на втором этаже Белой Башни, да и забрать сразу. До аукциона еще далеко.

Таран вышел так же, как его брат, кивнул и пригласил желающих посмотреть на его сокровища. Все и пошли.

Кроме меня, наставника и герцога. Что мы там не видели, правда?

Герцог думал-думал и спросил:

— Наташа, а зачем нам на Западе столько Академий? Ты же сама ругалась по недоборам?

— Ваша светлость, три Академии из четырех, по сути, являются средними учебными заведениями. Можно, конечно, внести некоторые уточнения, привести в общую систему, но это все на усмотрение Совета Запада и ректоров. А высшая Академия была и есть одна. Академия Элиты. Должна же и она совершенствоваться? Стимул придуман давно — здоровая конкуренция. Так что Международная Академия только на общее благо. Можно, я пойду?

— Идите…

Я и сбежала быстренько.

Мишка с Женей честно караулили мне мясо. Я чуток подогрела магией и впилась прямо с урчанием, как голодная пиявка. Вкусно-то как! Парни мне подвигали то лепешки, то сыр, то овощи и я, наконец, улыбнулась.

— Ну вот, можно и прогуляться.

— Или поплавать… — мечтательно согласился Женя.

— Поплавать, — подхватил Мишка, — я за Рыжиком!

— А где все, кстати?

Со стола ловко убирали помощники, которые пришли с Леди и Советникам. Отлично, столы мы быстро соберем.

— Будущих мам увели мужья, Егор утащил Олю, твоя детская любовь ушла смотреть сокровища с Советниками и Леди.

— Детская любовь?

— Ну да. Пан Кмициц.

Я и рот открыла. Все знает. А… почему детская любовь?

— У меня тоже была любовь… такая любовь! — продолжил, улыбаясь, Женя, — мне было пятнадцать лет, девятый класс, кадетик со своим мнением, а ей лет тридцать с небольшим, наверное, как мне сейчас, взрослый человек. Она преподавала право и работала в библиотеке. На первом же занятии рассказала историю и спросила, надо наказывать офицера или нет…

— Какую историю?

— Историю… 41 год, военный завод на Урале, инженер. Отправили в командировку в глубокий тыл. Закрыл свой пистолет в домашний сейф, прибыл на вокзал, выяснил, что поезд задержится на час, посидел в буфете, поезд пришел, сел и уехал.

Приезжает через неделю — его арестовывают за убийство жены. Оказалось, что сейф открыт, одни соседи слышали выстрелы, потом и пули нашли в стене. Вторые увидели его в ресторане вокзала, хотя все знали, что он попрощался. Жены не нашли, а кровавый след, совпадающий с группой кровью жены, вел по кустам к реке. Тела тоже не нашли, но то, что там быстрое течение, знал весь поселок. Был суд, инженера признали виновным. Если бы не война, он бы сел. А так попал в штрафбат рядовым. Выжил, закончил войну полковником в 47 году, вся грудь в орденах. Идет по Владивостоку и вдруг видит свою жену. Он всю войну думал, кто ее убил. Подбежал — это ты, как же так? А она подмигнула: здорово я тебя, да? Он в состоянии аффекта вытащил пистолет и ее застрелил. Как вы считаете, класс, должны его еще раз судить или нет? Он уже отмотал свой срок за убийство жены.

— О боже… а при чем тут любовь?

— На следующем занятии решили, кто судья, кто заседатели, кто свидетели. А я, дурак, вызвался защищать супругу офицера. И спросил — это до какой же степени надо довести жену, чтобы она, имея свою семью, а ведь такое счастье дано не каждому, задумала и инсценировала собственное убийство? Ну и все. Из двоек по «праву» не вылезал. Как меня видела, так сразу возмущалась. А мне нравилось, что она меня вообще замечает, я улыбался. Потом она вышла замуж и уехала. Но целый учебный год я ее любил.

Надо же… я покрутила головой и тут только сообразила, что мы уже довольно далеко ушли по берегу.

Заболтал! Отвлек и заболтал!

— А где Мишка с Рыжиком?

— Леди провожает. И твой отец тоже подошел. Присядем?

Ух, какие скамейки шикарные.

Я тоже о таких думала когда-то.

Для родителей.

— А там тоже скамейка?

— Да, и там тоже скамейка.

— Подожди, там же Оля!

— Ну, Олю я не вижу, а Егора вижу хорошо.

— Это что они делают? Обнимаются?

— Целуются. Сейчас покажу. Егор вот так губами… Оля отвечает.

— Женя!

— Да. Или Егор так…

— Наташа! Да Наташа же! Еле нашел. Я не понял, зачем тебе Академия? Тебе что, меня мало? Нагрузку увеличить?

— Наставник… рукав не оторвите…

— Что — наставник? Ты что, ректором хочешь быть?!

— Нет, наставник. Ректором будет самый лучший, самый настойчивый и приставучий маг на свете. Я буду заниматься стройками и бытом. Егор — финансами. Семен Семеныч — преподавать основы агрономии. Много у нас будет факультетов. И магия, и современные научные знания технических миров. Не сразу, но будет двенадцать факультетов. И преподавателей много. Правда, они еще об это не все знают. Евгений Викторович, математик, например, не знает.

— Какой еще Евгений Викторович? — насторожился наставник.

— А вот он!

— Ты мне скажи, Наташа, кто будет ректором этого безобразия?!

— Вы и будете, наставник! В Совет свои предложения я отправила. Освободятся от делегации и прочтут. А в их согласии не сомневаюсь. Леди уже все утвердила.

Эпилог. Тридцать лет спустя

— Дипломы с отличием Первой Международной Академии получают юные графини Наррац и Лавицкая!

О как!

То, что есть дипломы с отличием в этом выпуске, знала, но то, что их получат и наши мелкие — не подумала. Да и откуда, последние два месяца я проверяла новые стационарные порталы и на Арагве, и на Водяне, их требуется все больше и больше.

А с поведением у деток не очень: то приставучие парни провалятся в песок по колено, то вдруг магистр перенесется с урока на соседний остров, то еще какая-нибудь история приключится. Ректор сначала пальцем тычет в девчонок, а потом уж выясняет подробности.

Плохая репутация! Очень плохая.

Так что я и мысли не допускала о дипломах с отличием.

Родители понимающе улыбаются, даже сочувственно, но толика ехидства видна. Дескать, пришла пора и вам хлебнуть.

Ага, им-то хорошо. Мы выросли. Все с профессией на руках. А маги — нас трое в семье из детей — получили и магическое образование на Водяне, и привычное, по выбранным специальностям, на Земле.

Но работаем кто где: Мишка в Питере, там и медицинский окончил, заведует детским отделением областной больницы. К нему и Сергею, тоже врачу, часто приезжает Сан Саныч, семейный целитель уже наших деток. Сан Саныч сильный маг, учился в нашей Первой Международной Академии, потом окончил медицинский