Третий же… Третий – мой начальник, глава королевской полиции, граф Анри… Не хотелось бы думать о нем плохо, но и исключать его только по причине личной приязни я не могу. Из трех претендентов он, пожалуй, имеет самые серьезные причины для борьбы за корону: он прямой потомок предыдущей королевской династии. Кажется, праправнучатый племянник последнего короля. Богатства ему тоже не занимать, а Второй гвардейский полк между собой называют «полицейским», именно оттуда привлекаются люди для проведения полицейских операций, чаще всего из эльфятника… Эльфятником называют третью роту полка: по давней традиции в нее принимают только эльфов. Это долгая история, я не буду ее пересказывать.

Таким образом, кто именно решил, что корона натирает его величеству уши, можно будет понять только после ввода войск. Если граф Грегуар решит прекратить волнения и попросит разрешения ввести войска – значит, он и заговорщик. Если войска потребует герцог Алекс – то он. Есть, конечно, маловероятный вариант, что герцог обратится к Третьему полку, а граф Грегуар из желания отомстить вызовет Первый или Третий… Впрочем, тогда заговор сорвется. Или заговорщиком будет граф. Но это маловероятно: король прекрасно знает о раскладе в гвардии. Если же в столице окажется Второй полк… Ну что ж, я тоже могу ошибаться в людях…

– Может быть, эта три человек говорить друг друг? – поинтересовался Димка.

– Нет, сговориться они не могут. Граф Грегуар и герцог Алекс терпеть не могут друг друга и оба считают графа Анри выскочкой. Их роды древнее. Да и зачем? Силами полиции и жандармерии не справиться с гвардейским полком, а военный министр без гвардии командует только охраной дворца, которую сомнут в минуту. Им нет смысла объединять усилия. Как это ни нескромно, единственный человек, который мешает Хозяину, – я. Я один имею право на личную аудиенцию короля в любое время, мой ум незаслуженно превозносят, я занимался и делом Сапожника, и делом Летучего Мыша и мог заметить сходство, сделать выводы. Что и произошло.

Городскую полицию можно и не принимать в расчет. Отсутствие боевого опыта и начальник-зомбик. В случае переворота городская полиция будет просто парализована.

К сожалению, до ввода войск я не вычислю Хозяина. Каждый из трех под подозрением. К примеру, как Сапожники так быстро оказались у кафе? Никто не знал, куда я поеду, а посторонней слежки за нами не было. Мог знать только начальник королевской полиции. С другой стороны, Сапожники были переодеты в жандармов. Хотели лишний раз скомпрометировать герцога Алекса? Тогда Хозяин – военный министр. Или просто смогли достать только такую форму? Тогда Хозяин – начальник жандармов. Нет, к сожалению, не хватает улик.

Полицейские сейчас проверяют гостиницы с целью поиска других групп Хозяина. Если удастся изловить Летучих Мышей, возможно, что-то прояснится. Но это будет потом…

Господин Шарль неожиданно широко зевнул. Димка потянулся и с удивлением обнаружил, что за окном уже даже не поздний вечер, а глухая ночь, тело затекло, в пепельнице перед Длинным полно окурков сигар, а в комнате накурено так, что можно не только повесить топор, но и повеситься самому. Под потолком грозовыми тучами ходили синие клубы дыма, полностью скрывавшие роспись. А спать не хотелось…

– Господин Хыгр, возможно, у вас есть ко мне вопросы?

– Нет. Да.

– Так нет или да?

– Да. Можно моя знать?

– Задайте вопрос, я посмотрю, смогу ли я на него ответить. В религии или этнографии я не силен.

– Можно моя показать здесь мастер вещь, помогать делать вещь, мастер делать вождь?

– Можно. Игрушка сеньора Франсуа – вещь безобидная. Если, конечно, вы не посоветуете ему установить на нее пушку.

Димка хмыкнул. По виду паровик сеньора Франсуа походил не на танк, а на помесь «Форда-Т», «Руссо-Балта» и пыхтящей таратайки из мультфильма «Волшебное кольцо», ну той, на которой пес и кошка ездили в Париж. Конечно, эксцентричный сеньор указал сделать паровик бронированным, но танк из него, как из велосипеда: стекла-то все равно широкие, оконные. На кой ему тогда броня, интересно?

– Еще вопросы?

– Да. Нет.

– Так да или нет?

– Нет.

О причинах огнестойкости трусиков госпожи Жозефин можно узнать и как-нибудь в другой раз.

– Спокойной ночи.

– Хыррр.

Спать не хотелось. Димка уже было стянул с кровати матрас с одеялом, чтобы свить себе гнездо для сна, но потом решил, что глупо тратить ночь на попытки заснуть. Лучше заняться полезным делом.

Димка пошел в мастерскую, по дороге перепугал мага огня, которого черти носили по ночам. В мастерской Димка увидел одинокий огонек, перепугал уже мага земли, что-то азартно вычислявшего на огромном листе бумаги. В конце концов, он смог найти искомое: несколько удачных кусков дерева, мягкого и удобного для вырезания задуманных моделей.

Можно было бы не мучиться с деревяшками, а просто нарисовать чертеж. Но Димка не очень хорошо умел это делать. К тому же пришлось бы строить отдельный чертеж каждой детали в трех проекциях, потом, хырркая и размахивая руками, объяснять, что к чему должно крепиться, запутаться самому, плюнуть и все равно сделать модель. Ну удобнее ему так!

К утру были готовы модели продольной автомобильной подвески, карданной передачи, рулевой трапеции и покрышки. Резины землянин здесь не видел, но вдруг есть сырой каучук.

Утро началось рано и суматошно. Димка не утерпел и пошел искать мастера Армана, чтобы показать свои модели.

Подвеска мастеру понравилась, но оказалось, что имеющиеся сорта стали не имеют необходимой прочности и упругости. Не растерявшийся Арман изловил мага воды, и без того загруженного, и дал задание рассчитать руны, которые придадут стальным пластинам необходимые свойства. Димка подумал, что если бы подвеска была из золота, то вышло бы подешевле. Некоторое представление о стоимости здешней магии, тем более заказной, парень имел.

Карданную передачу здесь прекрасно знали. И зачем, спрашивается, нужно было мучиться с ее моделью? Димка с рычанием выкинул деревяшку в мусор и мысленно поклялся сначала спрашивать, а потом предлагать.

Рулевое управление мастеру Арману не понравилось из-за сложности. Хотя он обещал подумать. Яггай тоже обещал подумать.

Концепцию и необходимость покрышек мастер понял сразу. Долго пришлось объяснять, что такое каучук. Ничего не понявший из бесконечных повторов, хырррканья и рычания, мастер Арман поступил проще всего: притащил Димке кучу черных материалов (то, что требуемая чертовщина черного цвета, он сумел донести), среди которых нашелся кусок чего-то тягучего, именно на каучук и похожего. Потом все повторилось с поисками серы. На ней все и заглохло: банки с желтым порошком для Димки почти все были похожи на серу. Запах ни о чем не говорил, на вкус Димка тем более пробовать не стал.

Мастер Арман энтузиазма не потерял и сказал, что сделать можно из чего угодно, главное, ему понятны свойства, после чего выкликнул мага воды. Маг разослал всех, начиная с мастера и заканчивая Димкой, по тремстам разным направлениям, разругался с мастером Арманом и ушел, кипя и брызгаясь слюной.