В скором времени планировался рейд в систему извращенцев и их тотальная зачистка. Поэтому Алекс внимательно изучил известные факты из биографии Сиятельного Заккалона, сделав выводы. Судя по всему, этот деятель сам являлся сильным псионом и хорошо разбирался в науке – некий известный ученый, занимающийся артефактами, исчез как раз тогда, когда первый раз появился Заккалон. Некоторые считали, что это один и тот же человек, по каким-то причинам резко сменивший область деятельности.

Крейсер-разведчик прошел через силовое поле дока и прилип к вогнутой стене огромного сооружения. «Люпус» постепенно обрастал шкурой – дроиды монтировали плиты композитной брони, которые оперативно перемещались к местам установки силовыми полями. После установки четырех новейших двигателей «Ирмин-880» кормовая часть флагмана обрела привычную форму. По блестящей обшивке ползали мелкие паучки, монтируя сенсорные модули и блоки маневровых сопл – их количество в последнем проекте немного возросло.

Большая часть оборудования пока не работала, хотя внутри корпуса все работы завершились. Кубики жилых модулей и яйцевидные капсулы демонтированных реакторов находились неподалеку от корабля. Там же временно складировалось все, что Алекс приобрел на станции Ордена Воссоединения. Он немного пожалел, что на продвинутый генератор щита средств не хватает – все-таки такой эксклюзив, как «Глунд-10М», на дороге не валяется. Две туннельные пушки уже заняли места в брюхе «Люпуса», сейчас дроиды возились с носовой частью корпуса, пока еще не обшитой броней.

Алекс добрался до пустого шлюза и посетил уменьшившийся в размерах центральный коридор – гравитация отсутствовала, что совсем не мешало возне мелких дроидов-пауков. Снятые панели открывали доступ к техническим уровням, где и располагались все коммуникации. Капитан удовлетворенно кивнул, обнаружив проложенные кожухи энерговодов и четырежды продублированные управляющие магистрали.

– Все в порядке, работы идут по графику, – отчитался Илья, покосившись на занявшую капитанский диван женщину-инженера.

– И давно она так? – поинтересовался Алекс, неодобрительно покосившись на лысину замершей Сулькры. Его почему-то покоробила такая бесцеремонность.

– Где-то час уже.

– Ладно, все-таки процесс идет. Даже и не знаю, сколько бы мне потребовалось времени на подобную модернизацию…

– Почему так долго?

– Закупили все по списку, – ответил капитан, протягивая товарищу плоскую коробочку. – Вот, это тебе…

– Сразу же и начну впитывать знания, – кивнул Илья, устанавливая пластинку базы в новенький коммуникатор. – Да, а почему ты себе не возьмешь такой?

– Нет, уже привык к этому, – сказал Алекс, погладив рукой поцарапанную коробочку модуля «Хакам-18». – По своему функционалу ничем не хуже нового, скорость загрузки одинаковая.

– Ну а что ты забыл на планете, зачем было спускаться в атмосферу?

– Навестил одного озабоченного хакданца и с огромным трудом отмазался от четвертой ошо… – усмехнулся Алекс. – Кстати, она еще там. Ей лет двенадцать, и она – наркоманка, но это так, мелочи. Зато очень любит республику.

– Нет, спасибо, – поморщился Илья. – У меня уже есть Хитоми…

– Опять какую-то гадость притащил, – недовольно заявила Каслия, появляясь в рубке. – Возьми ширилла, он хоть выглядит прилично! А то сначала четырех жуков завел, затем крылатую тварь…

– Это символ духовной связи, а заодно подарок для старика Нульга. Она тут временно. Скоро уберу ее из своих апартаментов…

– Мне она совсем не нравится! – капризно заявила подруга. – И почему ты отправился к местному аристократу без своей старшей ошо?

– Ты сама отказалась, – флегматично ответил Алекс. – Кораблик оказался неплохим приобретением. Правда, я думаю, что хакданцы скрутили все самое интересное, но и в таком виде он неплох…

С экрана на землянина смотрело усталое лицо Чимты – именно она в последнее время занималась всеми делами корпорации. Алекс выслушал короткий доклад, приступив к обсуждению дальнейших действий.

– «Люпус» задержится, а вы начинайте выдвижение! Встречаемся в системе Гакс.

– Изменение планов? – поинтересовалась женщина.

– Да, тут неожиданно всплыли некоторые полезные связи, – пояснил капитан. – Скорее всего у нас получится реализовать все барахло в хакданской торговой системе. Это лучше, чем тащиться в миры директората – сейчас там внутренние проблемы. Одна местная шишка обещала содействие, и мы этим воспользуемся…

– Принято, – кивнула Чимта. – Мы начинаем разгон для прыжка!

Алекс переключился на тактический интерфейс и наблюдал, как две отметки кораблей корпорации покинули орбиту хакданского мира. Затем капитан поудобнее устроился на месте пилота и вернулся к планированию.

Работы по модернизации флагмана входили в завершающую фазу. Уже скоро он станет действительно мощной боевой единицей. Теперь следовало избавиться от двух средних кораблей, сильно тормозящих «Люпус». Для покупки тяжелого носителя средств не хватало – сейчас имелось только тридцать восемь миллионов с небольшим.

Алекс надеялся, что посещение Гакса – хакданской торговой площадки – решит все проблемы. Вирик пообещал содействие, и капитан полагал, что дельцы помогут быстро реализовать корабли, а также обеспечить сбыт для специфического товара. Такие площадки имелись во всех крупных государствах, однако Чимта рекомендовала выбрать федерацию Нивэй или республику Хакдан – там количество корпораций, занимающихся подобными исследованиями, было максимальным. Эти два государственных образования предлагали наилучшие условия для компаний, занимающихся научной работой. То есть различные льготы, а в отдельных случаях даже финансовую помощь.

Можно было поступить проще и напрямую предлагать контейнеры разным компаниям, однако Алекс признал, что это бесперспективно. Он внимательно изучил все, что касается последнего аукциона с подобным лотом – тогда корпорация «Ар-Ворт» успешно реализовала три контейнера с генетическим материалом. За пять дней цена выросла с сорока до ста двадцати миллионов кредитов – покупатель остался неизвестным.

Организация такого аукциона являлась довольно затратным делом – в этом случае неплохо зарабатывал владелец раскрученной торговой площадки. Туда обычно включалась оплата группы экспертов, которые гарантировали подлинность товара, а также аренда узла связи. Требовалось также соглашение на аренду коммуникационных мощностей с компаниями-владельцами ретрансляторов. Трансляция и торги шли в реальном времени, а в мероприятии могли принять участие все желающие из десятка крупных и тридцати мелких человеческих образований Содружества.

Ценности трофея Алекс пока не понимал, поэтому решил дать потенциальным покупателям определить ее самим. Делая ставки, участники перечисляли компании-владельцу депозиты, обычно одну двадцатую от цены лота. Когда предложение перебивалось, предыдущий участник получал свой взнос обратно, но не сразу, а через несколько часов. Если же он решал повысить ставку, новый депозит добавлялся к предыдущему. Победитель перечислял оставшуюся сумму организатору, ну а тот – уже владельцу товара. В общем, система была весьма продуманной и отработанной. Естественно, продавать таким образом имело смысл только действительно редкие вещи – планеты, инопланетные корабли, лицензии, а также особо ценные артефакты.