отлично поёт и играет на гитаре, а большая лохматая собака у его ног, подвывает в такт высоким нотам. Наконец добравшись до площади, я вынимаю руки из карманов, завидев у ступенчатого фонтана фигуру Фредди. Парень стоит задом ко мне, в руке у него небольшой букет красных роз. Этот придурок ещё и цветы ей купил. Стискиваю кулаки и, оказавшись рядом, кладу руку на крепкое плечо Хилла. Он оборачивается и его тупая улыбка превращается в дикое удивление, а затем в испуг. Его глаза расширяются, он резко дергается в сторону и делает ноги.

— Стой! — кричу и прилагаю усилие, чтобы догнать его. У скамеек у длинной аллеи, настигаю парня и, схватив за капюшон толстовки, рывком тяну на себя.

— Отвали, Харпер!

— Не дёргайся, Фред. Я ничего тебе не сделаю, давай поговорим как мужик с мужиком?

Он озадаченно озирается и, сбросив мою руку, поправляет толстовку. Поворачивается.

— Она сказала тебе о нашем свидании?

— Не будет у вас никаких больше свиданий, Мелисса моя девушка и точка.

— Я не верю.

— Во что ты не веришь?

— Она не может вот так легко забыть меня рядом с тобой. Мы были вместе два с лишним года.

— У тебя столько времени было узнать её, но ты даже понятия не имеешь какие цветы она любит. — Ухмыляюсь, глядя на букет, перевязанный золотистой ленточкой.

Читаю в тёмном взгляде замешательство. Он съёживается, будто испытывает вину за свою оплошность.

— Это не имеет значение.

— Да, может быть ты считаешь, что твоя измена тоже не имеет никакого значения? Ты хоть представляешь какую боль ты причинил Мелиссе?

— Ты ей не подходишь Логан. Вы разные. Она мне назло всё это. Мелл мягкая и покладистая, она не может…

— Может, присядем? — указываю рукой на скамью, при этом не теряя зрительного контакта с бывшим парнем Ламберт. Он хмурится, пытаясь уловить мой настрой, но я на удивление спокоен и тон моего голоса ровный и каменный. Он недоверчиво хмыкает, но садится. Я присаживаюсь рядом, опустив локти на колени.

— Зачем ты это делаешь Фред?

— Что именно? — раздражённо цедит сквозь зубы.

— Бередишь её душу. Думаешь, мало ей и надо бы ещё поковырять рану?

— Я хочу вернуть Мелиссу, оставь её в покое. Отношения это не для тебя.

— Забудь эту затею.

Хилл недовольно кривится и кладёт розы на скамью между нами. Трёт пальцами глаза и тяжело вздыхает.

— Я понял, что люблю её, Логан.

— Не любишь. Даже не имеешь право так говорить, — сжимаю зубы, сдерживая рвущуюся из груди волну злости.

— Ты ни хрена не знаешь!

— И знать не хочу. Единственное что ты должен усвоить, это больше никогда не приближаться к моей девушке. Ваши встречи в прошлом и она никогда не будет твоей.

— У нас общие планы, у нас чертовски много общих планов.

— Было, — произношу твёрдо и спокойно.

В воздухе повисает напряженность.

— Я не отступлю.

— Тогда мне всё же придётся разукрасить твою физиономию, — я начинаю сильно злится, но стараюсь не показывать этого. — Кейси в курсе?

— Я брошу её, если Мелисса меня простит. Это я и пришёл сказать ей.

Мои губы сжимаются в тугую линию. Еле сдерживаюсь чтобы не засмеяться, но всё же смех пробивает меня, и мимо проезжающая велосипедистка косится в нашу сторону.

— Какого хрена ты ржёшь, Харпер?

— Нет, серьезно? Я думал таких придурков не бывает!

— Не понял? — недовольно выучивает глаза Хилл.

— Говоришь что любишь Мелл, но при этом считаешь её полной идиоткой? Хочешь повесить на неё всю эту дерьмовую лапшу, когда имеешь подушку безопасности. Весь универ знает какого хера ты связался с Брамелл, любовью там не пахло изначально, просто её папаша работает в Майкрософт. А что, удобно пристроился. Кейси, конечно, не красотка, но ради карьеры можно и потерпеть, правда?

Я ожидаю, что Хилл вот-вот встрепенётся, схватит меня и вломит в челюсть, но он сидит и молчит. Я натыкаюсь на безнадегу в его взгляде и мне даже становится его немного жаль. Фредди обреченно кивает и закрывает глаза. Поражение признано.

— Мелл хорошая. Она заботилась обо мне как никто другой, возилась с моим расписанием и вникала во все детали моей работы, несмотря на собственную загруженность. Без неё я потерялся. Всё полетело к чертям. Я ощущаю пустоту. Мы мечтали уехать в Вашингтон, она готова была сделать это ради меня, чтобы сбылась моя мечта. Она никогда не жаловалась и не давила на меня. Ты прав Логан, я знаю, что сильно облажался и никогда больше не встречу такую как она. Но я хочу, чтобы она была счастлива, а с тобой это невозможно.

— Я не такой урод каким ты меня видишь, Фред, — хмурю лоб. — В отличие от тебя, меня интересуют и её желания. Она не нянькается со мной и мне это нравится. Я буду делать это. Мужчина должен уметь дать своей женщине то, чего хочет она, а не наоборот.

Повисает затяжная пауза. Каждый из нас думает о своём.

— Так значит твои намерения серьёзны?

— Безусловно и я её не предам.

— Но ты же бросил её, разве это не предательство?

— Жизнь как каток, можно и поскользнуться, главное не расшибиться в лепёшку и уметь встать. Она подала мне руку, я вновь стою на ногах благодаря Мелиссе. Я знаю вес её ценностей. Ты выбрал другую дорогу, так катись и не оборачивайся. Оставь мою девочку в покое и разойдёмся как нормальные люди.

Фредди взъерошивает волосы и изучает моё лицо беглым взглядом.

— Ты её и правда любишь?

Что-то во мне щелкает и я чувствую, как сердце выбивает интенсивный ритм. У нас с Мелл даже не было интима, но я точно знаю, что хочу заботится о ней. Это ли не показатель искренности моих чувств?

— Конечно люблю, иначе, не пришел бы сюда и не говорил здесь с тобой. Мне не всё равно.

Парень задумчиво смотрит перед собой. Положительно кивает и встаёт.

— Я понял. Извинись перед ней за это свидание.

— Она не знает.

— В каком смысле? — брови Хилла смещаются к переносице.

— Это я назначил тебе встречу. Она не соглашалась к тебе приходить.

Фредди прикрывает глаза, глубоко вздыхая.

— Только не обижай её.

— Ни за что на свете.

Парень разворачивается и быстрым шагом уходит прочь. Голове становится легче, я отпускаю уйму скопившихся тяжёлых мыслей вместе с Фредди. Рядом со мной присаживается милая старушка и копошится в сумке. Я с облегчением выдыхаю и улыбаюсь. Я победил в этой схватке, но Ламберт всё ещё не моя. И я знаю почему она мне не