— Госпожа Радович, с момента нашей последней встречи, чувства благодарности стало гораздо меньше, а вот чувство жалости практически зашкаливает. Не холодно?

Смутившись под его насмешливым серебристо-зеленым взглядом, торопливо запахнула рубашку дрожащими руками. Свитер запахивать не имело смысла, он и так был мне немного мал, а теперь, когда из свитера сделали кофту, и вовсе не сошелся бы на теле.

И едва я прикрылась, Ирэнарн тихо предупредил:

— Отпускаю.

Отпустил. Я пошатнулась от слабости, но устояла. А затем стремительно, так что голова закружилась мгновенно — оглянулась. Владыки не было! Ни его, ни грассов! Имелось несколько сломанных деревьев, словно весь тот ком подобно снежному, только огромному, прокатился по лесу, удалившись от поляны. Там, в отдалении, слышны были выкрики, виднелись отсветы заклинаний и судя по всему там же и находилось большинство магов, в то время как магистры остались здесь, видимо желая понаблюдать за расправой надо мной, а в данный момент все они, стояли связанные на коленях. А с неба все падали и падали боевые драконы, на поляне их было уже не менее двадцати, большинство сковывало цепями сдавшихся магистров.

— Как любопытно, сам Главнокомандующий Долины драконов не чурается прикасаться к грязной человечке, — раздался голос магистра Воронира.

А следом прозвучал его же приказ:

— Гатанар!

Но сегодня был определенно не день магистра. Потому что в ответ на его призыв из леса вышел всего один единственный огромный и уже знакомый мне грасс облепленный снегом и обмазанный красной краской грасс, молча поднял лапу и продемонстрировал крайне неприличный жест. А затем, прямо глядя на своего хозяина, уже другим из трех имеющихся пальцев, выразительно и очень угрожающе провел по шее.

— Месть! Всегда! Везде! Месть! — пролаял пес.

Грасс просто увидел то, что уже совершенно определенно знал Главнокомандующий, и о чем еще не догадалась я — магистра Воронира на поляне уже не было. И испепеляя грасса полным ярости взглядом, иллюзия мага растаяла без следа, как и всегда не сочтя необходимым позаботиться о своих соратниках. Они были схвачены. Все. Никому другому драконы не позволили уйти, с легкостью гася призываемые магистрами порталы.

— Изолирующий контур замыкался на ином месте реальности. Я мог вытащить только одного. Выбрал тебя, — сухо отчитался Черный дракон.

Кивнула, практически не осознав услышанного, и нервно прислушиваясь. Владыка перехватил управление грассами, это я уже поняла, но где он сам?

— Стой здесь, — приказал Ирэнарн, — еще лучше сядь. И не сметь больше никуда убегать. Это не храм — догоню мгновенно.

Кивнула снова, растерянно оглядываясь. Увидела дракона, сковывающего цепями, которые возникали и запаивались благодаря магии прямо в воздухе, Тихомира. И еще одного, развязывающего Никодима, и стоящего рядом с ним и растирающего руки Славена. Получается, Тихомир был со сторонниками Воронира? Выходит так, раз Никодима и Славена связали, а его нет.

— Милада! — Никодим, бросился ко мне, как только его освободили.

Пробежал через поляну, и врезался в преградившего ему путь, вставшего передо мной, Зэрнура. Студент отлетел и рухнул, дракон даже не пошатнулся. Затем очень спокойно произнес ошарашенно моргающему Никодиму:

— Приближаться запрещено.

Я потрясенно посмотрела на дракона, а тот, абсолютно бесстрастно, но очень тихо произнес:

— Госпожа Радович, у вас был заключен определенный договор с Главнокомандующим. Отныне — вы наири Правящего дракона. Вам запрещено смотреть, разговаривать и тем более прикасаться к другим мужчинам.

— Что? — переспросила холодея.

Но не ответив на мой вопрос, Зэрнур так же тихо, и столь же безразлично спросил:

— Вам известно, что конкретно означает золотая лента, госпожа Радович?

Я отрицательно покачала головой, в ужасе глядя на него и с не меньшим ужасом ожидая его слов.

— Абсолютная принадлежность хозяину, — холодно пояснил Зэрнур. — До конца вашей жизни.

В этот момент я поняла, что пара сотен призрачных змей и убивающее заклинание, это еще не самое страшное, что может случиться.

И тут дракон продолжил:

— Возможно, Главнокомандующий не все объяснил вам. Мне жаль, если это действительно так. Но вы должны понимать, госпожа Радович, что, войдя в спальню Черного дракона, уже никогда не покинете ее. Драконы скрывают свои сокровища от всех. Навечно. — он помолчал, а затем еще тише, произнес: — Вы вступились за меня в таверне у дороги, и я видел трактир в Средиземье, и потому пока еще не поздно, я задам вам один вопрос — вы согласны стать женой Гаррата?

Даже не задумываясь отрицательно мотнула головой, а затем с тревогой спросила:

— А с ним все в порядке?

— Да, — холодно ответил Зэрнур, — сидит с вашим псом в обнимку за ледяной глыбой, и собирается забрать вас, как только мы улетим. С содроганием ожидаю момента, когда два Правящих дракона узнают о настоящем положении дел.

Я растерянно посмотрела на Зэрнура.

— Выбор, — просто сказал он.

— Не мой и не для меня, — прошептала едва слышно.

А затем, обернувшись, нашла Черного дракона, и едва тот, почувствовав мой взгляд обернулся, крикнула:

— Мне нужно забрать мой плащ, там отчет.

Драконы чувствуют ложь, но лжи в моих словах не было. Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, беседующий с вышедшими из леса грассами, прищурился с подозрением, но кивнул.

Я умоляюще посмотрела на Зэрнура, без слов прося его не вмешиваться, сказала: «Возвращайтесь в УМ» Никодиму, и действительно пошла искать свой плащ. Обошла поляну, едва ли не всю ее, на уровне тех самых четырех-пяти деревьев, с трудом нашла плащ — его затоптали лавиной грассы, видимо, когда подчинились приказу Воронира. Старательно отряхнув плащ, посмотрела в сторону поляны — Черный дракон продолжал разговор, видимо нелегкий, с грассами. На меня никто не смотрел, и меня никто не искал…

Я сделала осторожный шаг в глубину леса.

Никто не обернулся.

Сделала еще один. И еще.

Развернулась, и бросилась бежать, вовсе не ожидая, что спустя секунд пять, не больше, со всего маху врежусь в возникшего на моем пути Правящего дракона!

Отлететь и упасть, как ранее случилось с Никодимом, мне никто не позволил. Главнокомандующий схватил жестко, почти болезненно, развернулся и подняв на уровень своего роста, прижал к дереву и приблизив свое лицо к моему, зло произнес:

— Ты осознаешь, что сегодня я спас твою никчемную жизнь уже в третий раз, человечка?

Я не ответила, тяжело дыша и с ужасом глядя на дракона, чьи глаза светились фосфоресцируя в темноте.

— В третий раз, Милада. Знаешь, ты должна была бы мне отдаться уже хотя бы из чувства благодарности, не находишь?