рукой, успокаивая меня. — Так что твоему другу повезло, что у тебя есть тётя, работающая по совпадению, в этой же клинике, — смеётся она.

— Это точно! — тоже смеюсь, подскакиваю со стула и обнимаю Клэр. — Спасибо тебе большое. Ты очень помогла.

— Ладно, брось.

— Я побегу? — целую её в щеку

— Конечно, беги, — улыбается она. — Обрадуй своего друга.

Я хватаю рюкзак, и радостная выбегаю из кабинета. Такого облегчения я ещё не припомню. Я действительно искренне рада за Логана. Теперь он спокойно может закончить учёбу, получить диплом и заняться своей спортивной карьерой, не тяготясь этой беременностью. Не перестаю удивляться, как у Николь хватило ума и совести на такой отвратительный и мерзкий обман. Неужели она думает, что так можно удержать и привязать к себе парня. Ну совсем крыша съехала у девчонки.

Прыгнув в такси в приподнятом настроении, я еду в кампус за своей машиной. Возвращаясь домой, покупаю свою любимую пиццу, коробочку эклеров и возвращаюсь домой. Папы дома ещё нет. Прихватив чашку чая и эклеры, я отправляюсь на задний двор. Когда мне нужно побыть наедине с собой и подумать, я люблю прятаться в оранжерее. Она немного запущенная, но мне нравится здесь уединяться.

Папа рассказывал мне, что мама всегда мечтала о своём большом доме и оранжерее, где бы были экзотические цветы, которые бы цвели круглый год. Поэтому эту оранжерею он построил сразу, как только купил этот участок. И пока папа ещё надеялся, что мама вернётся, он трепетно ухаживал за растениями. Но когда надежды не осталось, и он душой отпустил маму, перестав жить прошлым, потерял интерес к оранжерее.

Мама… воспоминания о ней снова отозвались в моей душе тупой болью. Но я уже не плачу, тоже отпустила её давно. Только горечь и сожаление остались и, иногда, ворошили неприятные мысли. Хорошо, что их прервало сообщение от подруги, которая хочет зайти в гости. Мы же так с ней и не поболтали сегодня, а я обещала многое объяснить.

Приехав, Элли с порога засыпает меня вопросами.

— Я думала, ты сегодня будешь с Майком. Вы так мило ворковали, — говорю я с улыбкой, заваривая ей кофе.

— Майк побежал на встречу с Логаном, — говорит она, беря кружку из моих рук.

— Пойдём в оранжерею. У меня там есть эклеры, — я достаю из шкафчика большой фонарь, и мы выходим на задний двор.

— О, сладенькое. Слушай, как я поняла, подстава с одеждой рук этих сучек «Трикс», — мы идём по дорожке к оранжерее, примыкающей к задней стене дома. — Ну и гадины же они! Как это мелко и низко!

— Да уж, как в банальном фильме про школьников, — усмехаюсь я.

Я ставлю фонарь на стол, сажусь в старое плетённое кресло с подушкой и поджимаю ноги в позе лотоса. Пальцами обхватив кружку с горячим чаем, делаю глоток. Элли в нетерпении ёрзает в кресле:

— Так, рассказывай. Я уже вся сгораю от любопытства.

Я смотрю на подругу, та улыбается и внимательно смотрит на меня.

— Ты даже не представляешь… Только обещай, что это останется между нами? Майк и так узнает это от Логана, думаю.

— Я — могила, — Элли показывает замок на губах. — Ну, так что удалось узнать?

— Заключение поддельное. То есть оно существует, но принадлежит совсем другому человеку.

— Охренеть! — Элли расширяет глаза в удивлении и прикрывает ладонью открытый рот. — Николь? Отличница и умница, дочь благородного и праведного мистера Бэкоу пошла на такое? Твою мать! У неё точно с головой проблемы.

— Угу, — мычу я, отпивая чай. — Совсем чокнулась.

— Я в шоке, — ошеломлённая Элли откусывает эклер и медленно пережёвывает.

Минуту молча пьем горячие напитки и едим пирожные. Всё же, я рада за Логана, что обман раскрылся и проблема отпала. Хотя, он должен ещё решить этот вопрос с Николь. Элли прерывает мои мысли:

— А почему ты не торопишься обрадовать Логана? — я смотрю на подругу. — Давай прямо сейчас ему напишем или позвоним?

— Думаю, лучше это рассказать в личном разговоре, — тихо говорю я.

— Хочешь, чтобы он ещё до завтра помучился? — хитро щурится она.

— Да нет, — жму я плечами.

— Чёрт! Он будет счастлив. Давай?

— Завтра позвоню ему, — останавливаю я Элли, смеясь.

Она задумчиво смотрит на меня и снова ерзает на стуле, словно что-то хочет мне сказать.

— Ну давай говори, что хочешь сказать, — улыбаюсь я.

— Майк тут поделился со мной о том, что Логан признался ему…

— Нет, Элли, — остановила я её жестом, — не хочу…

— Но, Мелл! Он признался, что ты ему очень нравишься и у него к тебе чувства. Ты ему не безразлична. Почему ты не хочешь дать ему шанс?

Я внимательно смотрю на неё, нервно поглаживая кружку. Признаю, что сердце забилось чаще от этих слов.

— Не верю я, что он сможет измениться, Элли. Он слишком несерьёзен, — вздыхаю я и опускаю глаза в кружку. — Не хочу тратить время на бессмысленные отношения, — не могу скрыть волнение и мой голос подрагивает.

— Посмотри на меня, подруга, — улыбается она. — Эй, Мелл! О, Боже! Даже если у вас не получится долгосрочных отношений, почему не попробовать и не провести весело время. Чёрт! Да и от офигенного секса хуже не будет.

— А ты уверенна, что он будет офигенный? Может его слава преувеличена? — смеюсь я. — Нет, Элли, ты знаешь, что это не для меня. Привыкну, влюблюсь ещё, а потом?

— Что потом? Нельзя же хранить себя для одного единственного?

— Ну почему хранить? Просто для меня важны чувства, а не секс. Не хочу, разочаровываться. Да я допускаю, что он хочет меня и нас тянет друг другу, но я не верю, что он серьёзен, Элли, ему нужен только секс. А я себя знаю. Секс без привязанности не для меня.

Я ставлю пустую кружку на столик и нервно тереблю бахрому пледа, свисающего с кресла.

— Мелл? — Элли кладёт руку мне на плечо и заглядывает в глаза. — Почему ты не допускаешь, что он может быть другим? Вот Майк… ты когда-нибудь могла бы подумать, что этот балбес с дредами может так измениться? Тебя же тянет к Логану? Признай. Что ты чувствуешь, колись? — Элли улыбаясь толкает меня в плечо.

Я тру лицо ладонями и обеими руками заправляю волосы за уши. Противоречивые чувства просто разъедают меня, устраивают хаос в моей голове и меня это ужасно раздражает. Вспоминаю его поцелуи, его прикосновения, вкус его губ, его запах и по телу пробегает дрожь. Его глаза, голос будоражат во мне самые потаённые мысли, но я снова и снова пытаюсь себя убедить в обратном.

— Чёрт, Элли!