помимо моей воли, то уже бы предпринял что-нибудь.

Подобные мысли посещали и Кэри. Иногда по ночам, ворочаясь на узкой и неудобной детской кроватке, она думала, а не перебраться ли ей в соседнюю комнату и прижаться к теплому телу Питера? Она ясно представляла себе, как он нежно обнимет ее, как сольются их губы в страстном поцелуе, после чего Кэри плотнее закутывалась в детское стеганое одеяло, изо всех сил стараясь уснуть.

– Хорошо, я останусь с тобой на эту ночь. Но только я совсем не готова к тому, чтобы спать с тобой в одной постели, Питер.

– Ладно, я готов на все, хотя бы потому, что ты не исключаешь возможности оказаться со мной в постели в обозримом будущем, – прошептал Питер и неожиданно поцеловал ее в губы.

Эфирное масло с нежным ароматом свежести, также обладает успокаивающим эффектом.

Фрейя стояла перед филиалом «Лечебных трав» в районе Рэтминс и наблюдала за тем, как продвигаются работы по восстановлению магазина. Уже была заменена витрина, полы покрыты новыми коврами, и оставались только мелочи, вроде полок и внутренней отделки. Тем не менее эти мелочи требовали по меньшей мере целой недели кропотливых работ.

Полиции не составило большого труда расследовать причины аварии. Выяснилось, что пассажирами джипа были два родных брата. Младший – рядом с водителем, страдал приступами эпилепсии, и по случайному совпадению в тот день забыл принять свое лекарство. Во время поездки у него начался припадок, и это так напугало и отвлекло водителя, что тот, потеряв управление, врезался в магазин Бена. Доктора подтвердили, что в момент приступа эпилепсии случается заглатывать собственный язык, и без помощи Бена скорее всего молодой человек просто бы задохнулся.

Фрейя улыбнулась, поглядев на брата, когда тот входил в магазин.

– Что ж, дела идут отлично, – отметил Бен. – Скоро откроемся.

– Наверное. – Фрейе пришлось закричать, чтобы ее голос перекрыл шум работающей электродрели.

– А давай-ка с тобой зайдем в кафе, – внезапно предложил Бен. – По-моему, мы уже лет сто не пили кофе и не обсуждали наши насущные дела. Ты не против?

– Согласна, – кивнула сестра.

– Тогда вперед. – Он еще раз критически осмотрел рабочих, восстанавливающих магазин, и добавил: – Оставим профессионалов и не будем смущать их своим присутствием.

Хозяйка кафе приветливо улыбнулась, заметив старых знакомых. Бен подумал о том, помнила ли она тот скандал, который устроила в кафе Лия, когда они встречались с ней сразу после его возвращения из Штатов? Так или иначе, с того вечера прошло уже много времени. В любом случае хозяйка, если и не забыла этот неприятный эпизод, не подавала виду.

– Привет, Бен! Как дела, Фрейя? Решили отдохнуть?

– Да, с удовольствием выпьем по чашечке самого лучшего кофе, – улыбнулся Бен.

Они устроились у окна, откуда хорошо просматривался магазин.

– Итак, о чем пойдет речь? – поинтересовался Бен, как только сама хозяйка поставила перед гостями две чашки ароматного напитка.

– Брайан сделал мне предложение, – без всяких предисловий начала Фрейя.

Глаза Бена просияли. После того как Бен спросил Брайана о его намерениях в отношении Фрейи, он думал, что его осторожный приятель теперь испугается и никогда не решится на женитьбу. Фрейя предпочитала даже не поднимать эту тему. Понятно, что она не решалась выходить замуж, боясь, что Бен сочтет это предательством с ее стороны.

– Это же замечательно! – улыбнулся Бен.

– Ты так считаешь?

– Ну конечно. Я всегда полагал, что рано или поздно этот вопрос между тобой и Брайаном будет решен положительно. Да вы проводите вместе больше времени, чем любые супружеские пары с большим стажем семейной жизни. Кстати, Брайан, как мне кажется, единственный мужчина, который сумеет справляться с тобой.

– Неужели ты считаешь, что я такой тяжелый человек?

– Иногда ты бываешь несносной, – подтвердил Бен. – Кроме того, с тобой нельзя спорить: ты все равно поступишь по-своему. И так было всегда.

– Ты не ошибся. И Брайан частенько повторяет мне то же самое.

Бен рассмеялся.

– Вот видишь! Ты тяжелый человек, а он не сдается и все равно согласен взять тебя в жены. – Голос его стал более мягким. – По-моему, это здорово. Просто замечательно.

– Значит, ты приветствуешь такое решение? – сухо поинтересовалась Фрейя. – И это несмотря на то, что твой собственный брак распался в мгновение ока?

– Ну хорошо, я готов признать и то, что насчет меня и Кэри я ошибался, а ты была права.

Фрейя удивленно приподняла одну бровь:

– Ты знаешь, ты был не прав только в том, что не прекратил отношения с Лией. Вот почему вышла такая неразбериха и все пострадали.

– Давай поменяем тему, – попросил Бен. – Поговорим теперь о тебе.

– Не надо ничего говорить, только радоваться и праздновать.

– Итак, у вас все хорошо. Ты, разумеется, согласилась?

– Я, честно говоря, еще сама до конца ни в чем не уверена.

– Это еще почему? – изумился Бен. – Вы живете с ним вместе вот уже несколько лет. Тебе не кажется, что пора перейти на новый уровень?

– Возможно. – Фрейя смотрела куда-то в чашку с кофе. – Но тут есть кое-что еще, о чем я, кстати, и хотела тебя спросить.

– Что же это?

– Ну, когда ты женишься, тебе захочется, чтобы у тебя была полноценная семья?

– Не понимаю.

– Я имею в виду детей, Бен. Тебе бы хотелось иметь детей?

Бен задумался на пару секунд:

– Наверное. Впрочем, мы с Кэри пока что об этом не заговаривали. Но, очевидно, это само собой подразумевалось. Вот, дескать, наступит один прекрасный день, и тогда…