Воины-купцы Руси были ещё более неустрашимыми бойцами, способными к дальним экспедициям по суше и по морю, братьями по оружию таких отважных норманнов, как Харальд, по прозвищу Хардрад (Hardrade), убитый а Англии в 1066 г., как говорилось выше, совсем незадолго до того как уже оседлые, более цивилизованные, но всё ещё храбро сражавшиеся норманны завоевали Англию в том же 1066 г. – в то время как другие норманны отвоевали южную оконечность Италии у Византии, а затем Сицилию – у арабов-мусульман, располагая небольшим войском, изрядным мастерством и ещё большей храбростью.

Но, несмотря на всю героическую энергию, свойственную воинам Киевской Руси, они не сдержали вторжения новых пришельцев из степи, которым суждено было однажды уничтожить их державу. Их интересы были сосредоточены на речных путях, ведущих к Чёрному морю по Дону (греч. Танаис), Днепру (это был важнейший маршрут), Бугу (Гипанис) и Днестру (Данастрис), но не в просторной и однообразной степи между этими реками, по которой по-прежнему продолжали одна за другой прокатываться волны степных кочевников, являвшихся, чтобы пасти свои стада и сражаться со всеми, кто вставал у них на пути.

Авары к тому времени давно уже «погибоша», исчезли. Откочевав к северу, в нынешнюю Венгрию, после своего поражения под стенами Константинополя в 626 г., они в конце концов были уничтожены франками в конце восьмого века – разграбив их главную укреплённую ставку, «Аварское кольцо», в 796 г., Карл Великий добыл столько золота и серебра, что эта победа стала для него величайшей из всех его побед.

Злейший враг авар, великий Тюркский каганат, прекратил существование гораздо раньше, тогда как племена оногуров, кутригуров и утригуров, не оставшиеся к востоку от Волги, уже давно осели к югу от Дуная, в Болгарии. Таким образом, степные земли от Волги до Дуная стали владением Хазарского каганата, при том что с запада на него надвигались мадьяры, теснимые, в свою очередь, гораздо более могущественным тюркским народом – печенегами (пачинакитами), попеременно то мирно сосуществовавшими, то воевавшими не на жизнь, а на смерть с Киевской Русью, часто на стороне Византии.

Как и подобает их характеру, происхождение венгров, или мадьяр, как они сами себя называют, исключительно запутанно. Изначально мадьяры были их главным племенем, покуда все они не стали отождествлять себя с этим этнонимом, тогда как название «турки», применявшееся к ним византийцами, было ошибочным лишь отчасти. Византийские авторы недолюбливали диковинные варварские названия: как аваров они неизменно называли гуннами, потому что это экзотическое имя уже покрылось благородной патиной благодаря его использованию в более ранних текстах, так же неизменно они называли венгров турками по имени исчезнувших уже народов великой степной империи. Но в данном случае они были отчасти правы, поскольку венгры вели вполне тюркский образ жизни, будучи кочевниками-скотово-дами и конными лучниками, хотя их финно-угорский язык доказывает, что прежде они были жителями лесов к северу от степи, в нынешней республике Башкортостан в Российской Федерации[271].

К середине восьмого века они сформировались как нация, поскольку говорили на одном языке, но у них было много различных названий: оногуры, ставшие унгарами и хунгарами, для славян уграми, для хазар – майгарами (Majgar); сами себя они называли мадьерами (Majier)[272]. Когда византийцы впервые встретились с ними около 830 г., мадьяры и другие племена жили в нынешней восточной Украине, испытывая влияние хазар, если не подчиняясь им напрямую – у мадьяр, несомненно, никогда не было своего каганата. Гораздо более многочисленные печенеги продвигались к своим пастбищам, к 850 г. вытеснив часть мадьяр на запад, через Украину, в конце концов – в нынешнюю Румынию. Другие остались на землях между южным Уралом и Волгой, в нынешней Башкирии (Башкортостане) – в названии этой области, возможно, отражено имя целой нации (на румынском жаргоне слова «бозгоры», «бозгиоры» и «боанги» всё ещё выступают как уничижительные прозвания венгров).

В 894 г. мадьяры и племена, следовавшие за ними, по просьбе византийцев совершили набег через Дунай, чтобы напасть на Болгарию, управлявшуюся князем Симеоном I, и вынудить его отказаться от выступления против превосходящих сил императора Льва VI. Болгария по-прежнему представляла собою угрозу, но византийцам не удалось удержать своих новых союзников на должном месте – или, скорее, они даже не пытались это сделать, предпочитая полагаться на Киевскую Русь и на печенегов в вопросе контроля над болгарами.

Перейдя горы Трансильвании под давлением болгар или печенегов (скотоводы-степняки не стали бы по доброй воле рисковать своими стадами в горах), к 900 г. мадьяры и сопровождавшие их племена достигли равнин Паннонии, нынешней Венгрии, которую сами венгры называют Мадьярорсаг (Magyarorszag), Страна мадьяр. Как всегда происходит в случаях подобных переселений, кто-то отстал, и в конце концов отряды лёгкой мадьярской конницы (вардариоты) сформировались в долине реки Вардар в нынешней Македонии. Самая равнинная часть почти полностью равнинной Венгрии, Пуста (Puszta), – это самая западная оконечность великой Евразийской степи, вполне пригодная для конных пастухов, которых в действительности можно было увидеть здесь ещё в конце 1930-х гг.

Как конные лучники, мадьяры в процессе своего становления[273] были отроду приспособлены к набегам; но, как и более грозные авары до них, они тоже умели возводить осадные машины. В течение более чем пятидесяти лет мадьяры совершали набеги, грабили и жгли всё к западу, в германских землях, иногда добираясь до нынешней Франции – они упоминаются в «Песни о Роланде» (напр., в строфе ССХХХШ), где они входят в число племён, не служащих Богу, «одни – гунны, другие – угры». Оттон I, тогда уже король Германии и будущий император, разгромил огромную орду мадьяр 10 августа 955 г. в долине Лехфельд близ укреплённого города Аугсбурга; их лёгкая конница, вооружённая луками, была наголову разбита тяжёлой конницей Оттона, облачённой в панцири, и после этого набеги мадьяр быстро прекратились. Авары, их предшественники в Венгрии и в Пусте, также совершали набеги на запад и делали это до тех пор, пока не были уничтожены. А вот мадьяры пережили быстрое преображение. Через пять лет после сокрушительного поражения при Лехфельде у них был христианский король, впоследствии святой Стефан (Иштван), коронованный папой Сильвестром II в 1000 г., и с тех пор мадьяры вели только христианские войны, забыв о тюркских конных набегах.