Тело скрутило судорогой, мышцы стянуло в один гигантский комок. С шумным плеском я ушла под воду. Попыталась закричать, но голос не слушался. Захотела вынырнуть, но руки и ноги налились свинцом. Легкие заполыхали от нехватки воздуха. Сердце грозило пробить грудную клетку. Меня захлестнула паника.

Не хочу умирать! Не так! Не сейчас!

Дикое, первобытное желание жить затопило каждую клетку моего тела. Поддаваясь ему, я изо всех сил дернулась. Так отчаянно, словно вырывала право на существование у самого Великого. Шла против него.

Тело отозвалось — распрямилось, точно спущенная пружина, и я с размаху врезалась в край ванны. Разбила ее, вылетела наружу и приземлилась на холодный пол, где снова сжалась, дрожа и плача.

В тот же миг дверь с грохотом распахнулась.

Я не видела вошедших, не беспокоилась о собственной наготе и почти не ощущала пульсирующих порезов на плечах и спине. Я просто дышала. Жадно, отчаянно, как будто пыталась надышаться впрок. Плакала, дрожала, но старательно наполняла грудь воздухом.

От быстрых шагов по полу шла мелкая вибрация. Я не увидела, а скорее почувствовала приближение. Меня бережно накрыли полотенцем, а потом с еще большей осторожностью подняли с пола и прижали к себе.

Сильные руки Кеорсена и его запах я узнала даже в полубезумном от страха состоянии. Схватилась дрожащими пальцами за его кофту и притиснулась изо всех сил.

— Позови женщину, — коротко распорядился он. — Пусть приберет.

— Помощь нужна? — Голос Рейшара прозвучал обеспокоенно.

— Нет. Спасибо.

С тихим скрипом подошвы сапог тот развернулся и вышел. Кеорсен же направился в спальню. Там, не выпуская меня из крепких объятий, опустился на кровать.

— Все хорошо, мышонок, — прошептал он. Немного отстранился и осторожно стер с моих щек слезы. — Я с тобой, ничего не бойся. Я рядом.

Я продолжала дрожать. Просто не могла совладать с собственным телом и успокоиться. Страх держал мое сердце ледяными пальцами, ощутимо сдавливая.

— Уже все прошло, — нашептывал Кеорсен. — Ты в безопасности. Никто и ничто тебя не обидит. Я не позволю. Слышишь? Никому не позволю навредить тебе.

Тихие слова достигали даже не разума — сердца, постепенно растапливая сковавшие его ледяные объятия. И медленно, явно нехотя, дрожь отступала. Я задышала ровнее.

— Что случилось?

— Не знаю, — ответила растерянно. — Тело скрутило, сжало в комок. Я не хотела… не хотела! Но меня затянуло под воду. Воздуха не хватало. И было страшно…

— Ты справилась, моя смелая мышка. — Меня сильнее прижали к широкой груди. — Ты выжила, это главное.

В дверь постучали.

— Махр? — прозвучал голос Тины. — Какие будут указания? Воду я убрала, осколки тоже.

— Подай сорочку Сатреи и можешь быть свободна.

Без лишних вопросов Тина метнулась к резному комоду, вытащила оттуда нужную вещь и с поклоном передала высшему. Потом тихо, не привлекая к себе внимания, покинула спальню и притворила за собой дверь.

Кеорсен осторожно отнял полотенце от моей спины, осмотрел.

— Порезы неглубокие. С демонической регенерацией затянутся уже к утру, не переживай.

Я не переживала. По крайней мере, по этому поводу. Единственное, что меня по-настоящему страшило, — снова остаться одной. А если приступ повторится? Да, сейчас вокруг меня воды нет, но вдруг он проявится иначе? Еще хуже?

Тревожные мысли затянули настолько, что я почти не отметила, как Кеорсен откинул на пол полотенце и осторожно надел на меня сорочку. Потом перехватил поудобнее, поднялся с края кровати и, обогнув ее, опустил меня головой на подушку.

Он уйдет? Оставит меня наедине с темнотой и страхами?

— Кеор! — испуганно выдохнула я, вновь стискивая пальцы на его кофте.

Даже то, что с губ вдруг сорвалось короткое имя демона, как звала его только Амарелия, почти не отпечаталось в памяти.

— Да, Сати.

— Не уходи. — Мой голос дрогнул. — Не оставляй меня, пожалуйста! Не бросай… Ты нужен мне.

Высший не ответил. Вместо этого отстранился на несколько секунд, вызвав в моей душе панику, скинул сапоги и сырую от моих прикосновений кофту. Потом опустился на покрывало.

— Я рядом, — мягко произнес он. — Ничего не бойся.

Но мне было этого мало. Разделяющая нас ткань не давала ощущения его близости. Откинув ее, я спрятала лицо на груди демона и втянула носом запах его кожи.

— Ох, Сати. — Кеор вздохнул, потом без лишних слов устроился под одеялом и, едва я прижалась к нему всем телом, крепко обнял.

Я молчала. Он рядом — и это главное. А больше мне ничего и не надо.

Слушая стук сильного сердца, ощущая кожу демона своей, я все больше растворялась в ощущениях, расслаблялась, пока наконец не заснула. И этой ночью кошмары меня не тревожили.

Утром я проснулась сама. Сладко потянулась и глянула на вторую половину кровати. Пустая…

Тяжело вздохнув, я откинула одеяло, ступила на пол. Умылась, привела себя в порядок и надела одно из заказанных Амарелией платьев. На выходе из комнаты нос к носу столкнулась с Тиной.

— Ой. — Она отступила. — А я как раз шла вас будить. Махр уверял, что вы еще спите, и не велел тревожить раньше завтрака.

— Он… давно ушел? — Спрашивать было неловко, но я не могла не задать этот вопрос.

— Едва рассвело. Потом почти два часа тренировался и только минут пятнадцать назад вернулся к себе.

Думаю, Тина заметила и румянец, которым горели мои щеки, и мой смущенный вид, но ни единым жестом не осудила. Наоборот, в чертах ее лица мне почудилось доброе понимание. Так иногда смотрела на меня Ба, когда я пыталась в высоких окнах увидеть хоть отсвет разноцветного фейерверка, устраиваемого демонами на праздник зимней ночи.

— Спасибо, — поблагодарила я, с трудом сдерживая улыбку.

Он не бросил меня, едва я заснула! Пробыл со мной до утра! Не ушел, не оставил… От одной этой мысли на сердце вдруг стало светлее.

— Если желаете, махра, можете спуститься в столовую. Завтрак скоро будет готов.

Я кивнула и поспешила вниз, чувствуя, что еще немного, и ставшее вдруг очень легким тело взлетит. Интересно, а могут у меня, как у других высших, появиться крылья? Случись это сегодня, я бы не удивилась.

Заглянув в столовую и отметив, что приборы еще не разложены, я направилась в кухню. Тина пыталась отговорить меня, уверяя, что справится сама, но я просто не могла сидеть без дела. Думаю, в итоге Тина поняла это и уступила, позволив помочь ей накрыть на стол. Так что к моменту появления Кеора все было готово.

— Доброе утро, мышка, — улыбнулся он. — Вижу, спрашивать, в порядке ли ты, необходимости нет.