Она перебила меня:

- Еще неделя? Боже, я не вынесу еще неделю этого. В пятницу Грег выходит на работу, до этого дети должны уехать. Никто не говорил, что это так надолго. Речь шла о паре дней. Я одна не справлюсь.

- Через два дня им точно не разрешат вернуться домой. Я могу позвонить попозже, когда Джейни успокоится, и еще раз поговорить о том, как надо себя вести.

Элисон усмехнулась:

- Кристофер, сколько раз ты с ней уже говорил? Никакого толку.

- Я попробую ее подкупить. Скажу, что принесу новый наряд для куклы, если она будет хорошо себя вести.

- Это тоже не работает.

У меня кончились варианты.

- Пожалуйста, Элисон. Знаю, это тяжело, но это временно. Еще чуть-чуть, и все вернется в обычное русло.

- Извини, Кристофер. Я не могу.

- Что ты говоришь? - я внезапно осознал всю серьезность ситуации.

- Она довела Ханну. Я знаю свою сестру, и эта девчонка свела ее с ума. Я не хочу, чтобы то же самое случилось со мной. Когда я узнала, что Ханна сделала, меня это ужаснуло. Я представить себе такого не могла. Но знаешь что? Теперь могу. Джейни живет у меня совсем недолго, а я уже не чувствую себя самой собой. Она заставляет меня все время нервничать, все время быть начеку. Ты этого не замечаешь? У тебя не бегают мурашки по коже от одного ее присутствия?

На меня накатили волны гнева. Джейни - член семьи. Никто, кроме меня, этого не понимал. Джейни не такая идеальная, как ее маленькие мальчики, но это не повод ее выкидывать. Она не виновата в том, что пережила.

Я изо всех сил старался сохранять спокойствие и не нагнетать обстановку.

- Им больше некуда идти. Если они не смогут остаться у тебя, их отправят в детский дом.

- Я должна защищать свою семью.

- Но она часть твоей семьи.

- Нет, Кристофер. Не моей. Это вы удочерили ее, а не я.

- Она всерьез, Пайпер. Она хочет, чтобы дети съеха ли до пятницы. И что мне делать?

Я позвонил Пайпер, как только поговорил с Элисон. Она уже знала, что больше детям ехать некуда. Доктор Чэндлер сбилась с ног, пытаясь вписать Джейни в программу, но так быстро она мало что могла поделать, а в учреждение из нижней половины списка я ее помещать отказывался.

- Наверное, я мог бы уговорить ее оставить Коула, но Джейни это не поможет И к тому же это только сильнее ее травмирует - Я приправил голос порцией сарказма. - Извини, Джейни, тебе нельзя оставаться у тети Элисон, а твоему брату можно. Думаете, ее такое устроит?

- Понимаю, это не то, что вы хотели услышать, но до пятницы мы ничего не успеем. Система так не работает, - сказала Пайпер.

- Но что-то вы должны сделать? Что случится, если Элисон откажется оставить детей? - спросил я, хотя уже знал ответ.

- Их определят в патронатную семью до слушания.

- Им нельзя в патронатную семью! Коул еще младенец. А Джейни? Вы представляете, что с ней будет? Надо что-то сделать, Пайпер, пожалуйста.

- Вы сможете уговорить ее еще на одну неделю?

- Едва ли. Она очень упрямая. - Я умолял ее последние пять минут, но безрезультатно.

- А ваши родители?

- У мамы диабет вышел из-под контроля. Она то и дело ложится в больницу. Лилиан на прошлой неделе уехала. Она вернется мгновенно, стоит только попросить, но Джин неудачно упал, пока ее не было. Нога до сих пор его беспокоит. Сейчас очень неподходящее время.

- Давайте я попробую позвонить Элисон и переубедить ее? - спросила Пайпер.

- Вы правда можете?

- Ну конечно. Я все ради вас сделаю.

Люк сделал паузу потом продолжил:

- Кажется, положение Кристофера беспокоило вас больше, чем ситуация Ханны. На это была конкретная причина?

Не секрет что мы с Кристофером сблизились. Мы каждый день разговаривали, иногда по нескольку раз. Нет смысла об этом врать. Тем более у них наверняка есть распечатка звонков.

- Я помогала Кристоферу пробраться через минное поле законов, когда все прошло наперекосяк, - сказала я.

- В этом не было конфликта интересов?

- Нет. У меня другая роль. Я не вовлечена в процедуры судебного преследования родителей за жестокое обращение с ребенком. Моя задача -наилучшим образом устроить детей, в данном случае Джейни и Коула, а потом высказать свои рекомендации на суде по семейным делам.

- И вы это сделали?

За много часов глаза у Люка покраснели, теперь он больше сидел, опустив голову, чем ходил по комнате. А Рон, казалось, может и всю ночь продолжать.

- Да.

- И вы считали, что лучше всего им будет у Элисон? - спросил Рон.

- Да, поэтому я ей позвонила.

Я знала, что у них есть запись звонка. У всех была. Да мне и нечего было скрывать.

Я набрала Элисон сразу же после разговора с Кристофером. Уже по голосу я поняла, что решение окончательное. Она не стала тратить время на условности.

- Извините. Знаю, вы звоните из-за Кристофера; я бы рада оставить детей, но я не могу. В пятницу Грег уедет в командировку, его не будет десять дней. Я надеялась, что Джейни привыкнет до его отъезда, но она ведет себя только хуже. Я вынуждена следить за ней, как ястреб, и не могу оставить ее наедине с мальчиками, из-за чего почти не могу заботиться о Коуле.

Последнее меня удивило.

- Вы не оставляете ее и мальчиков одних? Почему?

- А Ханна вам не рассказала?

- Я их почти не видела после того, как завершился процесс удочерения. Технически дело закреплено за мной до конца года, но никакой активной роли в их жизни я не играла после того, как мы получили свидетельство о рождении.

- Хмм... ладно. В общем, я не оставляю их одних. Никогда.

- Могу спросить, почему?

Она понизила голос:

- Она пыталась вести себя сексуально неподобающим образом при них. Моя мама их застукала. Кто знает, что бы иначе случилось.

Об этом мне никто не говорил.

- При Греге мы справляемся. Без него я не смогу присматривать за ней и не забрасывать остальных детей. - Она вздохнула с раздражением. - Обычно мама бы помогла, но папа недавно неудачно упал, и она должна заботиться о нем. Кристофер это говорил?

- Да.

- Если бы я знала наверняка, что это только на неделю, я бы попыталась, но вы так и в прошлый раз говорили, и ничего не поменялось. Извините, Пайпер. Но у меня есть своя семья. Нельзя, чтобы страдали мои мальчики.

- Не надо извинений, я понимаю. Взять на себя еще двух детей - огромная ответственность, тем более когда эти дети столько пережили, - сказала я.